在唐高宗去世之后，太子李顯即皇位，沒幾天就被武則天貶謫為廬陵王（今江西廬陵），自己做了皇帝，把李顯遷到房州（今湖北房縣）去，后來，武則天一度想把皇位傳給自己武家的侄兒武三思，但是為什么武則天最終還是決定立李顯而不是武三思呢？這離不開狄仁杰的苦心勸諫。
其中很著名的有兩次，武則天想以武三思為太子，于是召集大臣們來問說妥當(dāng)不妥當(dāng)，沒人敢回答。狄仁杰側(cè)從容回答道?！耙猿伎磥?，老百姓還是站在李唐這邊的，之前因為募兵防御匈奴，梁王武三思一個多月招募的士兵沒有一千人，而換廬陵王李顯去，不到十天就招募了五萬多人，由此看來，民心向李唐，陛下要立太子，則非廬陵王莫可?！蔽鋭t天雖然不高興，但立武三思為太子的想法也只得暫罷。
不久之后，武則天因為好幾次做夢下棋（雙陸）老是輸棋，于是叫狄仁杰解夢，當(dāng)時王方慶也在故事現(xiàn)場。他們異口同聲說“下棋不勝是因為無子。這是天意警醒您呀，況太子，天下之本，本根一動，對國家不好。況且我太宗皇帝披堅執(zhí)銳而有天下，又勤勤謹(jǐn)謹(jǐn)治理，傳位先帝（指高宗李治)，后先帝讓您監(jiān)國，而您老家奪取李唐神器，已經(jīng)十幾年。現(xiàn)在您竟然要傳位武三思，而況侄子兒子哪一個更親？如果您傳位廬陵王，您千秋萬歲后，將會一直享受李家子孫在宗廟的供奉，如果您傳位武三思，宗廟里我（們）還沒有聽說供奉姑姑呢！”
這件事之后，武則天終于決定傳位兒子。不久之后，便派人到房州迎回了李顯。
