○山芋（植物小品之十七）
山芋又叫白蕷、紅蕷、紫蕷、紅薯、甘薯、地瓜、金薯、蕃柿、紅苕、白薯、蕃薯、紅山藥等等。原產(chǎn)于美洲，十五世紀(jì)時傳入歐洲，后經(jīng)葡萄牙人傳入非洲，并由太平洋群島傳入亞洲呂宋等地，傳入我國是在明代萬歷年間。至清康乾間逐步推廣，北至直隸，東至山東，西至陜甘地遍植全國。徐光啟在其《農(nóng)政全書》中記載了此事：“甘薯所在，居人便有半年之糧，民間漸次廣種?！?br> 據(jù)陳世元《金薯傳習(xí)錄》記載：“（福建長樂商人陳振龍）歷年貿(mào)易呂宋，久駐東夷。日靚彼地土產(chǎn)朱薯被野，生熟可茹。詢之夷人，咸稱薯......同五谷，乃伊國之寶，民生所賴。但此種禁人中國......目擊朱薯可濟民食，捐資陰買，并得島夷傳種法，則帶歸閩地”。萬歷二十一年，福建災(zāi)荒嚴重，巡撫金學(xué)曾，為了“籌備荒策”，敦聘陳經(jīng)綸為“門下士”，協(xié)助其推廣番薯，以濟民救災(zāi)，在陳經(jīng)綸精心籌劃之下，金學(xué)曾頒布了“海外新傳七則”。并“飭所屬如法授種，復(fù)取其法：刊為海外新傳，遍給農(nóng)民”。當(dāng)年秋收，“（山芋）大獲，遠主食?！?，度過了災(zāi)荒，福建人便以“德公，故復(fù)名金薯”。
又據(jù)史料記載，廣東吳川縣人林懷竺原是一名中醫(yī)，他給安南國公主治好了不治之癥。后來，他經(jīng)過層層關(guān)卡，費盡了千辛萬苦，將安南“嚴禁”向中國出境的番薯，成功的帶回了廣東，然后再加以傳播。
清人鄭洛英的《金薯詩》，對這些事件給予了高度評價：“生齒日以繁，原因或不足。兼之水旱虐，無乃生理促。偉哉造物仁，異種佐百谷。......一畝之所收，連篝接盈蒼。較之柜枉種，什佰倍其熟。......浮浮而于蒸，甘貽如米栗。糝糝而于羹，豐香如靦肉。或粉而如膏，或屑而如玉。渴可以生津，饑可以果腹。剪葉當(dāng)園蔬，抱藤資牲畜。......萬歷間以來，百有余年俗。一歲半藉此，可以免育鞠......輾轉(zhuǎn)數(shù)年間，連阡皆蓼蓼。......天高地厚恩，博濟未敢卜。其時有此薯，萬或免顛覆。救荒寧在多，但今無窘蹙。年歲或不登，薯可補其縮。......茲薯若遍栽，天壤問之福。無令太平民，斗米珠—斛......”
山芋易種要求低，陳世元《金薯傳習(xí)錄》說：“薯則插苗入地，俾之自蕃。薤草以犁，培而待熟。荷鋤無耘籽之勞，滌場無刈獲之瘁。......工力未半于農(nóng)功，豐登自倍于百谷”，“東西南北，無地不宜”，“瘠土則以種薯，無處不宜”。
山芋省事省工省力，且不怕病蟲災(zāi)害：“惟薯根埋地中，蝗食不及。即令莖葉皆盡，尚能發(fā)生?！?br> 山芋收成高，請人陸耀的《甘薯錄》說：“一畝種數(shù)十石，勝谷樸二十倍”?！笆?，上地一畝約收萬余斤，中地約收七、八千斤，下地約收五、六千斤?！?，“凡膏腴上地，更際豐年，每畝收谷子(即小米)一大石，計官斗三十余斗，連桴不滿五百斤。如大麥、高梁、蕎麥。到秋收成，輕重大略相等。”
山芋用途廣，不但可以做各式各樣食品，而且可以做粉絲，釀酒，還可做豬飼料。清人李渭說：“甘薯可生食、可蒸食、可煮食、可煨食?？汕袨槊?，曬干可作粥飯。可磨為粉，曬干團為餅餌。共造粉之法，取薯卵洗凈和水磨細，仍以大缸貯水，淘去浮渣，做法同藕粉，渣可飼豕，將其粉作丸，與彌珠細谷米無異”。[陳世元也說：番薯“可生、可熟、可截、可羹，可為餅餌，可制團飴，可如瓠以絲，可如米以碓，可連皮以造酒，可搗粉以調(diào)羹，可作脯以資糧，可曬片以積囤，味同梨棗，功并稻梁?！鄙接筇僖彩且坏啦耸撸∑淠廴~炒食或涼拌，別有風(fēng)味。
山芋營養(yǎng)豐富，明代李時珍《本草綱目》說：“海中之人多壽，而食蕃薯故也”，所以山芋自古以來就有“長壽食品”之稱。
山芋在災(zāi)荒頻仍的年代，可謂澤被蒼生，惠濟萬民。此恩此德，普遍記于典籍中：“用以代糧”，“可以代食”，“甚為谷與菜之助”，“番薯抵谷之半。根蔓葉皆可食，曬干耐陳”，“切片曝干囤藏，以御荒歉”，“以種薯為救荒第一義，推之其可以裕蓋藏，備兇荒”，“高山海泊無不種之，閩、浙貧民以此為糧之半”，“鄉(xiāng)人皆蓄以御冬，......值與糧食等”等等。
冬日的街頭，遠遠地聞見“烤山芋”的香氣，再一路尋去，手捧烤熟了的滾燙的山芋，左右兩手燙得來回顛簸，迫不及待地剝開紫色的皮，咬上一口，甜軟嫩糯，心里也會升騰起遙遠的回憶......似乎這種化不開的濃香和熱乎，收藏著不僅是特有的那份懷念和感恩，還承載著一份辛酸，不提也罷。通街的香氣里，浮起的只是整個的童年。
