事實(shí)上，怛邏斯之戰(zhàn)對(duì)唐朝經(jīng)營(yíng)西域的戰(zhàn)略影響不大，畢竟，當(dāng)時(shí)的中央政府對(duì)地方還有很強(qiáng)的控制力。據(jù)史學(xué)家白壽彝先生考證，唐朝與大食的關(guān)系也沒因此受到太大影響，大食向唐派遣使者的傳統(tǒng)仍延續(xù)了下去。白壽彝先生根據(jù)《冊(cè)府元龜》中的史料，發(fā)現(xiàn)從唐高宗永徽二年（651年）開始，大食開始派使臣訪問(wèn)大唐，在唐玄宗開元、天寶年間使者往來(lái)次數(shù)最多，一直到唐德宗貞元十四年（798年），兩國(guó)仍有來(lái)往。
不過(guò)，很多人沒注意到，在怛邏斯之戰(zhàn)后，一個(gè)叫杜環(huán)的唐朝人做了大食的俘虜，此后他游離中亞、西亞和北非十余年，并寫下了傳奇之作《經(jīng)行記》，這有可能是中國(guó)人最早游歷非洲的記錄。這部書的全貌，我們已經(jīng)看不到了，但其中的只言片語(yǔ)，被史學(xué)家杜佑收錄入《通典》，后經(jīng)過(guò)王國(guó)維的整理，杜環(huán)游歷西方多達(dá)13個(gè)國(guó)家，依記敘順序分別是：拔汗那國(guó)、康國(guó)、獅子國(guó)、拂菻國(guó)、摩鄰國(guó)、大食國(guó)、大秦國(guó)、波斯國(guó)、石國(guó)、碎葉國(guó)、末祿國(guó)、苫國(guó)。這些國(guó)名顯然都是古稱，其中康國(guó)、大食國(guó)、大秦國(guó)等為世人熟知，但有些國(guó)家即使在今天，也少有中國(guó)人到訪。尤其是杜環(huán)最遠(yuǎn)走到了哪里，向來(lái)充滿爭(zhēng)議，進(jìn)行細(xì)致考證后，也很難得出一個(gè)明確的結(jié)論。
充滿謎團(tuán)的旅程
后人稱杜環(huán)是旅行家，但在當(dāng)時(shí)來(lái)看，杜環(huán)的游歷實(shí)在跟今天所謂的“旅行”畫不上等號(hào)。杜環(huán)的西方之旅，首先是被動(dòng)的開始，而在751年到762年這期間的游歷，也不是為了去欣賞異域風(fēng)光，而是跟著大食軍團(tuán)做考察。與常識(shí)相悖的是，《經(jīng)行記》中記錄諸國(guó)的順序，并不是按照自東向西來(lái)敘述的，這到底是杜環(huán)原書設(shè)定的敘述順序，還是后來(lái)不同學(xué)者整理版本造成的問(wèn)題，就很難考證了。
如果按照地理順序，應(yīng)該以碎葉國(guó)、康國(guó)等地位敘述起點(diǎn)，以地處非洲的摩鄰國(guó)為敘述終點(diǎn)，中間一塊則是地域遼闊的大食帝國(guó)。但不排除還有一種可能：杜環(huán)根本不是按照自東向西的順序完成這段行程的，畢竟，這中間有超過(guò)十年的漫長(zhǎng)光陰，杜環(huán)很可能在中西亞之間的土地上反復(fù)行走，甚至不止一次踏上非洲的土地，由此才能對(duì)這些地方十分熟悉。
