一、英西矛盾之來(lái)源
16世紀(jì)中葉，西班牙王國(guó)正處于前所未有的強(qiáng)盛時(shí)代，當(dāng)1556年腓力國(guó)王登基時(shí)，西班牙已經(jīng)成為了一個(gè)占據(jù)了大半伊比利亞半島、兩西西里、佛蘭德斯低地地區(qū)等舊大陸西側(cè)大量富庶地帶的強(qiáng)大王國(guó)。在新大陸上，從墨西哥到加勒比海，到處也都飄揚(yáng)著西班牙王室的旗幟，龐大的西班牙蓋倫船與卡拉克船滿載著財(cái)富如同堡壘一般在海上漂浮著，西班牙的威望更是隨著1571年擊敗奧斯曼帝國(guó)海軍而如日中天。
當(dāng)1580年葡萄牙君主在貿(mào)然入侵摩洛哥戰(zhàn)敗后，失去君主的葡萄牙被同在伊比利亞半島的西班牙吞并，隨后西班牙王國(guó)接管了葡萄牙王國(guó)龐大的世界商站網(wǎng)絡(luò)，第一個(gè)日不落帝國(guó)就此誕生。
但其他國(guó)家也對(duì)于西班牙的成功虎視眈眈，從1555年法國(guó)胡格諾教徒入侵哈瓦那起，西班牙和其他殖民國(guó)家的爭(zhēng)端就從未停止過(guò)。而在這么多與西班牙作對(duì)的國(guó)家中，最為典型的就是英國(guó)。
在百年戰(zhàn)爭(zhēng)與玫瑰戰(zhàn)爭(zhēng)中損失慘重的英國(guó)在數(shù)十年的休養(yǎng)生息之后逐漸恢復(fù)了過(guò)來(lái)。海峽對(duì)岸的法國(guó)已經(jīng)因?yàn)榘倌陸?zhàn)爭(zhēng)變得極其強(qiáng)大，君主的權(quán)勢(shì)甚至已經(jīng)超越了卡佩王朝巔峰的時(shí)代，強(qiáng)大的憲騎兵與炮兵部隊(duì)更是讓英國(guó)人再度入侵大陸的計(jì)劃徹底變成了幻影。如何使英國(guó)強(qiáng)盛起來(lái)以在新時(shí)代的歐洲站穩(wěn)腳跟成了英國(guó)君主最需要考慮的問(wèn)題。
在這種情況下，想要追趕甚至超過(guò)海峽對(duì)岸國(guó)力正在近乎無(wú)限膨脹的法蘭西王國(guó)，缺乏農(nóng)業(yè)基礎(chǔ)與人口的英格蘭王國(guó)就只能把目光轉(zhuǎn)向大海。當(dāng)約翰·霍金斯與弗朗西斯·德雷克以三角貿(mào)易的形式入侵西班牙的殖民地時(shí)，英格蘭與西班牙的矛盾就不可避免的產(chǎn)生了。
當(dāng)1585年英荷《農(nóng)薩奇條約》（英國(guó)承諾為荷蘭提供金錢與武器以對(duì)抗西班牙）簽訂之時(shí)，英西矛盾徹底白熱化。低地地區(qū)是西班牙自?shī)W地利大公國(guó)繼承而來(lái)的土地，而其前一個(gè)統(tǒng)治這里的勢(shì)力則是曾經(jīng)的勃艮第公國(guó)。富庶的低地諸省可以為君主提供大量的財(cái)富，因此西班牙自然不愿意輕易放棄這里。
另一個(gè)讓英西之間矛盾重重的則是宗教問(wèn)題，效忠于羅馬教宗并且信奉天主教的西班牙君主對(duì)信奉新教的英格蘭自然是充滿敵意。
二、參戰(zhàn)雙方之編制
根據(jù)出征之前的編制表，西班牙的無(wú)敵艦隊(duì)共有145艘戰(zhàn)艦，按其地區(qū)劃分為葡萄牙、卡斯蒂亞、比斯開(kāi)、基斯普夸、安達(dá)盧西亞和勒凡特六支分艦隊(duì)。除去這六支分艦隊(duì)外，還有23艘運(yùn)輸補(bǔ)給和人員的圓底帆船以及大型槳帆船艦隊(duì)（4艘）和標(biāo)準(zhǔn)槳帆船艦隊(duì)（4艘）。
