宦官是封建社會(huì)的產(chǎn)物，一般來(lái)說(shuō)通指在京城內(nèi)服侍皇家成員的官員，先秦時(shí)期宦官并非都受過(guò)宮刑，只有東漢之后，朝廷才規(guī)定凡是宦官必須閹割，此外宦官又被稱(chēng)作內(nèi)官而不是太監(jiān)，“太監(jiān)”是一個(gè)官職名稱(chēng)，只有勢(shì)力較大的閹人才能擁有這一稱(chēng)謂。
宮里事務(wù)繁瑣，同樣妃嬪眾多，為了避免淫亂事情發(fā)生，這才出現(xiàn)了宦官幫助搭理皇家事務(wù)，當(dāng)然每一個(gè)王朝都嚴(yán)令禁止宦官干預(yù)朝政，不過(guò)時(shí)間一長(zhǎng)，一些太監(jiān)常年陪伴在皇帝身邊，甚至在皇帝很小的時(shí)候就陪伴左右，積攢了深厚的情誼，因此讓一些別有用心的宦官有機(jī)可乘，借助皇帝名義掌控國(guó)家大權(quán)。
明朝時(shí)設(shè)置各類(lèi)掌印太監(jiān)，賦予了太監(jiān)很大的權(quán)力，擁有監(jiān)軍、下訪等大權(quán)，其實(shí)在明朝建國(guó)初年，朱元璋嚴(yán)令規(guī)定太監(jiān)不能干預(yù)政事，甚至不讓太監(jiān)讀書(shū)寫(xiě)字，然而朱元璋死后沒(méi)多久，朱棣就開(kāi)始啟用大批太監(jiān)，例如鄭和也是宦官出身，曾授命遠(yuǎn)航，傳播大明國(guó)威。
自永樂(lè)年間開(kāi)始，朝廷開(kāi)始重用宦官，設(shè)置東廠特務(wù)機(jī)構(gòu)，指派太監(jiān)進(jìn)行管轄，宣宗年間，允許太監(jiān)讀書(shū)，開(kāi)放專(zhuān)門(mén)的學(xué)堂給太監(jiān)普及知識(shí)，宦官機(jī)構(gòu)逐漸膨脹，人數(shù)最多時(shí)達(dá)到數(shù)萬(wàn)人，自朱棣以后，明朝皇帝多數(shù)十分懶惰，甚至還有數(shù)十年不上朝，政治腐敗、官場(chǎng)昏暗，宦官就容易在這個(gè)時(shí)候趁虛而入。
明朝宦官禍亂朝綱尤其嚴(yán)重，要知道明朝設(shè)置內(nèi)閣，大臣們性情剛直，經(jīng)常與皇帝正面叫板，搞得皇帝叫苦不迭，正是為了限制文官集團(tuán)的壯大，皇帝才開(kāi)始授權(quán)身邊的宦官一些權(quán)力，想要拿身邊的宦官集團(tuán)來(lái)壓制文臣，造就了宦官的壯大。
正統(tǒng)年間宦官王振專(zhuān)權(quán)，一個(gè)太監(jiān)竟然做起了將軍夢(mèng)，甚至要挾英宗出征，特意去自己的家鄉(xiāng)轉(zhuǎn)了一圈，結(jié)果遭遇土木堡之變，成了明朝由盛轉(zhuǎn)衰的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)，憲宗時(shí)期的汪直，在皇帝授意下設(shè)置西廠，權(quán)力要比東廠大的多，可以私下搜捕大臣，一時(shí)間人心惶惶，人們只知道有太監(jiān)，而不知道有天子。
后來(lái)的劉瑾又被稱(chēng)作“劉皇帝”，把持朝政大權(quán)，為非作歹，到了魏忠賢時(shí)期，明朝宦官之亂達(dá)到頂峰，泰昌元年，天啟皇帝繼承皇位，魏忠賢靠著客氏的功勞，開(kāi)始發(fā)跡，萬(wàn)歷在位期間就已經(jīng)不再大理朝政，群臣開(kāi)始結(jié)黨營(yíng)私，太監(jiān)也是如此。
