自公元337年慕容皝建立前燕，到公元435年北燕被北魏所滅。由鮮卑慕容部在遼西遼東及中原地區(qū)建立的前燕、后燕、西燕、南燕、北燕等諸燕政權歷時百年，是鮮卑人中建立割據政權最多的一支。
諸燕政權基本上都是提倡漢家文化，遵從儒學，崇尚中原王朝的典章制度，所以，鮮卑慕容部的漢化程度要遠高于同時期的段部和宇文部。慕容部重視農業(yè)生產和定居生活，較早的放棄了游牧，相比于草原的遼闊，他們更向往中原的富足，可定居以后的慕容部，在獲得了穩(wěn)定的食物來源和人口增長的同時，逐漸進入了農耕民族在戰(zhàn)場上必敗于游牧民族的怪圈，他可以擊敗周邊的段部、宇文部、高句麗、前秦，甚至可以與東晉對壘，但他最終還是敗給了強勢崛起的北魏。
那么，失敗的慕容部將去向何方呢？已經漢化百年的慕容部無法再適應游牧和漁獵的生活，他們既不能再回到蒙古草原，也不能再退入大興安嶺深處， 似乎只有迅速融入漢族族群，才是他們唯一的選擇。于是，在漢族姓氏中多了一個復姓：慕容。
關于鮮卑慕容部的故事，到這里就暫告一段落。在講過了鮮卑段部和慕容部之后，我們再來講講與其同時期、同地域的鮮卑宇文部。
雖然同為鮮卑，可宇文部的風俗、語言與鮮卑其他部落迥然不同，比如宇文部髡頭，而其他部落則多為索頭。所謂髡頭，就是剃發(fā)，頭頂部分的頭發(fā)全部或部分剔除；而索頭，則是編成辮子，不是滿族那種一根辮子，而是很多根小辮子，類似“臟辮”。
髡頭發(fā)式
那為什么會這樣呢？因為宇文部并不是起源于東胡——鮮卑族群，而是鮮卑化的匈奴人。多數學者認為：宇文部應該是北匈奴主力西遷之后，留在蒙古草原加入鮮卑的匈奴人的一支，其部族最晚可能在東漢末年或三國初年即已形成。
正史中，記載宇文部最早起源的是《周書》?！吨軙罚俏覈鴼v代正史《二十四史》之一，記載的是由宇文氏建立的北周的歷史，成書于唐貞觀十年(公元636年)。
《周書》中記載：“其先出自炎帝神農氏，為黃帝所滅，子孫遁居朔野。有葛烏菟者，雄武多算略，鮮卑慕之，奉以為主?！币馑际钦f：宇文部的祖先出自神農氏，后被黃帝所滅，子孫跑到荒野中躲藏起來。有一個叫葛烏菟的人，文武雙全，讓周邊的鮮卑人非常仰慕，就奉葛烏菟為首領。
顯然，宇文部源自神農氏的說法是值得懷疑的，可“葛烏菟”的出現，恰恰證明了宇文部的先祖并不是鮮卑人。
比《周書》成書更早的《后漢書》記載：東漢和帝年間，大將軍竇憲派右校尉耿夔擊破北匈奴，"鮮卑因此轉徙據其地。匈奴余種留者尚有十余萬落，皆自號鮮卑。"意思是說：東漢時期，就有十余萬匈奴人自稱是鮮卑人。
同時，《魏書》也認為宇文部是匈奴人，書中記載："宇文部出于遼東塞外，其先南單于遠屬也，世為東部大人。其語與鮮卑頗異。"意思是說：宇文部是匈奴人的后裔，語言和鮮卑很不一樣。
那么“宇文”這個族稱又是從何而來？《周書》中記載：葛烏菟的后代普回，在打獵時撿到三個玉璽，上有"皇帝璽"的字樣。普回認為，這是上天授與，于是，按照當時該族的習俗，稱天為"宇"，稱君為"文"，所以自稱宇文，并以其為姓氏。
后來，宇文部撿到的這三個玉璽，被慕容廆繳獲，獻給了晉元帝，這是有據可查的。可“宇文”族名的由來是不是真的與“天”“君”有關，就另當別論了。
普回之子宇文莫那，自陰山南遷至遼西，被后來的北周尊為獻侯，并奉為始祖?？勺阅侵髷荡臍v史，均不見于史書記載。宇文部再次出現的時候，是因為一個叫宇文莫槐的人，在《魏書》與《北史》中都有《匈奴宇文莫槐列傳》?！?/strong>
文中記載：“莫槐虐用其民，為部人所殺，更立其弟普撥為大人。普撥死，子丘不勤立，尚平文女。丘不勤死，子莫廆立”意思是說：宇文莫槐性情暴虐，最終被部下所殺，莫槐死后，他的弟弟宇文普拔繼位，普拔死后，他的兒子宇文丘不勤繼位，娶拓跋綽之女為妻。丘不勤死后，他的兒子，宇文莫廆繼位。
宇文莫圭
通過這段記載，我們可以發(fā)現，宇文部在早期執(zhí)行的是“兄終弟及”的繼承順序，但從宇文普拔開始，“父死子繼”成為了權力交接的主要模式。而且，我們還會發(fā)現，宇文部與拓跋部之間，早在丘不勤時代，就已經開始通婚，兩部之間的關系較為緊密。
宇文部在宇文莫廆的領導下，逐漸成為東部鮮卑中，與慕容部和段部齊名的強大部落。關于宇文莫廆的記載，可見于《晉書》與《魏書》，不過在這兩部史書中，他卻有兩個不同的名字，在《晉書》中，他叫宇文莫圭。而在《魏書》里，為了避北魏道武帝拓跋圭的諱，宇文莫圭改稱宇文莫廆。我們在這兒遵從《晉書》，叫他：宇文莫圭。因為《晉書》不用避諱，所以，這應該是他本來的名字。