這支艦隊(duì)的任務(wù)是在身經(jīng)百戰(zhàn)的圣塔克魯斯侯爵指揮下，掩護(hù)帕爾馬公爵的弗蘭德斯軍團(tuán)登陸英國(guó)并且殲滅英軍，占領(lǐng)英格蘭。但西班牙的腓力并沒(méi)有考慮過(guò)進(jìn)一步的目標(biāo)，他并沒(méi)有計(jì)算過(guò)是應(yīng)當(dāng)徹底摧毀英國(guó)的新教政府，還是僅僅逼迫伊麗莎白簽訂城下之盟并付出巨額賠償，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的最終目的變得模糊了起來(lái)。因此，西班牙的指揮官一直為戰(zhàn)斗的進(jìn)程而感到迷茫，如果僅僅是為了逼迫英軍簽訂城下之盟，那艦隊(duì)所屬的七個(gè)步兵團(tuán)就足以打垮英軍的倫敦地區(qū)駐軍了，但是如果是為了徹底打垮英國(guó)并扶持天主教國(guó)家，那非得與弗蘭德斯軍團(tuán)的1.7萬(wàn)精銳會(huì)合不可。更可悲的是，圣塔克魯斯侯爵在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)之前就已經(jīng)死于疾病，當(dāng)英西戰(zhàn)爭(zhēng)開(kāi)始的時(shí)候，這支無(wú)敵艦隊(duì)的指揮官已經(jīng)變成了沒(méi)有什么海戰(zhàn)指揮經(jīng)驗(yàn)的梅迪納·西多尼亞公爵了。
相比之下， 英國(guó)人的目標(biāo)就比較單一了，那就是不惜一切代價(jià)在西班牙入侵英國(guó)本土之前將其擊潰。伊麗莎白深知，如果西班牙軍隊(duì)成功登陸，那相對(duì)于用自己那支比民兵都強(qiáng)的有限的英格蘭陸軍來(lái)面對(duì)以兇悍勇敢稱霸歐洲的西班牙大方陣來(lái)說(shuō)，自己直接投降恐怕還會(huì)更體面些。盡管英國(guó)同樣命令了地位高貴但缺乏海軍指揮經(jīng)驗(yàn)的霍華德勛爵擔(dān)任艦隊(duì)司令，但是實(shí)際上在海戰(zhàn)中發(fā)揮重要作用的則是著名的海盜與探險(xiǎn)家弗朗西斯·德雷克。
圖：裝備精良身經(jīng)百戰(zhàn)的西班牙軍團(tuán)重騎兵與方陣步兵
圖：少部分擁有半身甲的英格蘭貴族騎兵與配備了頭盔的王室火槍兵
因此，當(dāng)西班牙艦隊(duì)在1588年5月28日從里斯本出發(fā)后，僅僅在幾天后的6月3日，一支由霍華德勛爵指揮的英格蘭主力艦隊(duì)（擁有19艘皇家戰(zhàn)艦，45艘大型武裝商船和一些小型佛蓋特快速巡邏艦）就已經(jīng)在普利茅斯集結(jié)完畢了，而另一支艦隊(duì)則在西摩爾的指揮下停留在多佛爾，以抵御可能出現(xiàn)的來(lái)自西屬尼德蘭的敵對(duì)艦隊(duì)（西班牙弗蘭德斯軍團(tuán)擁有一些裝備鷹炮和隼炮的小型戰(zhàn)艦）。
三，參戰(zhàn)雙方之裝備對(duì)比
從戰(zhàn)艦本身考慮，西班牙的“無(wú)敵艦隊(duì)”仍以傳統(tǒng)的卡拉克船和西班牙式蓋倫船為主，并且配備了大量的槳帆船。每一艘巨艦都裝載著大量的步兵，他們就像一個(gè)個(gè)海上堡壘碾壓著整個(gè)大海。這種舊式的戰(zhàn)艦艦體高大，有利于投射武器使用和接舷近戰(zhàn)，但是適航性則略有不足。
而英國(guó)艦隊(duì)則剛在十幾年前完成了一次艦隊(duì)革新。當(dāng)著名的“老海狗”約翰·霍金斯于1573年擔(dān)任英國(guó)海軍裝備與財(cái)務(wù)總監(jiān)后，立刻下令生產(chǎn)適合于海上炮戰(zhàn)而非接舷戰(zhàn)的新式戰(zhàn)艦——英式蓋倫船。這種蓋倫船的船體比同等排水量的西班牙戰(zhàn)艦要低25%-45%，低矮的船身帶來(lái)了更好的適航性，相對(duì)平直的甲板讓英式蓋倫船可以裝備更多的風(fēng)帆，這也大大加強(qiáng)了英軍艦隊(duì)的航速。
