世稱“三絕”的《九成宮醴泉銘碑》，其碑文、書法和鐫刻都是無與倫比的杰作，是我國(guó)傳統(tǒng)文化具有民族代表性的一座豐碑，千余年來放射著燦爛的文化藝術(shù)光輝。
《九成宮醴泉銘碑》在中國(guó)陜西麟游縣。其縣在唐代時(shí)，距關(guān)中政治、經(jīng)濟(jì)、文化中心長(zhǎng)安很近，遂成為隋唐離宮所在地。當(dāng)時(shí)麟游地區(qū)山清水秀，森林茂密，隋文帝開山修道建仁壽宮，唐太宗鑿石開路建九成宮。宮殿依山而立，鱗次櫛比，是夏季避暑的好地方。但由于長(zhǎng)年水土流失，九成宮被大水埋在地下，僅?！毒懦晒脔啡懕芬廊槐４嫱旰?，成為一件稀世國(guó)寶，由麟游縣建碑房安置。
此碑由唐代名臣魏徵撰文，記述了醴泉發(fā)現(xiàn)之原委，唐太宗命名“醴泉”，命勒碑紀(jì)實(shí)。碑文描寫了九成宮富麗堂皇的宮廷建筑，歌頌了當(dāng)朝皇帝的文治武功，抒發(fā)了開明帝王安邦治國(guó)，避免滅亡的道理。這是一篇治國(guó)安邦的駢體散文的范例，融敘事、抒情、議論為一體，文筆優(yōu)美，寓意深刻，一等文采、一等胸懷、一等妙文，為歷代文人所仰慕。
魏征是初唐著名的政治家、思想家和杰出的歷史學(xué)家。他輔佐唐太宗十七年(627~643)，是唐太宗統(tǒng)治集團(tuán)的主要策劃、決策人物之一。躋身于朝政的魏征，敢于直諫，參政議政，上扶皇帝，下請(qǐng)民愿，為鞏固唐王朝的統(tǒng)治貢獻(xiàn)了畢生的精力。他那種“上不負(fù)時(shí)主，下不阿權(quán)貴，中不侈親戚，外不為朋黨，不以逢時(shí)改節(jié)，不以圖位賣忠(《舊唐書·魏征傳》)的精神是難能可貴的。
碑文一開頭，以“維貞觀六年孟夏之月，皇帝避暑乎九成之宮”一句領(lǐng)起，旨在點(diǎn)明“此則隋之仁壽宮也?！苯又阋砸唤M排比，“冠山抗殿，絕壑為池，跨水架楹，飛巖聳闋，高閣周建，長(zhǎng)廊四起，棟宇膠葛，臺(tái)榭參差，”看似在描繪離宮的宏偉壯觀，實(shí)則告訴人們此項(xiàng)工程的浩繁與艱辛。作者接著描述珠玉相映，金碧輝煌的離宮，其光彩足以“照灼云霞，蔽虧日月”，盡寫了離宮的富麗堂皇。對(duì)于熟知隋朝歷史的魏征，他親眼目睹過隋煬帝拼命榨擠民力，以從事離宮別館的修建，親眼目睹了隋煬帝盡管“美女珍玩，無院不滿”，目睹了當(dāng)民不堪命，進(jìn)行猛烈反抗時(shí)，隋煬帝竟“殞于匹夫之手” 葬身于農(nóng)民起義的洪流之中。因此，他以“窮泰極奢”四個(gè)字深刻地揭露了隋朝統(tǒng)治者的奢侈腐化，并以“以人縱欲，良足深尤”八個(gè)字，描述了隋朝皇帝周圍簇?fù)碇哪侨杭樨椒钣纳现q為虐的丑惡面目，表達(dá)了作者對(duì)昏君媚臣的痛恨之情。作者那重善良正直的道德情操，剛正不阿的思想得到充分的表達(dá)，真可謂構(gòu)思巧妙，匠心獨(dú)運(yùn)。
