山墻一般稱為外橫墻，是指沿建筑物短軸方向布置的墻叫橫墻，建筑物兩端的橫向外墻一般稱為山墻。古代建筑一般都有山墻，它的作用主要是與鄰居的住宅隔開和防火。
諺語說“山墻扒門必定傷人”，這是因為中國傳統(tǒng)硬山式住宅的主梁搭在山墻上的，而山墻常是承重墻，如果在墻上開門會使墻的承重能力下降，主梁有跌落的危險。
山墻分：內(nèi)山墻、外山墻與排山墻也叫排山。假如在鄉(xiāng)下你可以知道內(nèi)山墻是指每個房間與房間之間的墻，它一般與前后墻成丁字形；外山墻是指在外面能看到的墻但前后墻不算，如：一房屋是門朝南，則東西那兩面墻就叫外山墻；排山墻就是老式房子，房間與房間是用木頭或水泥柱立起來，再用磚進行砌筑起來的那就叫排山墻。山墻之間距離較短，比縱墻適合做為承重墻。
山墻的下邊有開扇小門的，這既方便于居住者進出，也利于空氣流通。講究的屋主會在門的下方放上精致的“戶對”，這樣的房子，前門必有“門當”，這叫做“門當戶對”。圖必有意，意必吉祥。山墻人字形上方的裝飾圖案是十分豐富的，這把中國的灰雕藝術(shù)發(fā)揮得淋漓盡致，所雕的圖案有龍鳳呈祥、麒麟送子、鳳凰牡丹、獅子搶球，蝙蝠、八吉、暗八仙、花草紋飾及龍鳳圖騰等中國傳統(tǒng)裝飾吉祥圖案。
山墻有三種形制，一是人字形，比較簡潔實用，修造成本也不高，民間多采用。
二是鍋耳形，線條優(yōu)美，變化大，實際上它是仿照古代的官帽形狀修建的，取意前程遠大，因它的形狀像鐵鍋的耳朵，民間俗稱鑊（鍋）耳墻。鍋耳墻不但大量用在祠堂廟宇的山墻上，一般百姓的住宅也常運用，錦綸會館等建筑為典型的鍋耳形山墻。
三是波浪形。造型起伏有致，講究對稱，起伏多為三級，實際是鍋耳墻的變形，更像古代的官帽，百姓基本不用。在比較大的建筑群中它和人字形山墻、鍋耳形山墻一起出現(xiàn)在群落里，尤顯風姿。
山墻做法：
懸山古建筑的山墻可做成普通形式和“五花山”兩種形式。歇山及大式懸山山墻的下堿多帶有石活，上身一般為抹青灰刷紅漿做法，但也可用整磚露明做法。小式懸山山墻一般全用整磚露明做法。在仿古建筑中，常用鑲貼仿占面磚的做法。
常見的有夯土墻、土坯墻等。夯土墻是我國墻壁最古老的形式之一。一般用粘土或灰土，也有用土、砂、石灰加碎磚石或鋪墊入植物枝條的。土墻的隔熱、隔聲性能好，又有一定的承裁能力，并可就地取材，施工也很簡易，但易受自然侵蝕，特別是水浸后墻體的強度大大降低，所以古代筑墻時很注意選址和排水。
山墻作用：
主要是與鄰居的住宅隔開和防火。
在古人的心中，建造一座四合院，山墻的裝飾是十分重要的，因為在古代，山墻與枓、拱、昂、柱一樣，要裝飾什么樣的規(guī)格及圖案是受等級制度限制的，這在宋《營造法式》一書中有祥述。因而，山墻的裝飾也往往反映出主人的社會地位及其文化品位。