在火炮上，由于西班牙艦隊(duì)更偏重于接舷近戰(zhàn)，因此裝備的武器主要還是重量較輕，射速快并且可以有效殺傷水手的鷹炮與隼炮，甚至還有不少老舊但是對(duì)步兵殺傷力巨大的皮里爾射石炮。英軍艦隊(duì)則在約翰·霍金斯的要求下裝備了大量炮彈較重，對(duì)艦體破壞力較強(qiáng)的卡佛林炮，從火炮的配比種類以及各種火炮的數(shù)量就能看出二者明顯的不同。
此外，西班牙為了掩護(hù)陸軍作戰(zhàn)還同船搭載了大量用于陸戰(zhàn)的雙輪加農(nóng)炮，這也占據(jù)了大量的炮位。
在步兵裝備方面，西班牙方面則占據(jù)了全面優(yōu)勢(shì)，西班牙陸軍的火槍手裝備了大量的“穆什克特”重型火槍，這種子彈達(dá)到50克重的重型火槍可以輕易擊穿任何一種盔甲，西班牙火槍手們也普遍備了胸甲和頭盔。而西班牙方陣中長(zhǎng)矛步兵則普遍配備有板甲，這種16世紀(jì)的加厚胸甲甚至可以有效阻擋輕型火槍的射擊。西班牙的重騎兵同樣配備了全身板甲，并且配備了大量的手槍和堅(jiān)固的長(zhǎng)矛。
英軍的裝備則要落后得多，即使是貴族組成的騎兵也很少擁有全身甲，而民兵們則很少有鐵質(zhì)盔甲，大部分士兵只能穿上普通的棉質(zhì)或呢質(zhì)衣物，很多王室軍隊(duì)士兵全身的防具也僅有一頂頭盔，不少民兵甚至還在使用上個(gè)世紀(jì)就已經(jīng)被法軍用火炮和火門槍在百年戰(zhàn)爭(zhēng)中擊敗的長(zhǎng)弓。
可以看出，盡管西班牙軍隊(duì)在陸軍中占盡優(yōu)勢(shì)，但是在海軍方面則要嚴(yán)重落后，因此雖然西班牙艦隊(duì)擁有更多的大型戰(zhàn)艦，但是卻并沒(méi)有什么海戰(zhàn)方面的優(yōu)勢(shì)，歷史的車輪正載著這樣的訊息朝著那次大海戰(zhàn)隆隆駛?cè)ァ?/p>
1588年7月29日，當(dāng)西班牙艦隊(duì)的旌旗出現(xiàn)在英格蘭西部海岸的時(shí)候，英格蘭民兵立刻點(diǎn)燃了海岸烽火。這個(gè)場(chǎng)景在電影《伊麗莎白一世——黃金時(shí)代》中有很好的反映。
不過(guò)出人意料的是，盡管民兵們將西班牙艦隊(duì)入侵的消息傳遞到了倫敦，但是大部分民兵卻在西班牙入侵的時(shí)候開(kāi)了小差。如果西班牙艦隊(duì)不是執(zhí)著于進(jìn)攻倫敦而是命令同船隨行的本土部隊(duì)（七個(gè)步兵團(tuán)）在康沃爾到肯特之間的廣闊海岸上登陸，那這些精銳的西班牙大方陣很可能把那些連左右都分不清的英國(guó)民兵全部殲滅。然而多西尼亞公爵不僅沒(méi)有大膽入侵英格蘭本土，他甚至還打消了軍官們提出的在英軍艦隊(duì)沒(méi)有準(zhǔn)備完成情況下全速突襲英軍分艦隊(duì)駐扎港口樸茨茅斯的念頭，多西尼亞公爵對(duì)于腓力國(guó)王“無(wú)敵艦隊(duì)?wèi)?yīng)當(dāng)配合弗蘭德斯軍團(tuán)跨過(guò)海峽登陸英國(guó)本土”命令的嚴(yán)格遵守使西班牙艦隊(duì)失去了第一次而且不是這次戰(zhàn)役中唯一一次取勝的機(jī)會(huì)。
相比于不務(wù)正業(yè)的英格蘭民兵，采用股份制度的英格蘭皇家艦隊(duì)就專業(yè)的多了。他們?cè)诘弥靼嘌琅炾?duì)入侵后，很快就組織部隊(duì)準(zhǔn)備應(yīng)付西班牙艦隊(duì)的入侵。在得知西班牙艦隊(duì)抵達(dá)的第二天，也就是7月30號(hào)，英國(guó)艦隊(duì)的前衛(wèi)艦隊(duì)就已經(jīng)準(zhǔn)備對(duì)西班牙艦隊(duì)進(jìn)行一次試探性攻擊。
在7月30號(hào)這一天，諸神終于布置好了用來(lái)展示血腥廝殺表演的舞臺(tái)，而西班牙與英格蘭兩位演員也已經(jīng)做好了全部的準(zhǔn)備，下面就是兩位主角真正的登場(chǎng)了。
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