碑文緊接著以平實(shí)的記述，盛贊了唐太宗的文治武功，描述他從弱冠(20歲)之年輔助其父起兵爭(zhēng)奪天下，30歲就做了億萬百姓的君主，他先用武力統(tǒng)一了中國(guó)，又用高度的文明道德使地處東西南北之遠(yuǎn)的周邊國(guó)家臣服。他舍身以利天下，憂國(guó)憂民而積勞成疾。作者以藝術(shù)夸張的手法，與傳說中的圣君堯、禹作比，寫他的肌膚像堯帝一樣，變成了條條干肉，手足上結(jié)的繭子超過了為治水而辛勤奔忙的大禹帝，雖經(jīng)針砭治療仍未奏效。為此，群臣請(qǐng)求他建行宮以療疾怡養(yǎng)，他卻因痛惜民財(cái)民力而執(zhí)意拒絕，但對(duì)于已遭損毀的仁壽宮又不忍舍去，這才下令修復(fù)。文章刻畫了皇帝的心理活動(dòng)，增加了感染力。那么，離宮的修復(fù)工程又是如何進(jìn)行的呢?作者對(duì)此進(jìn)行了詳細(xì)地描述--于是，便去掉了舊宮的奢華紋飾，修補(bǔ)其破缺，“雜丹墀以沙礫，間粉壁以涂泥”使土階與原有的玉砌相接，茅屋連著原來的瓊室，等等……極盡節(jié)儉質(zhì)樸，恰與隋帝的奢侈形成鮮明的對(duì)比。以此，彰顯太宗惜財(cái)愛民的品德和質(zhì)樸節(jié)儉的生活作風(fēng)，表達(dá)了作者對(duì)賢明君王的擁戴之情。作者高度評(píng)價(jià)修復(fù)后的離宮的現(xiàn)實(shí)意義:仰視可見原有宮殿的壯麗，從而吸取隋代奢侈敗亡的歷史教訓(xùn);俯察可見今日皇上的求卑求儉，足以成為后嗣子孫的楷模。由此，唐太宗與魏征之間上下同心的親密關(guān)系可見一斑。歷代史學(xué)家奉其為明君諫臣的典范。
銘文介紹了醴泉銘出現(xiàn)的情況，并刊引典籍以證明天子的圣明。作者以舒緩的語氣，將經(jīng)過娓娓道來，時(shí)間、地點(diǎn)、事件，一一詳備。作者描述太宗于貞觀六年四月，首次來九成宮避暑，適逢久旱不雨，水源匱乏，飲水困難，圣心“懷之不忘”，十六日信步走到中宮西城的背面，發(fā)現(xiàn)高聳的樓閣下，土地略顯濕潤(rùn)，“因而以杖導(dǎo)之，有泉隨而涌出，”那樣的神奇，那樣的怪異，接著描述泉水“其清若鏡，味甘如醴，”有形兒、有味兒，生動(dòng)而形象。作者贊美它可以“激揚(yáng)清波，滌蕩暇穢”，可以保養(yǎng)正性，可以“澄瑩心神”，以此，營(yíng)造出吉祥和諧的氣氛，并比喻它如同天子的恩澤，永遠(yuǎn)留布人間。旨在說明它的出現(xiàn)是“天子令德”所至，是歷史的必然。對(duì)此，公卿大臣們無不歡躍感動(dòng)，而唯有皇上“推而弗有”，這是何等的謙虛謹(jǐn)慎!作者用“斯乃上帝玄符，天子令德，豈臣之未學(xué)所能丕顯”，再次贊揚(yáng)皇帝的盛德感天動(dòng)地，以表明自己敢于如實(shí)陳述、撰文刻碑的意義所在。