因?yàn)槎怒h(huán)留給后世的記錄實(shí)在太少，后世并不清楚他在阿拉伯世界里到底做了哪些事，其中有哪些神奇的故事，他自己的思想變化如何，諸多細(xì)節(jié)沒保留下來(lái)，實(shí)在遺憾。從目前留下的《經(jīng)行記》來(lái)看，杜環(huán)對(duì)西方諸國(guó)的描述是客觀式的，幾乎沒帶入個(gè)人情感，這也符合自《山海經(jīng)》以來(lái)的關(guān)于地理記載的書籍的敘述習(xí)慣，但杜環(huán)畢竟是以戰(zhàn)俘的身份開始這段異國(guó)歲月的，難道他沒有過(guò)情感變化？難道他沒有遇到過(guò)交往上的困難？難道他的記載只是為了向遙遠(yuǎn)的故國(guó)呈現(xiàn)一個(gè)博物志式的文本？
遠(yuǎn)方的中國(guó)人
對(duì)這些問(wèn)題，只能從文本的細(xì)節(jié)里尋找端倪?！督?jīng)行記》中記載最詳細(xì)的當(dāng)屬大食帝國(guó)，當(dāng)時(shí)大食正處于阿拔斯王朝時(shí)期，中國(guó)典籍稱之為“黑衣大食”。阿拔斯王朝國(guó)土十分遼闊，囊括了中亞的大多數(shù)地區(qū)，并占據(jù)了北非東部和地中海東岸，在西方與東羅馬帝國(guó)接壤，在東方則直接與唐朝接壤。在杜環(huán)的記錄中，大食帝國(guó)的地理氣候、風(fēng)土人情被簡(jiǎn)單勾勒，其中講到：“郛郭之內(nèi)，里閻之中，土地所生，無(wú)物不有。四方輻湊，萬(wàn)貨豐賤。錦繡珠貝，滿於市肆；駝馬驢騾，充於街巷?？淌蹫楸R舍，有似中國(guó)寶轝。”可見，此時(shí)的大食帝國(guó)物產(chǎn)豐盛，有豐富的經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。后面的記載更讓人震驚：“綾絹機(jī)杼，金銀匠、畫匠，漢匠起作畫者，京兆人樊淑、劉泚；織絡(luò)者，河?xùn)|人樂(lè)還（注：此處的“還”原文是左“耳”右“不”的寫法，音通“還”，王國(guó)維在校本中指出此處作“還”字）、呂禮?！薄锻ǖ洹匪Ａ舻摹督?jīng)行記》原本中的內(nèi)容，一定是杜佑認(rèn)為最精華的內(nèi)容，而在這少數(shù)保留內(nèi)容中，竟然留下了樊淑、劉泚、樂(lè)還、呂禮這四個(gè)人的名字，實(shí)在令人驚奇。
這說(shuō)明，在杜環(huán)西行的時(shí)候，或者說(shuō)在杜環(huán)之前，就已經(jīng)有中國(guó)的工匠在大食生活，足見當(dāng)時(shí)中西交流之密切。當(dāng)然，這四個(gè)人是自愿遷徙至此，還是和杜環(huán)一樣是從軍后的戰(zhàn)俘，就不得而知了。根據(jù)學(xué)者張一純?cè)凇督?jīng)行記箋注》中的考證，不同史學(xué)家觀點(diǎn)各異，爭(zhēng)論點(diǎn)既有這四個(gè)人真實(shí)的姓名，更在于他們的身份，因?yàn)樗麄儊?lái)大食的原因是出于自愿還是被動(dòng)，也與當(dāng)時(shí)唐朝和大食國(guó)力相關(guān)。但不管怎么說(shuō)，杜環(huán)記下他們的名字、故鄉(xiāng)和職業(yè)，說(shuō)明這些人對(duì)他很重要，甚至是一起生活過(guò)的伙伴，否則杜環(huán)不可能對(duì)他們的故鄉(xiāng)弄得這么清楚，也不可能讓他們成為《經(jīng)行記》里唯幾露臉的中國(guó)人。
