我童年時代最喜歡聽劉寶全演唱京韻大鼓《大西廂》。當(dāng)時家里有一架留聲機，是老式的搖把上弦，膠版唱片，七十八轉(zhuǎn)的，同時有一套鼓界大王劉寶全唱的全本《大西廂》唱片，講的是紅娘、張生和崔鶯鶯的故事。生動的故事情節(jié)，動聽的旋律，劉寶全脆亮的嗓音，深深地吸引著我。直到七十年后的今天，我還能唱出中間的一些唱段，這是我最欣賞的傳統(tǒng)曲種之一。
京韻大鼓本是在清朝末年由河北滄州、河間一帶流行的木板大鼓，俗稱“怯大鼓”，后流入京城而逐漸發(fā)展成熟起來。這里面貢獻最大的，就是被稱為“鼓界大王”的劉寶全先生。劉寶全是河北深縣人，自幼就喜歡唱戲，常向父親學(xué)唱“怯大鼓”，十五歲時在家鄉(xiāng)正式拜師，二十一歲時到北京獻藝。京劇大師譚鑫培聽了他的演唱，夸獎他唱得好，并指點他要入鄉(xiāng)隨俗，在北京唱，首先要改掉怯音（河北方言）。他很信服大師的點撥，努力揣摩譚鑫培、孫菊仙等京劇名家的唱腔、韻味和神態(tài)、身段。把“怯大鼓”中的唱腔方言都改成京韻京腔，手里耍著木板，打著鼓點兒，伴著三弦說唱結(jié)合，加強了面目表情和身段，這就大大加強了藝術(shù)表現(xiàn)力。后來又結(jié)識了一些文化人，幫他編寫修訂了《白帝城》《活捉三郎》《徐母罵曹》等大鼓書詞，終于在“怯大鼓”的基礎(chǔ)上，脫胎重生，成為京城各階層都愛聽的京韻大鼓。這個曲藝品種，在上世紀(jì)二三十年代，達到了爐火純青的程度，形成了京韻大鼓的主要派別“劉派”。我們現(xiàn)在所熟知的駱玉笙(藝名小彩舞)就是他的私淑弟子。
對京韻大鼓做出很大貢獻的另一位先生是白云鵬。他出身貧寒，經(jīng)過刻苦努力，根據(jù)自己的嗓音特點，創(chuàng)造出唱腔圓潤渾厚、吐字清晰有力、嫵媚中透著蒼勁的“白派”。他善于半誦半唱傳達人物的內(nèi)心世界，有很深的藝術(shù)感染力。我曾在北京工人俱樂部有幸聽到他的再傳弟子、天津曲藝團的青年演員王莉唱的白派代表作《探晴雯》，那真是一唱三嘆，低回婉轉(zhuǎn)。正宗的京腔京韻，略帶鼻音的發(fā)聲，如泣如訴，把女性的嫵媚多情演繹得淋漓盡致。當(dāng)時場內(nèi)觀眾一片叫好聲。可見這個扎根在京津土地上的藝術(shù)曲種，和京劇一樣，也是大受歡迎的。白鳳鳴師承劉寶全，后創(chuàng)立“少白派”，駱玉笙也受其影響。
1985年，駱玉笙先生的一曲《重整山河待后生》借著電視劇《四世同堂》響徹了大江南北，京韻大鼓也讓全國人民所熟知。解放前唱京韻大鼓主要是在天橋等地演出，是難登大雅之堂的。而現(xiàn)在隨著國家對各門類藝術(shù)的重視挖掘，涌現(xiàn)出了很多出色的年輕演員，甚至有機會在春晚舞臺上一展風(fēng)采，這個曲種也由此成為文藝百花園中一朵亮麗的花朵。（何大齊）
