儒學(xué)究竟是一門什么學(xué)問？這一個問題對于許多儒學(xué)或國學(xué)的研究者來說，并不是一個十分容易回答的問題。
記得二十多年前，我在北京參加一個儒學(xué)會議。在正式討論之前，有學(xué)者建議：我們能否先給儒學(xué)下一個定義再討論？大家認(rèn)為這是一個好的建議。于是，到會的學(xué)者紛紛發(fā)表自己認(rèn)可的儒學(xué)定義。幾個小時以后，與會學(xué)者一下子就給儒學(xué)下了二十多種不同的定義。有的是從儒學(xué)的傳統(tǒng)涵義下定義，包括將儒學(xué)看作是仁學(xué)、禮學(xué)、內(nèi)圣外王之學(xué)；有的是從儒學(xué)的現(xiàn)代學(xué)科涵義下定義，包括將儒學(xué)看作是一種文化哲學(xué)、政治學(xué)、倫理學(xué)、宗教學(xué)、教育學(xué)等等。應(yīng)該說，這些不同的定義都能夠從不同的角度體現(xiàn)、表達(dá)儒學(xué)的一個方面的學(xué)術(shù)主張和學(xué)科特點。但是，我們也會發(fā)現(xiàn)，任何一種定義，都不能完整表達(dá)儒學(xué)的豐富內(nèi)涵。
事實上，儒學(xué)不是某一門具體的學(xué)科，既不是一門傳統(tǒng)的仁學(xué)、禮學(xué)、內(nèi)圣之學(xué)或外王之學(xué)，也不是一門現(xiàn)代的哲學(xué)、倫理學(xué)、政治學(xué)、宗教學(xué)、教育學(xué)、歷史學(xué)等學(xué)科。儒學(xué)是全面涉及中國人的精神世界、文化價值、生活方式的文明體系，它廣泛而深入地滲透到全體中國人和中國社會的信仰、道德、審美、政治、法律、經(jīng)濟(jì)、教育、習(xí)俗、心理、性格等各個方面。如果要給儒學(xué)下一個定義，似乎只能說儒學(xué)是一門涉及中國和東亞地區(qū)人民和民族的全體大用之學(xué)，是集中代表中華文明、東亞文明的價值體系與知識體系的綜合性學(xué)科。
既然儒學(xué)是全體大用之學(xué)，現(xiàn)代學(xué)者以不同學(xué)科的多維視域，對儒學(xué)的某一方面的內(nèi)涵、思想展開研究，應(yīng)該是一個有意義和有價值的事情。因為任何一門現(xiàn)代學(xué)科的形成和發(fā)展，都是人類認(rèn)識世界、建構(gòu)知識體系的需要，是人類的認(rèn)識水平進(jìn)一步深入化、系統(tǒng)化的結(jié)果。學(xué)科的分門別類，有利于人類知識體系的深入發(fā)展和進(jìn)步完善。當(dāng)代學(xué)者研究豐富多彩的客觀世界，必須借助于不同學(xué)科的多維視域。同樣，現(xiàn)代學(xué)者研究儒學(xué)時，從各種不同學(xué)科的視域出發(fā)，研究儒學(xué)中的信仰、道德、審美、政治、法律、經(jīng)濟(jì)、教育、習(xí)俗、心理、性格等各個方面，均有利于加深對代表中華文明、東亞文明的價值體系與知識體系的儒學(xué)的認(rèn)識。
但是，我們應(yīng)該知道，無論是傳統(tǒng)學(xué)科或者是現(xiàn)代學(xué)科的視域均是有限制的，我們又不能受到學(xué)科視域的限制，將某一學(xué)科視域描述的儒學(xué)看作是儒學(xué)的全體。確實有許多學(xué)者在研究儒學(xué)時，容易將某一學(xué)科視域描述的儒學(xué)看作是儒學(xué)的全體?？朔@種學(xué)術(shù)片面、狹隘的途徑，就是能夠以不同學(xué)科的多維視域，來研究、思考這一全體大用之學(xué)的儒學(xué)。
當(dāng)然，我們也注意到，主張以多維學(xué)科視域來研究儒學(xué)，并不是現(xiàn)代學(xué)者以多維學(xué)科來肢解、分化儒學(xué)，不能以現(xiàn)代學(xué)者、現(xiàn)代學(xué)科的傲慢與偏見，將儒學(xué)看作是現(xiàn)代學(xué)者肢解、分化的對象。實際的情況是這樣的，作為全體大用之學(xué)的儒學(xué)，其本身具有信仰、道德、審美、政治、法律、經(jīng)濟(jì)、教育、習(xí)俗、心理、性格等各個方面的豐富內(nèi)涵。我們之所以要以多維學(xué)科視域來研究儒學(xué)，只是因為全體大用之學(xué)的儒學(xué)本身就具有各種學(xué)科知識的豐富內(nèi)涵，為了將儒學(xué)本身就具有的各種學(xué)科知識的豐富內(nèi)涵挖掘出來，我們似乎只能以多維學(xué)科視域來研究儒學(xué)，否則，就不能全面地、正確地理解和把握全體大用之學(xué)的儒學(xué)。
我的研究領(lǐng)域大多與儒學(xué)有關(guān)，而且往往是從幾個不同的學(xué)科視域探討儒學(xué)的思想文化特征。我自己這些年來的儒學(xué)論著中，曾分別以經(jīng)學(xué)、哲學(xué)、倫理學(xué)、政治學(xué)、教育學(xué)、人格心理學(xué)、文化地理學(xué)等不同學(xué)科視域解讀儒學(xué)。我認(rèn)為以多維學(xué)科視域來研究儒學(xué)，對理解、解釋這個全體大用之學(xué)的儒學(xué)，這個中華文明價值體系與知識體系意義的儒學(xué)，是有幫助的。
但是，我也深知，我的學(xué)科視域和知識框架仍然是狹隘的，故而我描述的儒學(xué)仍然是片面的。我之所以愿意特別選出一些比較能夠體現(xiàn)不同學(xué)科視域的論文，命名為《儒學(xué)的多維視域》，納入《岳麓書院國學(xué)文庫》出版，是希望通過這部書的整理、出版過程，重新思考這些年的儒學(xué)研究還存在哪些缺陷和不足。我深信，作為中華文明價值體系與知識體系意義的儒學(xué)，它既是歷史的存在，也是現(xiàn)實的存在。作為歷史存在，儒學(xué)是我們思考和研究的對象；作為現(xiàn)實存在，儒學(xué)就不僅是我們思考和研究的對象，還是我們選擇、實踐的價值與理念。
（作者為岳麓書院國學(xué)研究院院長）