一直以來(lái)，現(xiàn)代人常低估古人的遷徙能力，也低估了古人對(duì)整個(gè)世界的了解程度。在開放的盛唐，有中原人到訪遙遠(yuǎn)的西方，這并不讓人驚奇。最晚在漢朝，中國(guó)人就已經(jīng)知道了羅馬帝國(guó)的存在。唐朝人對(duì)世界的認(rèn)識(shí)遠(yuǎn)超前代，不僅對(duì)南亞和東南亞的地理有了全面的認(rèn)識(shí)，對(duì)地中海沿岸的情況也有了更清晰的了解。從唐朝的地理疆域來(lái)看，在杜環(huán)被俘的那一年，唐朝國(guó)土的西端已經(jīng)超過(guò)巴爾喀什湖，并有向西北延伸的趨勢(shì)，而在唐高宗時(shí)期，唐朝疆域達(dá)到極盛時(shí)，西北方向最遠(yuǎn)達(dá)到咸海一帶，并設(shè)有濛池都護(hù)府加以管轄。而在古代人口遷徙中，流動(dòng)能力最強(qiáng)的就是商人和軍隊(duì)，甚至商人在其中更勝一籌，既然唐朝的疆域如此遼闊，其中一部分商人前往地中海地區(qū)經(jīng)商、考察，也并非沒有可能。也就是說(shuō)，杜環(huán)只是有記載的到達(dá)地中海南岸的首個(gè)中國(guó)人，但可以想象，在他之前，已經(jīng)有一些中國(guó)人的足跡踏上了那片遙遠(yuǎn)而神秘的土地。
非洲的“摩鄰國(guó)”
杜環(huán)在非洲的足跡，基本記錄在《經(jīng)行記》中對(duì)摩鄰國(guó)的記載中。摩鄰國(guó)到底在哪里，歷來(lái)爭(zhēng)議很大，保守觀點(diǎn)認(rèn)為它在今天的北非東部和北非北部一帶，尤其是埃塞俄比亞、厄立特里亞一帶，當(dāng)時(shí)這塊地區(qū)最強(qiáng)大的國(guó)家是阿克蘇姆王國(guó)?！督?jīng)行記》對(duì)摩鄰國(guó)的記載只有寥寥幾筆，包括其地理大致位置和當(dāng)?shù)匚锂a(chǎn)和風(fēng)貌：“摩鄰國(guó)，在秋薩羅國(guó)西南。渡大磧，行二千里至其國(guó)。其人黑，其俗獷，少米麥，無(wú)草木，馬食乾魚，人食鶻莽。鶻莽，即波斯棗也。瘴癘特甚?！贝颂幩f(shuō)的秋薩羅國(guó)，是位于印度次大陸上的一個(gè)國(guó)家，“大磧”，是大沙漠的意思，顯然，從印度穿過(guò)阿拉伯半島上的沙漠地帶，才能到達(dá)摩鄰國(guó)，因此它位于非洲，是沒有爭(zhēng)議的。而此處說(shuō)的“二千里”，即使保守估計(jì)，從印度向西算起，到埃及一帶也是沒問(wèn)題的。但問(wèn)題的關(guān)鍵是，“二千里”可能只是這個(gè)國(guó)家東部邊界的位置，至于其西部邊陲與核心地帶在哪里，杜環(huán)并沒說(shuō)清。
但杜環(huán)的足跡的確踏上了摩鄰國(guó)，而且他很可能是跟隨阿拉伯軍隊(duì)一同出征，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的摩鄰國(guó)應(yīng)該還沒納入阿拔斯王朝的統(tǒng)治范圍。學(xué)者許永璋在《摩鄰國(guó)在哪里？》一文中曾詳細(xì)考證了摩鄰國(guó)在今天摩洛哥的可能性，北非西部的地理風(fēng)貌和文獻(xiàn)中的摩鄰國(guó)確實(shí)非常相似。如果摩鄰國(guó)真的是阿克蘇姆王國(guó)，為何記載中有“少米麥，無(wú)草木”這樣的內(nèi)容？