芡實，又名雞頭米、水雞頭、雞頭苞等。芡實，因其形狀酷似雞頭，故又名雞頭菱。有些地方稱它為水流黃或水中丹。我國中部、南部各省均產(chǎn)，多生于池沼湖塘淺水中，果實可食用，也作藥用。古藥書中說它是“嬰兒食之不老，老人食之延年”的糧菜佳品。有資料介紹，宋代文學家蘇東坡父子至老仍身體健壯，精神矍爍，才思敏捷，均得益于芡實食療之功。
現(xiàn)代醫(yī)學研究，芡實是強壯滋養(yǎng)藥，含有多種營養(yǎng)成分。如淀粉、碳水化合物、蛋白質(zhì)、脂肪、粗纖維、灰分、鈣、磷、鐵、硫胺素、核黃素、尼克酸、抗壞血酸，還含有少量維生素B1、維生素B2、維生素C等。芡實具有“補而不峻”、“防燥不膩”的特點，被人譽為“水中人參”。
芡實性平，味甘，具有固腎澀精、補脾止泄的功效。芡實在我國自古作為永葆青春活力、防止未老先衰之良物，老年體弱的人常服芡實，可收到補脾腎、抗衰老的效果?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》將它列為上品，并指出：“芡實補中，益精氣，強志，令耳目聰明，久服輕身不老，耐老神仙?！薄侗静菥V目》中記載，“芡實主治濕痹、腰脊膝痛、補中、除暴疾、益精氣強志、令耳目聰明、開胃助氣、止渴、益腎、治小便失禁等等?！薄侗静輳男隆芬嘀^：“雞頭米，能補脾固腎，助氣澀精?！薄度杖A子本草》載“開胃助氣?！?/p>
芡實中含有豐富的淀粉，可為人體提供熱量。芡實還可以加強小腸吸收功能，提高尿木糖排泄率，增加血清胡蘿卜素濃度。而血清胡蘿卜素濃度升高，可以降低肺癌、胃癌的發(fā)病幾率。芡實與魚頭同食，有健腦功能，可以治療神經(jīng)衰弱。
選購芡實時，一要看外觀色澤，色澤白亮、形狀圓整的，一般質(zhì)地比較糯;而色白但光澤不足，色萎的質(zhì)地梗性;色黃者則可能是陳貨，其質(zhì)地也是梗性。另外，還要看形狀，顆粒要圓整、大小均勻，而且顆粒要干燥，否則易霉變。鑒別是否干燥可以用口咬來確定，齒咬松脆易碎的干燥，略帶韌性的則比較潮。
芡實在存放前應確保干燥、無蛀蟲。然后用保鮮袋存放在室內(nèi)陰涼、干燥處。
養(yǎng)生食療方
薏苡仁八味粥
大棗10枚，糯米100克，山藥、薏苡仁各20克，蓮子、赤小豆、芡實、白扁豆各15克，白糖適量。將糯米淘凈，大棗去核，赤小豆、芡實、白扁豆、山藥去皮切塊，薏苡仁、蓮子洗凈，同放于鍋中，加水大火燒開，轉(zhuǎn)小火慢熬粥成，加入白糖，繼續(xù)加熱至糖溶。分2次空腹食用?？捎糜谥委熡糜谪氀?。
枸杞子山藥芡實燉牛腎
牛腎1只，枸杞子、山藥各20克，芡實15克，調(diào)料適量。牛腎剖開，除去臊腺，洗凈切片，芡實洗凈裝入紗布袋，扎緊袋口，枸杞子、山藥、同放入鍋中，加適量水，大火燒開，加入姜片、黃酒，小火燉至酥爛，撿出藥袋，下食鹽、味精，淋麻油調(diào)勻。分1～2次趁熱服食。用于腎虛遺精，滑精，腰膝酸軟。
核桃芡實粉粥
芡實粉30克，核桃肉15克，大棗5～7枚，糖適量。核桃肉打碎，大棗去核，芡實粉用涼開水打成糊，放入滾開水中攪拌，再拌入核桃肉、大棗肉，煮成糊粥，加糖。此粥有滋補脾腎，固澀精氣的的功效。適用于遺精等。
桂圓芡實粥
芡實12克，桂圓肉、炒棗仁各10克。將三者洗凈，一同放入鍋內(nèi)，加水500毫升，先用武火煮沸，后用文火煎煮20分鐘，冷卻即成。每日1劑，分2次服用，7天為1個療程?？芍紊窠?jīng)衰弱。
貼心小叮嚀
芡實收澀作用較強，便秘、尿赤者及婦女產(chǎn)后皆不宜食。食用芡實要用慢火燉煮至爛熟，細嚼慢咽，方能起到保健身體的效果。
