宇文護任命北周宰相，專權(quán)跋扈，引起了新皇帝宇文覺及一些功臣不滿，宇文護采取了強硬措施，殺掉宇文覺，另立宇文泰的長子宇文毓為帝。宇文毓也不是俯首聽命之輩，兩年多以后又毒死宇文毓。新皇帝就是北周武帝宇文泰的四子宇文邕，他從不涉足軍事，他更關(guān)注的是宇文護所忽視的尊儒重教。
公元564年，當宇文護的母親由北齊境內(nèi)回到北周時，周武帝竭盡晚輩孝敬之禮儀，不僅使宇文護的母親深受尊崇，更始宇文護戒備心理大減。宇文護聯(lián)絡(luò)北方突厥，大舉進攻北齊，周武帝全力支持，然而由于號令不明，周軍在洛陽附近的邙山慘遭齊軍重挫，對于最大的責任人宇文護，周武帝再次選擇了隱忍，他沒有說一句責備的話。
公元572年3月18日，宇文護例行從封國進京拜謁叱奴皇太后，太后是宇文邕的生母，宇文護每一次拜見太后，太后總是讓他坐下，而讓宇文邕站在一旁，宇文護因此毫無防范，而就在此時站在他身后的宇文邕舉起了手中的玉圭，這應該是這位儒雅的皇帝第一次橫眉冷對他的政治對手，但亮劍就做到了一擊致命，就這樣，經(jīng)過12年的隱忍、歷練和等待，北周武帝真正走上了中國歷史的政治舞臺，他將為北周、為中國歷史掀開新的一頁。
北周武帝針對農(nóng)業(yè)的一系列措施， 使關(guān)中地區(qū)逐步擺脫了貧困，成為了北周的大糧倉。相比于北周開區(qū)的水利工程，北齊建造佛像、寺院的工程規(guī)模更為浩大，蒙山大佛古稱晉陽西山大佛，位于山西太原蒙山北峰。
北齊的佛像造像為后世留下了大量無比珍貴的藝術(shù)瑰寶，但他在當時也在不斷蠶食著北齊原本強盛的經(jīng)濟根基，北齊政權(quán)普片佞佛，寺院遍地，寺院既是宗教場所，又是經(jīng)濟組織，占有大量的土地和勞動人手，他們既不像政府交納租調(diào)，也不承擔國家的徭役，這就意味著，僧尼人口眾多，朝廷的財政收入就越小。
北周武帝，不能容忍這種情況繼續(xù)蔓延，一場大規(guī)模的滅佛運動即將展開，北周武帝滅佛，這是一個敏感而又危險的舉措，雖然當時的佛教已經(jīng)嚴重影響到國家經(jīng)濟，但佛教思想影響深遠。北周武帝雖然決心控制佛教，但是決不愿意重蹈北魏太武帝的覆轍，他采取了步步推進的措施。公元574年，北周武帝又一次召開大討論，并最終判定三教的位置為儒教為先、道教次之、佛教為后。北周的滅佛運動并沒有引起國家的震蕩，相反，國家實力迅猛提高。當時整個王朝共還俗僧人300多萬人，為王朝增加了大量的勞動了和軍人，廢除寺院四萬座，使大量土地重新回到國家手中，這當然能極大地增強國家的力量。