銘文末尾部分，作者以更加飽滿的政治熱情，再次評(píng)述君王的文治武功，既高度概括，又如數(shù)家珍，作者贊揚(yáng)他順應(yīng)時(shí)運(yùn)而統(tǒng)一天下。評(píng)價(jià)其功高于大舜，其勤勞勝于伯禹，超過古代圣君三皇五帝。贊揚(yáng)他武能平定禍亂，文能使四鄰親附……并列舉歷史上曾出現(xiàn)過的眾多紛雜的福祉:如“云氏”、“龍宮”、“龜圖”、“風(fēng)紀(jì)”，太陽呈現(xiàn)五色，三足神鳥從太陽中出現(xiàn)等等天人感應(yīng)的現(xiàn)象，用以說明由于皇帝的至善、至聰，而使上天降下吉祥，給人們帶來喜悅，使醴泉潤(rùn)澤下土，用之不盡。由此證明，“大道”應(yīng)時(shí)而暢通無阻，吉慶同醴泉俱來，一切都因明君的良好德行而得到了上天的恩賜，真可謂天道酬勤，吉人天相!但即使在這樣的情況下，我們的天子仍能不以帝王身份貴，而以天下百姓憂，在修復(fù)離宮時(shí)，去浮華歸于淳厚，以質(zhì)樸代替紋飾……等等。在盡數(shù)了皇帝的功德之后，作者又不失時(shí)機(jī)地提出了諫諍之言，以明其心志:“居高思?jí)嫛薄俺譂M戒盈”，真是金玉良言，擲地有聲。魏征那諫諍之臣的拳拳之心，日月可鑒?？v觀全文，作者將銘文“稱功德，申鑒戒”的功能發(fā)揮得淋漓盡致，其高超的寫作技巧不能不使讀者嘆服，而他那驚世駭俗的苦口良言，不僅為氣度恢宏，風(fēng)云一時(shí)的唐太宗所臣服，也為后世的人們所警戒與效法。
大凡在此念讀碑文的從政者對(duì)魏徵在《醴泉銘》碑文中留下的警世格言感觸頗深。銘文詞中有:“大道無名，上德不德，元功潛運(yùn)，幾深莫測(cè);鑿井而飲，耕田而食，靡謝天功，安知帝力，”兩句詩(shī)。前句說，最古的大道本沒有名字，高尚的德行不必去張揚(yáng)，靠著潛移默化的作用，這里面的道理非常深?yuàn)W。后句說，黎民掘井而飲，耕田而食，不需要感謝上天的功德，全是圣明的帝王，調(diào)動(dòng)民力之功。前句道出了以德治天下的哲理，后句則闡發(fā)了不靠天意，而靠人力的唯物史觀。特別是銘文詞的末尾，魏徵告誡帝王“黃屋非貴，天下為懷……居高思?jí)?，持滿戒溢，念茲再茲，永保貞言”的忠言，為后世一切從政者所警世，所效法。
九成宮醴泉銘的碑文，由70歲高齡的書法家歐陽詢書丹。書則法度嚴(yán)謹(jǐn)，削勁有力，傳形人神。歐陽詢，字信本，官至唐“銀青光祿大夫”。其書法能篆、能隸、能行、能草，尤以楷書為翰墨之冠”，后世之宗。宋蘇東坡以為他的楷書:“勁險(xiǎn)刻厲，正稱其貌耳”。元趙盂說:“信本書清勁秀健，古今一人”。后世評(píng)家也多以“險(xiǎn)勁”評(píng)價(jià)歐陽詢的筆力。他在楷書筆畫中恰切地運(yùn)用隸書寫法，融隸、楷一體，造成勁健古樸之筆勢(shì);結(jié)字總勢(shì)為正方，“各盡字之真態(tài)”，不是千字一律，而是形態(tài)、體勢(shì)各異;結(jié)字中宮緊收，穿插避就，精細(xì)人微。世所謂《歐陽結(jié)體三十六法》，實(shí)際上就是從他的楷書里總結(jié)出來的法則、方法、審美經(jīng)驗(yàn)。歐書以其形式美的魅力成了唐代以后中國(guó)文化人習(xí)字的第一課。
存留在古九成宮遺址的古碑，盡管字跡多有殘損，但其文，其字，如同一面鏡子，永遠(yuǎn)明亮。
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