閹黨與東林黨對(duì)立，魏忠賢勢(shì)力做大，朝廷諂媚人士數(shù)不勝數(shù)，甚至還有不少人在民間為魏忠賢立生祠，無(wú)恥之心可見(jiàn)一斑，魏忠賢的風(fēng)頭太過(guò)強(qiáng)勁，必定沒(méi)有好果子吃，明朝末年崇禎即位以后，即刻開(kāi)始清算宦官集團(tuán)。
昭告天下數(shù)落魏忠賢的罪狀，甚至在魏忠賢死了以后，挖出尸體暴曬，在崇禎心里魏忠賢萬(wàn)惡不赦，對(duì)此崇禎沒(méi)有任何手軟，清算宦官集團(tuán)的活動(dòng)給當(dāng)時(shí)的官場(chǎng)帶來(lái)了一些改變，甚至有人開(kāi)始相信，崇禎有能力改變頹勢(shì)，然而在起義軍達(dá)到京城后，崇禎又命人收斂魏忠賢的遺骨，重新安葬，這樣做是為了什么呢？
要知道當(dāng)時(shí)形勢(shì)危急，京城都要保不住了，還有心思來(lái)管大奸臣的遺骸，歸根結(jié)底是崇禎在回想起自己的初衷，結(jié)合當(dāng)時(shí)急迫的局勢(shì)，很難相信為何會(huì)做這樣一件事，或許是崇禎重新肯定了魏忠賢的“價(jià)值”，明熹宗臨終之前，曾囑托崇禎，“魏忠賢可計(jì)大事”，除此以外在他眼中，魏忠賢行事果斷，是個(gè)可以托付的人，并且目光精準(zhǔn)，能夠掌控大局。
實(shí)際上魏忠賢為了維護(hù)自己的地位，做了不少籠絡(luò)人心的事，當(dāng)然魏忠賢偶爾還是會(huì)展現(xiàn)出“忠心為國(guó)”的一面，曾多次力保戰(zhàn)敗勢(shì)力的熊廷弼，還有孫承宗，這些人都是明末抵抗?jié)M清入侵的中堅(jiān)力量。
同樣這些人多次公開(kāi)反對(duì)閹黨集團(tuán)，魏忠賢在國(guó)家存亡的生死時(shí)刻，摒棄前嫌可見(jiàn)還是一個(gè)有原則的人，甚至有人說(shuō)如果魏忠賢活著，至少不會(huì)那么快就滅亡，等到崇禎登基以后，全國(guó)性的叛亂爆發(fā)，大明王朝岌岌可危，在這種情況下，急需一個(gè)能掌控全局的人，魏忠賢無(wú)疑是最適合的那個(gè)人。
不過(guò)崇禎為了平息民間怨恨，親手終結(jié)了魏忠賢的宦官集團(tuán)，崇禎年少登基，瓦解了困擾朝廷多年的閹黨，自認(rèn)能力出色，這種驕傲自滿最終演變成了字符，魏忠賢死后，東林黨人再次強(qiáng)大起來(lái)，但是此時(shí)面臨的危機(jī)，東林黨人根本無(wú)法應(yīng)對(duì)。
說(shuō)實(shí)在的崇禎猜忌心之中，性情薄涼，死在他手中的大臣不在少數(shù)，這種不信任表現(xiàn)在崇禎在位年間，換掉了數(shù)十位朝廷大員，還體現(xiàn)在“朕非亡國(guó)之君，臣皆亡國(guó)之臣”的逃避責(zé)任，更體現(xiàn)在明朝末年，邊關(guān)大將幾乎全部外逃，他打擊了魏忠賢，卻親手扶持起了一批更加腐敗無(wú)能的官員。
歸根結(jié)底無(wú)論是崇禎還是魏忠賢，都沒(méi)有挽大廈將傾的能力，最終促成悲劇，這也能解釋為什么在多年以后，崇禎又會(huì)收斂魏忠賢的遺骸，只不過(guò)都于事無(wú)補(bǔ)了。
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