傅說（yue)舉于版筑之間：在先秦傳說中，傅說是商王武丁的丞相，武丁夢中得指有圣人可助，于是按圖索驥，找到了傅說。而傅說當(dāng)時僅僅是一個奴隸，身帶鏈鎖正在和其他奴隸一起版筑勞作（版筑應(yīng)該是歷史最悠久的筑墻方式，就是筑墻時用兩塊木板相夾，兩板之間的寬度等于墻的厚度，板外用木柱支撐住，然后在兩板之間填滿泥土，用杵筑（搗）緊，筑畢拆去木板木柱，即成一堵墻。）武丁毅然舉用傅說，也成就了他“武丁中興”的輝煌盛世。
膠鬲舉于魚鹽之中：膠鬲是商周時人物，原為販運魚、鹽的小販，被周文王發(fā)現(xiàn)后推薦到商紂王處給自己當(dāng)眼線。后世也有鹽商把他作為鼻祖進行供奉。 管夷吾舉于士：管夷吾是春秋時期輔助齊桓公成就霸業(yè)的上卿管仲。他少時喪父,老母在堂,生活貧苦,不得不過早地挑起家庭重?fù)?dān),后幫助公子糾奪王位時還射了公子小白（齊桓公）一箭。鮑叔牙推薦，齊桓公不計前嫌起用管仲，也成春秋首霸大業(yè)。
孫叔敖舉于海：孫叔敖的父親是楚國貴族，因被人陷害，孫叔敖和母親避難于河南淮濱。后有貴人相助并授以畢生所學(xué)，淮河發(fā)洪水，孫叔敖傾才傾財，帶領(lǐng)修建防水工程，受到楚莊王賞識起用，一展畢生才華。
百里奚舉于市：百里奚是春秋楚國宛（河南南陽）人。他才華過人，可是家境貧寒，也沒有入仕之道，被迫在市井中養(yǎng)牛為生。秦穆公聽說后，用五張黑羊皮把他贖出，起用他并內(nèi)修國政，外圖霸業(yè)，也成為春秋五霸之一。百里奚也有了“五羖大夫”之稱。
講六位歷史人物故事并非孟子的全意，只為引出自己的真正觀點：“故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為”。層層遞進，乃至“生于憂患，死于安樂?！泵献拥囊簧彩遣簧醯靡獾?，此文出彩，也只為發(fā)孤憤、抒胸意而已。今小楷錄之，與師友共饗。
