清朝入關(guān)后，一直在和南明抵抗勢(shì)力作戰(zhàn)，所需要的錢糧和物質(zhì)數(shù)目龐大，所以剛?cè)腙P(guān)的頭十來年，清朝政府口袋里也是苦巴巴的，順治十八年時(shí)，為催繳江南富庶地區(qū)拖欠多年的稅款，并打壓江南地區(qū)的士紳勢(shì)力，清朝發(fā)起了被后世稱為"江南奏銷案"的大型追討欠稅的案件。
江南地區(qū)拖欠應(yīng)繳納賦稅和應(yīng)上交糧食的行為要追溯到明朝，明朝的時(shí)候，朝廷稅收除去鹽、茶、酒、鐵等特殊產(chǎn)品的稅銀外，另一個(gè)大頭就是糧稅，一般來說普通老百姓是很少抗拒繳納稅款的，當(dāng)然因?yàn)槎愵~過高實(shí)在無錢可繳的也有，主要在天災(zāi)頻繁的北方地區(qū)，明末的農(nóng)民起義軍基本上就是這些無錢納稅的農(nóng)民們組織起來的。
不過在富裕的江南地區(qū)，日子都還過得下去的老百姓是不會(huì)有膽量拖欠朝廷糧稅的，主張這種行為的都是有錢、有土地、有名望的士紳家族。他們一般采取半繳納半拖欠的方式逃稅，比如說繳納一部分，然后用各種理由拖欠一部分，口頭上承諾第二年補(bǔ)繳，當(dāng)然也會(huì)立下字據(jù)。
因?yàn)榍范愓叩募易逶诘胤缴险莆罩浾撛捳Z權(quán)，很多的家族里面還有朝廷中的官員，所以遇見這種拖欠稅款的情況，地方官和催繳稅款的吏員不敢采取暴力收繳的手段，只能是擱置處理，反正只要有足額的稅款上交給朝廷就行，地方官可以用其余方法補(bǔ)充，比如巧借名目壓榨普通老百姓和沒有背景的商人，或者借口收成不好要求朝廷減稅等。
從明朝中期開始，基本上江南地區(qū)的絕大部分官員士紳家族都多多少少會(huì)有拖稅的行為，既然大家都這么干，在隱瞞這件事的動(dòng)作上，江南地區(qū)的士紳們就形成了默契，于是應(yīng)該上交給中央的稅款有絕大部分就成為了紙面上的稅款。
朝廷名義上有錢，可都看不到，而且在各級(jí)官吏的共同欺瞞下，士紳們的膽子越來越大，從繳納一半拖欠一半逐漸到繳納二成甚至于不繳納，反正大家伙一起欠著就是，這也是明末時(shí)期中央朝廷稅收越來越少的主因之一。
可欠款畢竟是欠款，紙面上的錢從律法的角度也是要還的，拖欠多了也不好交代，特別是那些土地?fù)碛辛慷嗟氖考?，?jīng)常拖欠數(shù)額巨大的稅款，他們?yōu)槭裁春翢o顧忌的這么干？
地方上的互相包庇是其一，最主要的是封建王朝有大赦天下的習(xí)慣。朝廷軍隊(duì)打了勝仗，地方上出現(xiàn)天災(zāi)，包括皇帝登基，娶老婆，生小孩等等都會(huì)有大赦天下的舉動(dòng)，而中央也就是皇帝搞出的這個(gè)大赦就包括減免地方稅收。
比如皇帝生個(gè)兒子，高興之下減免全國一年或幾年稅收，那么士紳們應(yīng)繳納的稅收在大赦之前拖欠的就可以全部光明正大的免掉，不管拖欠多少，只要遇上大赦就能合法的免除，所以士紳們就敢大量拖欠稅款，然后專門等待大赦的時(shí)候免除。
通過大赦逃避稅收涉及到整個(gè)江南地區(qū)絕大部分士紳集體的利益，他們甚至主動(dòng)制造大赦的理由，比如制造祥瑞出現(xiàn)，虛報(bào)地方災(zāi)情，勾結(jié)土匪制造戰(zhàn)亂等等。有災(zāi)害有戰(zhàn)亂，老百姓受了損失，朝廷一般都會(huì)減免地方上的稅收以恢復(fù)生產(chǎn)，而實(shí)際上獲利最大的就是有錢的士紳群體。
