美國《華爾街日報》網(wǎng)站7月14日刊載題為《波音737MAX停飛可能延續(xù)至2020年》的報道稱，雖然波音公司力圖在今年讓737MAX飛機復飛，但越來越多的政府官員和業(yè)界人士表示，考慮到修復飛行控制軟件以及完成其他步驟所需要的時間，該機型今年不太可能重新載客飛行。
報道稱，目前情況仍會有變化，尚未有確定的時間表，并且波音仍需要滿足美國監(jiān)管機構的要求，確保解決所有尚待處理的安全問題。但美國聯(lián)邦航空局一些官員和飛行員工會領導人稱，根據(jù)最新情況，目前預計全球737MAX機型將在2020年1月復飛，這距離波音最初提議更換涉及兩起致命空難的軟件整整12個月時間。
軟件的修復和認證以及飛行員培訓調(diào)整的進程已多次推遲，令各大航空公司這段時間疲于應對。
波音高管、聯(lián)邦航空局工程師以及其他國家的航空監(jiān)管機構已逐步擴大安全分析范圍，涵蓋了越來越多的問題，從應急恢復程序到可疑的電子元件。其中一些評估由于涉及之前的737機型而更加復雜。
各大航空公司已放棄在今年年底前復飛737MAX飛機。美國航空公司7月14日表示，11月2日前將不安排737MAX執(zhí)飛航班，較之前9月初復飛的目標推遲兩個月。3月監(jiān)管機構要求停飛737MAX，該公司不得不取消737MAX航班，現(xiàn)在則是其第五次推遲復飛。
美國聯(lián)合航空公司7月12日也公布了類似舉措，但聯(lián)邦航空局官員和其他密切關注此事的人說，無法保證11月的復飛日期不會變。
波音公司高管和聯(lián)邦航空局的一些負責人向政府和業(yè)界官員表示，他們?nèi)匀活A計聯(lián)邦航空局將準備在今秋取消停飛計劃，這大概會使飛機在年底復飛。
但鑒于以往的拖延和意外的技術挑戰(zhàn)，許多官員表示，目前保守估計明年1月復飛更加現(xiàn)實。
報道介紹，機動特性增強系統(tǒng)(MCAS)的具體軟件修復工作已基本完成，數(shù)月來一直在等待聯(lián)邦航空局的正式批準。但在此期間，波音和安全監(jiān)管機構一直在深入探究此前在工程研究、地面模擬器培訓和飛行測試中出現(xiàn)的各種相關問題。
據(jù)知情人士透露，在修復工作的早期階段，波音和聯(lián)邦航空局在減少MCAS系統(tǒng)的風險所需的改進程度方面存在分歧。然而就在波音公司3月準備提交一份期待已久的方案以啟動這一進程時，在相關軟件系統(tǒng)和緊急檢查清單中出現(xiàn)了新問題，還需要進行數(shù)周的密集評估。新問題包括，普通飛行員是否擁有足夠的體力在極端緊急情況下手動啟動飛行控制輪。
6月底波音和聯(lián)邦航空局披露，737MAX還有另一個飛行控制問題，涉及一個微處理器故障，這意味著試飛員無法按要求迅速消除MCAS的潛在失靈。
報道稱，由于737MAX及其較早版本737NG使用同樣的飛行控制電腦，所以與微處理器有關的修復也適用于737NG機型。目前全球仍有數(shù)千架737NG在服役之中。波音還面臨一項任務，就是讓聯(lián)邦航空局相信，只需通過軟件的修復就足以解決737MAX機型的問題，而不需要更換所有737MAX飛機上的可疑電子元件。
即使假設737MAX不會再出現(xiàn)新問題，波音也需要聯(lián)邦航空局批準該公司的整套修復程序，而不僅是那些與MCAS直接相關的修復程序，同時還需要聯(lián)邦航空局進行新一輪飛行測試，以批準波音經(jīng)過強化的訓練程序和更新后的模擬器軟件。此外，航空公司表示，機械師可能需要最多45天的時間來完成必要的維護程序和其他強制性檢查，才能使737MAX飛機重新投入運營。
報道介紹，據(jù)一位知情人士透露，從純技術角度來看，聯(lián)邦航空局的一些高層官員表示可能在10月某個時候批準波音提出的修復方案，但與國際監(jiān)管機構合作協(xié)調(diào)737MAX的復飛可能會造成延遲。該知情人士還稱，如果美國參議院今秋批準達美航空公司前高管斯蒂芬·迪克森擔任下一任聯(lián)邦航空局局長，那么其領導層的更替將帶來另一個不確定因素。
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