天狼星是夜空中最為明亮的一顆恒星，它與我們很近，只有8.6光年。
我們用肉眼所看到的天狼星只有一顆，可實際上天狼星是一個雙星系統(tǒng)，由一顆恒星和一顆白矮星所組成，我們將它們分別稱為“天狼星A”和“天狼星B”。天狼星A是一顆比太陽大一些的恒星，質(zhì)量大概為太陽的2倍多，其之所以能夠成為夜空中最亮的恒星，一方面是因為它與我們的距離足夠近，另一方面則是因為它本身亮度很高，約為太陽的23倍。天狼星B是一顆白矮星，質(zhì)量與太陽相仿，不過白矮星是一種密度極高的天體，所以體積很小，大概與地球相仿，其亮度也是來自于原本恒星坍縮后剩下的余溫，所以亮度很低，肉眼無法看到。
天狼星A是太陽質(zhì)量的2倍多，這意味著天狼星A的壽命要比太陽短得多。
因為恒星的質(zhì)量越大，其內(nèi)部的溫度和壓力就越高，氫核聚變就越發(fā)劇烈，所以燃料消耗的速度就越快，壽命也就越短。太陽的壽命大概在100億年左右，而天狼星的最大壽命卻還不到20億年，這就引出了另外一個問題，當(dāng)天狼星的壽命走到盡頭之時，會不會給地球帶來危險呢？大質(zhì)量恒星生命的末期會爆發(fā)一種極為強烈的天體活動，這種活動被稱為“超新星爆發(fā)”。什么是超新星爆發(fā)？簡單來講，隨著一顆恒星燃料的耗盡，核聚變逐漸熄滅，向外的輻射擴張壓消失，于是恒星便會在自身的引力作用下向中心急劇坍縮。
恒星物質(zhì)向中心急劇坍縮，之后會發(fā)生猛烈的反彈，在一瞬之間釋放極為巨大的能量，這就是超新星爆發(fā)。
超新星爆發(fā)的力量很大，波及的范圍很廣，一般認(rèn)為在發(fā)生超新星爆發(fā)的恒星附近50光年的區(qū)域都會受到影響，如果在這個范圍內(nèi)存在著一顆宜居星球，那么它的生態(tài)很有可能會被摧毀。地球與天狼星的距離只有8.6光年，如果天狼星發(fā)生超新星爆發(fā)，地球顯然會面臨危險，不過不用擔(dān)心，因為天狼星并不會發(fā)生超新星爆發(fā)。為什么呢？因為它的質(zhì)量不夠，只有質(zhì)量達(dá)到8倍太陽質(zhì)量以上的恒星才會在生命末期迎來璀璨的超新星爆發(fā)。
天狼星A不會發(fā)生超新星爆發(fā)，但并不意味著天狼星對地球就沒有威脅，因為這個系統(tǒng)中還有一顆天狼星B。
天狼星B是一顆白矮星，擁有強大的引力，會吸附周圍的物質(zhì)從而使自身質(zhì)量得以增加。美籍印度裔天文物理學(xué)家錢德拉塞卡認(rèn)為白矮星的質(zhì)量是存在極限的，如果一顆白矮星的質(zhì)量超過了太陽質(zhì)量的1.44倍，那么它就會發(fā)生la型超新星爆發(fā)，從而變?yōu)橐活w中子星。la型超新星爆發(fā)同樣是一種劇烈的天體活動，在一瞬之間，能量會以高速激波的形式被釋放出來，受影響范圍內(nèi)的所有星球生態(tài)都會被其摧毀。
天狼星B會發(fā)生la型超新星爆發(fā)嗎？
在天狼星B附近唯一可供其吸取的物質(zhì)就是天狼星A了，不過兩顆星體之間的距離很遠(yuǎn)，達(dá)到了30億公里左右，在這樣的距離下，天狼星B是無法吸取天狼星A的物質(zhì)的，但天狼星A并不是一成不變的，它是一顆恒星，而且是一顆相對短命的恒星，在其演化階段末期會發(fā)生膨脹，成為一顆紅巨星，半徑會增加數(shù)百倍，而后隨著輻射擴張壓的消失，它也會坍縮為一顆白矮星。天狼星A即便膨脹為一顆紅巨星，它與天狼星B的距離依舊足夠遠(yuǎn)，所以不用擔(dān)心會被吸取物質(zhì)，但問題在于，天狼星A坍縮為白矮星后，之前的大量恒星物質(zhì)都會被拋灑到太空中，而這些物質(zhì)中有一部分就會成為天狼星B的養(yǎng)料。
不過我們不需要太過擔(dān)心。
首先，理論上天狼星B存在著超越錢德拉塞卡極限的可能，但這種可能性并不大，雖然它會吸取一部分天狼星A拋灑出來的物質(zhì)，但想要達(dá)到1.44倍太陽質(zhì)量卻有很大難度。其次，天狼星A雖然是一顆相對短命的恒星，但這只是針對于恒星本身而言的，對于我們?nèi)祟悂碚f，它的壽命其實是很長的，要知道我們的祖先只用了300萬年就完成了從南方古猿到現(xiàn)代人類的演化，而天狼星A的壽命可是長達(dá)十幾億年，十幾億年以后的地球會是什么樣，人類文明會發(fā)展到何種程度，我們根本無法想象。