明朝皇帝也知道這種情況，可由于官官相護(hù)，皇帝也拿這些人沒辦法，地方上的輿論權(quán)也都掌握在士紳群體手中，不催收吧，朝廷沒錢用，催收稍微急迫一點(diǎn)，士紳們就敢鼓動(dòng)老百姓暴亂，要是在催收的過程中不小心打傷人或者死人，那麻煩就更大了。
至于朝廷律法，在士紳們眼中更是玩物，比如拖欠稅賦不交者要受到杖責(zé)的處罰，可他們有錢，可以雇傭乞丐或貧窮百姓代替受刑，這種行為在地方上都形成了慣例，同樣屬于士紳群體的地方官們也都睜一只眼閉一只眼。
正是士紳群體集體逃稅的行為，使得明朝中央政府越來越窮，最終因?yàn)樨?cái)政的惡化導(dǎo)致亡國。清朝入關(guān)后，經(jīng)過十來年的學(xué)習(xí)，對(duì)于明朝財(cái)政惡化的根本原因也心知肚明，起初因?yàn)槟厦鞯挚箘?shì)力還在，所以清朝優(yōu)待江南士紳。到順治十八年時(shí)，江山基本上坐穩(wěn)，并且因?yàn)殚L(zhǎng)期和南明抵抗勢(shì)力的戰(zhàn)爭(zhēng)讓清朝的財(cái)政數(shù)據(jù)也很難看，于是清朝政府開始對(duì)江南士紳下手。
明朝皇帝顧忌名聲，一般來說地方上一鬧騰，皇帝就會(huì)妥協(xié)，可清朝剛剛馬上得來的天下，對(duì)于不服從者可沒有明朝皇帝那么好的脾氣，以武力為后盾，清朝清繳江南地區(qū)欠稅行為是真敢殺人的，故意拖欠朝廷稅款嚴(yán)重的抄家滅族，稍微輕一點(diǎn)的處罰也是革除功名。
清朝政府強(qiáng)勢(shì)的行為對(duì)于江南士紳們來說才是災(zāi)難，根據(jù)史料記錄，整個(gè)"江南奏銷案"期間被降職和革除功名的人數(shù)高達(dá)13000多人，但凡拖欠一絲一毫都會(huì)被嚴(yán)懲，前后將近十年的時(shí)間，江南的士紳群體基本上都把欠款繳納，試圖像前明那樣繼續(xù)拖欠絕對(duì)沒有出路。
在這次追討稅款的案件中，最可笑的就是一位名叫葉方靄的官員，葉方靄時(shí)任翰林編修，是順治十六年科舉的探花郎，妥妥的讀書人中的標(biāo)桿，也不知道他是故意的還是有意的，他在拖欠賬目上的欠款是一文錢，就因?yàn)檫@一文錢他被貶官兩級(jí)。
順治十八年清朝政府發(fā)起"江南奏銷案"，政府沒錢花了是一個(gè)目的，另一個(gè)目的是清查江南地區(qū)士紳的成分，在清朝入關(guān)的過程中，江南地區(qū)的投降派很多，可抵抗者也多，清朝軍隊(duì)在江南地區(qū)吃過很多大虧，而組織反清的也都是有名望的士紳，因此，清朝政府也借清繳稅款的機(jī)會(huì)名正言順的打壓反對(duì)者。
在案件中，支持清朝政府的，處理起來就是大棒高高舉起，輕輕落下，反對(duì)者和心懷明朝的就以拖欠稅款的名義貶黜和抓捕，用法律的名義來打擊他們，這樣連老百姓都沒什么好說的，欠稅你就沒有了理，明朝皇帝和你講道理，清朝皇帝可不講。
江南士紳群體在明末崇禎時(shí)期，除一部分毀家為國外，很多都是捂著錢袋子干看著明朝被滅，換來了清朝奪取江山，得到的還是被清朝政府忌憚和打壓，整個(gè)"江南奏銷案"的過程在清朝的官方史書上甚至都禁止錄入，也不知道被嚴(yán)懲的士紳們是感嘆明朝好，還是高頌清朝好。
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