一品高官無殮資，清風兩袖垂后昆
祖籍河南省洛寧縣東宋鎮(zhèn)馬村的宋禮，是明朝永樂二年的工部尚書，在任十八年，政績彪青史。明成祖登基的第二年(即永樂二年)，就想把國都從應(yīng)天府(南京)遷到他作燕王時的封地順天府(北京)，當即就著令工部起始營建。為此，明成祖朱棣于永樂二年十二月擢升宋禮任工部尚書，“掌天下百官山澤之政令”，管“繕典經(jīng)營興作”之事，宋工部當時就受命皇詔，統(tǒng)領(lǐng)籌建北京紫禁城。
《明史?職官志》載：工部設(shè)“營繕虞衡都水屯田四清吏司”，僅營繕一事就律定工部 “凡宮殿陵寢城郭壇場祠廟倉庫廨宇營房王府邸第之役”，都要“鳩工會材以時程督之?！庇罉烦跄曛げ?，在尚書宋禮的領(lǐng)導下，運籌安排，選賢謀劃，構(gòu)圖鳩材，設(shè)計皇宮，精心營繕北京城。在此期間，宋禮不顧喪母正在丁憂守孝，仍竭誠以盡心效力國事為重，向成祖請命，到山東治水，疏竣“四百五十余里，淤者乃三之一，不任重載”的會通河(即大運河)。
《中國通史》載：“明永樂九年二月，由宋禮主持對會通河進行大規(guī)模整修。明代對大運河的治理，是確保明、清兩代500余年大運河繁榮的重要措施?！?/p>
永樂十三年，明成祖又詔命宋禮取材川蜀，選伐北京紫禁城金鑾寶殿等宮闈所用之王梁皇木。宋禮親帶人馬趕赴四川“飭有司，率吏民，歷溪谷險竣之地，凡材之美者，悉伐而取之，由是楩楠杉檜之屬，出峽道達江漢涉泗淮以輸于北者。”他們克服了說不盡的艱難險阻，把皇木一一運到設(shè)在北京東郊的皇木場。
料物齊備之后，尚書宋禮又挑選各路領(lǐng)工，諸如設(shè)計師蔡信、瓦匠楊青、石匠陸祥、木匠徐果、彩畫師王順等，組成龐大的營繕都領(lǐng)隊伍，著力營建故宮。永樂十五年，大興土木，建造紫禁城。宋禮又薦調(diào)奉寧侯陳珪董之，令蒯祥現(xiàn)場監(jiān)工，歷時三年告竣。紫禁城以其平面布局、立體效果和形式上的雄偉、堂皇、莊嚴、和諧，成為十分罕見、無與倫比的建筑杰作，成為中華文明無價的歷史見證，成為最有代表性的中華文化的象征物。
永樂十八年，大明朝將國都由應(yīng)天府遷到順天府。同年十二月，皇詔“自明年改京師為南京、北京為京師”。即將順天府更名為北京，作京師，將應(yīng)天府更名為南京。遷都后，成祖頒詔，褒獎宋禮。后來，宋禮臥病床榻，成祖特敕賜其“免朝參，有奏事，令侍郎代”(見《明史》卷一五三)。那個代言的侍郎，就是代表宋禮在紫禁城建設(shè)工地上作現(xiàn)場監(jiān)工的蒯祥。
永樂二十年七月，宋禮病死任上。他在工部尚書的位置上歷官十八年，著功卓勛，彪炳千秋，但“卒之日，家無余財?！?見《明史》卷一五三)。宋禮死時，家里竟然窮得無錢為他辦理喪事。同僚不信，本奏朝廷，都察院檢察一年半，確證宋禮官清似水，家貧如洗?！岸Y部尚書呂震請予葬祭如制”(見《明史》列傳第四十一)，宋禮方能如生前之愿，柩回永寧老家埋個小土墳。
多少次拜謁宋尚書墳，一未見有神道，二未見有石雕，愴然土坡之上僅有一通墓碑孑然而立。恭心釋讀，始識《明資政大夫工部尚書宋公墓銘》是由時任河南布政使(相當于現(xiàn)在之河南省委書記)曾 棨撰文，由河南布政參政邢旭書丹，由河南府知府(相當于現(xiàn)在之洛陽市委書記)季驥篆書的碑額。
洛寧驕子宋禮，位高權(quán)重，矢心為國;政績彪炳，剛斷不惑;疏竣運河、改興漕運、采伐皇木、領(lǐng)建故宮，都是花錢如流水的工程，拿現(xiàn)在的話說：“盡是肥得流油的活兒”。但是，好一個宋禮，財不妄費，役不妄興，“鏹镠億兆經(jīng)其用，棉帛毫絲不曾吞”，“一品高官無殮資，清風兩袖垂后昆”?！睹魇贰范ㄕ撈洹白渲?，家無余財”。如此人品官品，如此亮節(jié)高風，對當今叫之甚響的廉政建設(shè)，對各界操持權(quán)柄的人民公仆，無疑堪稱秦鏡一面，尤為楷模一尊!
