○香椿頭（植物小品之六十）
春天剛要露頭，香椿樹突然萌發(fā)了幾個(gè)小紅點(diǎn)，隨后紅點(diǎn)便愈來愈多，不久就長成寸寸小枝，小枝輕盈地伸開羽毛般的紅葉，整個(gè)樹都被一種淡淡的清香籠罩起來，這就是香椿頭。香椿頭特別喜愛陽光，晨露滋潤著香椿嫩芽，在溫暖的陽光下，一片片小小的葉子含情帶笑，蓬勃地生長著，但好景絕對(duì)不長，人們立刻把香葉采光，頃刻間滿樹禿枝，香椿樹又回到冬天那個(gè)蕭瑟的日子。香椿頭不知道，春天為什么不愛它。但香椿樹默默無語，承受著莫明的苦難，還努力從早春的溫暖中吸取雨露，又找到一個(gè)夜靜的時(shí)刻，拼命地萌發(fā)了更多的新芽，天亮?xí)r分，依然是一樹新紅?？蓻]幾天，香椿頭再一次被摘光。等到香椿第三茬葉子豐滿起來，香椿頭便沒有人采了，這時(shí)春天已經(jīng)過盡了。
椿樹，《夏書》作杶，《集韻》作櫄，《左傳》作槆，在古書里它還有“舁”等別名，香椿是現(xiàn)代人的叫法。其它還有春芽樹、紅椿、山椿、虎目樹、虎眼、大眼桐等稱謂。
椿樹形高大，枝葉茂盛，被視長壽之木《莊子·逍遙游》云：“上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋”。李時(shí)珍的《本草綱目》曰：“椿樗易長而多壽考”。人們常以“椿年”、“椿令”祝福長壽。唐代錢起的《柏崖老人》詩云：“帝力言何有，椿年喜漸長”。因椿樹長壽，習(xí)慣常喻父親。唐時(shí)牟融《送徐浩》詩云：“知君此去情偏切，堂上椿萱雪滿頭”。
谷雨前后，椿芽上市，葉厚芽青，綠葉紅邊，猶如那紅如瑪瑙，綠似翡翠的嫩芽，幽香四溢，鮮嫩清脆。此時(shí)吃上新鮮椿芽，更覺春意正濃。“雨前椿芽嫩如絲，雨后椿芽如木質(zhì)”，應(yīng)吃早、吃鮮、吃嫩；谷雨后，其纖維老化，口感乏味，營養(yǎng)價(jià)值也會(huì)大大降低。
每年“谷雨”時(shí)節(jié)，泛青抽綠，那紅如瑪瑙，綠似翡翠的嫩芽，幽香四溢。
香椿芽鮮嫩青翠，清香怡人、香嫩可口、風(fēng)味獨(dú)特，漢代醫(yī)藥著作《生生編》說：“香椿瀹食，消風(fēng)祛毒”，可見其入饌最遲當(dāng)在漢代，其食用方法也和現(xiàn)代大同小異。如宋代蘇頌的《圖經(jīng)本草》說：“椿木實(shí)而葉香，可擷取”。明朝《救荒本草》說：“采嫩芽炸熟，水浸淘凈，油鹽調(diào)食”。明代徐光啟《農(nóng)政全書》亦說，“其葉自發(fā)芽及嫩時(shí)，皆香甜，生熟鹽腌皆可茹”。明人劉侗在他的《帝京景物略》也說；“元旦進(jìn)椿芽、黃瓜，......一芽、一瓜，幾半千錢”?！端厥痴f略》說“香椿以開水焯過，用香油、鹽拌食之甚佳。與豆腐同拌，亦佳，清香而馥?！毕愦换萑舜笠印?br> 古人還用香椿芽制品作調(diào)味之料，清《養(yǎng)小錄》云：“香椿切細(xì)，烈日曬干，磨粉，煎腐入一撮，不見椿而香?！币灿靡耘莶?，明人慎懋宮在《花木考》中說：“采椿芽食之以當(dāng)蔬，亦有點(diǎn)茶者，其初茁時(shí)，甚珍之。”清人《花鏡》亦云：“嫩葉初放時(shí)，土人摘以佐庖點(diǎn)茶，香美絕倫?！薄?br> “溪童相對(duì)采椿芽，指似陽坡說種瓜。（元·元好問）”，“嚼之竟日香齒牙（明·鮑山）”古人對(duì)這種樹上佳蔬也是多有贊揚(yáng)的。著名政治家康有為應(yīng)張勛之邀來徐州皇藏峪，寺僧以鹽腌香椿芽款待他，令他感慨良久，他回憶起傳說劉邦當(dāng)年落難此峪時(shí)，曾以香椿芽充饑，并留下“但愿香椿長春”的祝語，就以《詠香椿》為題寫下了如下的詩句：“山珍梗肥身無花，葉嬌枝嫩多杈芽，長春不老漢王愿，食之竟月香齒頰?！弊源艘院?，皇藏峪香椿芽作為佳肴，更加身價(jià)超凡，名揚(yáng)四方。
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