來源： 藥用植物
對藥用動植物的研究，是我國古代傳統(tǒng)生物學(xué)的一個重要組成部分?！对娊?jīng)》中提到的動植物，有許多是藥用的。《山海經(jīng)》記載的藥用動物有66種，藥用植物有51種。這部書雖然不是一部專門的醫(yī)藥書籍，但由于內(nèi)容涉及當(dāng)時流行疾病的治療藥物，成為我國研究藥用動植物著作的開山之作。
清·徐鼎《毛詩名物圖說》中的鶴圖
《神農(nóng)本草經(jīng)》是我國現(xiàn)存的最早、最完整的專門本草著作，一般認(rèn)為成書在西漢(西元前1世紀(jì))，稱“神農(nóng)”只是假托?！氨静荨币辉~，最早見于《漢書·平帝紀(jì)》，古代稱藥物為本草，是因?yàn)楣糯幬镆灾参?span lang="EN-US">(草)為主。“本草”就是原原本本地記述藥用植物，類似現(xiàn)在的藥用動植物志?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》原書早已散失，現(xiàn)在的書是后代人從其他書中輯錄而成的。書中記載藥物365種，包括草、谷、米、果、木、蟲、魚、家畜、金石等。根據(jù)它們對人體的作用分為上、中、下三品，上品120種，無毒，是滋補(bǔ)強(qiáng)壯藥，可以久服，如人參、甘草、枸杞、大棗、阿膠、龜甲等；中品120種，無毒或有毒，起抑病補(bǔ)虛作用，如當(dāng)歸、黃岑、麻黃、厚樸、百合、梅實(shí)、蜂房等；下品125種，有毒，不可久服，可以除寒熱，破積聚，如大戟、甘遂、烏頭、巴豆、桃仁、蚯蚓等。每品分類次序是以玉石為第一，其次是草木、蟲獸、果菜，最后是米食；理由是不常食者為尊，放在前面；常食者為卑，放在后面。這樣分類顯然是人為的。但是，從每一品的細(xì)目看，仍是按照藥用動植物的自然屬性區(qū)分，而且是把無機(jī)物放在前面，有機(jī)物放在后面。
《神農(nóng)本草經(jīng)》對每一種藥用動植物，都作了簡明的介紹。說明藥理藥性、主治功用、生長環(huán)境和別名等，不僅為后來的本草著作開創(chuàng)了體例，也為分類學(xué)提供了有一定參考價值的應(yīng)用分類方法。
《神農(nóng)本草經(jīng)》問世以后，廣泛流傳。但是隨時代的發(fā)展，對藥用動植物研究的深入，新藥種類逐漸增多，原來藥物藥效也有變化。例如甘肅武威出土的東漢(西元25—88年)簡牘中，所記近百種藥用動植物中，就有20種不見于《神農(nóng)本草經(jīng)》；南北朝時，陶弘景(西元452—536年)訂正《神農(nóng)本草經(jīng)》時，加入自己寫的《名醫(yī)別錄》中的365種藥物，合編成《神農(nóng)本草經(jīng)集注》，一共記載藥用動植物730種，不僅增加了種類，而且對動植物形態(tài)鑒別也更細(xì)致。例如說術(shù)有兩種，白術(shù)葉大有毛作椏〔ya丫〕，根甜少膏；赤術(shù)葉細(xì)無椏，根小苦多膏。區(qū)分得很清楚。還指出藥用植物產(chǎn)地和采收時間對療效有密切關(guān)系，例如說麻黃在秋季采取功效最勝，說明植物的生理與地域氣候相關(guān)。更重要的是：在分類上，《神農(nóng)本草經(jīng)集注》按藥物本身功能分類，把三品改為玉石、草、木、蟲、獸、果菜、米食等七類。例如對藥用植物按形態(tài)或應(yīng)用部分區(qū)分為草、木、果、菜、米食五類，這是動植物分類的重大發(fā)展?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)集注·序例》中還按藥物在藥效的共同點(diǎn)上歸類。列出80多種“諸病通用藥”，便于實(shí)用。這些新的分類及編排方法，對后世也有很大影響。例如唐代《新修本草》(西元659年)、宋代《重修經(jīng)史證類本草》(約西元1086—1093年)、明代《本草品匯精要》(西元1505年)，都沿用這種分類方法，長達(dá)千年之久。直到《本草綱目》，方產(chǎn)生重大變化。
繼《本草經(jīng)集注》之后，唐代高宗顯慶四年(西元659年)，編修頒布了我國第一部藥典《新修本草》(也是世界上最早的草典)。全書分《本草》、《藥圖》、《圖經(jīng)》三部分，共54卷。記載藥用動植物850種，比《神農(nóng)本草經(jīng)集注》又多出114種。專列有《藥圖》，有特殊意義。分類方法沒有多大變化。原書已失傳，現(xiàn)在僅存殘卷本。