埃塞俄比亞并非荒蕪之所，熱帶草原氣候造就了當(dāng)?shù)剌^好的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件，人類最早發(fā)源地很可能就來(lái)自這片區(qū)域，至于“無(wú)草木”，意思是這片區(qū)域全是沙漠，顯然這不符合埃塞俄比亞的實(shí)際情況，即使在8世紀(jì)，如果當(dāng)?shù)厣a(chǎn)條件如此低下，也不可能造就一度強(qiáng)大的阿克蘇姆王國(guó)。更關(guān)鍵的是，如果摩鄰國(guó)不屬于阿拔斯王朝，那么它最有可能的還是位于更西方的柏柏爾人活動(dòng)區(qū)域，大致位于今天的摩洛哥、阿爾及利亞一帶。
古人的天下觀
不管怎么說(shuō)，杜環(huán)對(duì)摩鄰國(guó)有比較全面的認(rèn)識(shí)，也讓唐朝人的足跡延伸到了非洲大陸。此后，杜環(huán)在762年坐商船經(jīng)海路返回廣州，重新回到故鄉(xiāng)，結(jié)束了這段傳奇的經(jīng)歷。然而，在古代中國(guó)，即使是開放的盛唐，也不會(huì)對(duì)萬(wàn)里遠(yuǎn)行的游子有太高的評(píng)價(jià)，更何況杜環(huán)曾經(jīng)做過(guò)大食的俘虜，在異國(guó)他鄉(xiāng)飄蕩的苦楚與寂寞，其中無(wú)數(shù)復(fù)雜的經(jīng)歷和傳奇的故事，也沒引起身邊人太大的興趣。事實(shí)上，從漢代到唐代，史書上對(duì)遙遠(yuǎn)異國(guó)的記載都不太詳細(xì)，只是寥寥幾筆，便勾勒出想象中的全貌，在以“天下”觀念理解整個(gè)世界的古人來(lái)看，異國(guó)的價(jià)值主要體現(xiàn)在朝貢和商貿(mào)往來(lái)上，只要對(duì)方派遣使者來(lái)訪，不管它遠(yuǎn)在何方，還是近在咫尺，都會(huì)被納入“天下”的秩序中。
耐人尋味的是，這個(gè)“天下”的秩序中既包括那些被中原王朝征服過(guò)的大小鄰國(guó)，也包括那些國(guó)人并不熟悉、乃至不甚了解的遙遠(yuǎn)國(guó)度。不論是羅馬之于漢朝，還是大食之于唐朝，其中關(guān)系之復(fù)雜，并不能用今天的國(guó)際關(guān)系視角來(lái)審視，在民族國(guó)家概念產(chǎn)生之前，文化價(jià)值理念主導(dǎo)的“天下”觀念超越了民族的邊界，它增強(qiáng)了中原王朝的內(nèi)在向心力，但也讓其統(tǒng)治邊界變得模糊不清，其中利弊得失，不只是體現(xiàn)在國(guó)家版圖上，更體現(xiàn)在國(guó)民對(duì)世界、對(duì)歷史的想象中。杜環(huán)的經(jīng)歷太過(guò)傳奇，甚至在當(dāng)時(shí)顯得太荒誕不羈，他得不到主流話語(yǔ)的認(rèn)同，也就在所難免。
然而，杜環(huán)自己或許都沒想到，他留下的只言片語(yǔ)竟然成為后世了解中外交流史的重要文獻(xiàn)，可惜他那段傳奇的西行經(jīng)歷，因記載稀少、文獻(xiàn)匱乏，無(wú)法給后世提供更多的細(xì)節(jié)，這不能不說(shuō)是一個(gè)遺憾。但如果杜環(huán)沒有隨軍出征怛邏斯，也就不會(huì)有后來(lái)的傳奇經(jīng)歷，而這些都與盛唐強(qiáng)大的國(guó)力與軍力有關(guān)。其中因因果果，是是非非，如非洲沙漠中卷起的漫天黃沙一般，早已消失在無(wú)邊無(wú)際的蒼穹之下。（黃帥）
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