由唐至宋，由于時代變遷、社會發(fā)展，醫(yī)藥學(xué)進(jìn)步和藥物日漸繁雜，原有本草已經(jīng)不能滿足當(dāng)時需要。宋仁宗決定詔修《嘉祐補(bǔ)注神農(nóng)本草》(西元1062年)。參與修書的有蘇頌等人。蘇頌(西元1017—1101年)是福建人，生于北宋隆盛時期的學(xué)者家庭，博通經(jīng)史百家，除修書外，在內(nèi)政外交、軍事教育、天文水利、醫(yī)藥諸方面都有重要貢獻(xiàn)。他鑒于《新修本草》除文字部分外，還有圖經(jīng)輔行，而圖可以記載形色，使人易知，診斷處方有據(jù)，所以建議別撰圖經(jīng)，得到皇帝批準(zhǔn)，西元1061年編成，次年與《嘉祐本草》同時頒行。這部圖譜性本草學(xué)著作，集中反映了當(dāng)時全國用藥的實(shí)際情況，也反映了當(dāng)時博物學(xué)的水準(zhǔn)和成就。
《圖經(jīng)本草》的編撰，是由政府下令全國各郡縣將所產(chǎn)藥物，不分動、植、礦物，一律繪圖，并注明植物開花結(jié)實(shí)、收采季節(jié)及功用等(進(jìn)口的外來藥物，要詢問關(guān)稅機(jī)關(guān)及商人，辨明來源)。并配 一兩 枚或 一兩件樣品送往京都，供繪圖之用。當(dāng)時(西元1058年)全國有150個州縣很快進(jìn)呈本草圖近千幅，連同相應(yīng)標(biāo)本和文字說明到京，由蘇頌擔(dān)任全書統(tǒng)編，他先對藥物品種分類考注、區(qū)分條目，對植物莖葉花果形態(tài)詳加著錄，對文字說明追求本源，對資料中不同的說法兩存其說，對不能解釋的缺而不錄。這本書資料來源異常豐富，編寫態(tài)度也十分認(rèn)真。實(shí)際上這是一次全國性藥用動植物的普查。
《圖經(jīng)本草》全書21卷，見于現(xiàn)存的古籍中的藥條就有780種，其中新增103種。在635種藥名下，附本草圖933幅，描繪植物的類別、形態(tài)。多數(shù)圖是寫實(shí)圖，形象逼真、圖文并茂。如草部、木部、菜部及米谷部的許多圖，都可以作為鑒定植物到科屬甚至到種的依據(jù)。特別是收錄了前代本草著作中從來沒有著錄的103種藥用植物，豐富了本草學(xué)內(nèi)容。
宋·蘇頌《圖經(jīng)本草》中的威靈仙圖
《圖經(jīng)本草》將所載藥用動植物分為草部、木部、禽獸部、蟲魚部、果部、菜部、米部，另外還列有本經(jīng)外草類和木蔓類。在草部和木部內(nèi)再分為上中下三品。基本上采取了《神農(nóng)本草經(jīng)集注》的分類方法。對藥用植物的形態(tài)描述一般是按苗、莖、葉、花、果、實(shí)、根的順序，對花萼、子房、果實(shí)、種子形態(tài)的描述十分精細(xì)，使用了一些相對穩(wěn)定的術(shù)語，以描述植物的特殊形態(tài)。例如，把植物的莖按生長狀態(tài)不同，區(qū)分為纏繞莖(菟絲子)、攀援莖(茜草)、匍匐莖(蒺藜)、直立莖(澤瀉)；按葉生長部位不同，區(qū)分為對生葉(牛膝)、叢生葉(川芎〔xiong兄〕)、輪生葉(桔梗)等。對植物生長發(fā)育的描述更精彩。例如描述牛膝：“春生苗，莖高二三尺，青紫色，有節(jié)，如鶴膝，又如牛膝狀，以此名之。葉尖圓如匙，兩兩 相對。于節(jié)上生花作穗。秋結(jié)實(shí)甚細(xì)?！鼻宄刂赋雠Ｏス?jié)部膝狀膨大，葉對生，穗狀花序等基本特征，可以鑒定為莧〔xian現(xiàn)〕科植物中的懷牛膝。還有，書中根據(jù)若干植物形態(tài)性狀相近的特點(diǎn)，把它們排在一起(如知母、貝母、百合排在一起，高良姜、姜黃、紅豆蔻、白豆蔻排在一起)，也意味著對植物自然類群關(guān)系的進(jìn)一步了解。這對以后著作都有很大啟發(fā)。蘇頌寫作《圖經(jīng)本草》，采取了“博物者亦宜堅(jiān)考其實(shí)”的科學(xué)態(tài)度，使本草學(xué)中的博物學(xué)內(nèi)容更加明顯，對古代生物學(xué)的發(fā)展作出了貢獻(xiàn)。
《圖經(jīng)本草》原著已經(jīng)佚失，現(xiàn)在只有輯本，圖則多保存在現(xiàn)存的《重修政和經(jīng)史證類本草》(西元1116年)里。日本科學(xué)家評價說：“北宋蘇頌《圖經(jīng)本草》達(dá)到了世界的最高水準(zhǔn)?！薄啊秷D經(jīng)本草》已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越了它作為《補(bǔ)注本草》的補(bǔ)充附圖的意義?！?span lang="EN-US">
