高山流水
春秋戰(zhàn)國時期伯牙擅長彈琴，鐘子期善于傾聽。伯牙彈琴的時候，心里想到高山。鐘子期說：你彈得太好了！我的眼前仿佛出現(xiàn)了巍峨的高山！心里想著流水，鐘子期說：好??！我好像看見了奔騰的江河！伯牙所思的，鐘子期都能準確地道出他的心意。鐘子期死后，伯牙覺得再也找不到知音了，于是他把心愛的琴摔碎，終身不再彈琴。后人以高山流水喻知音難遇，也指樂曲絕妙。
莊周夢蝶
莊周夢見自己化作一只蝴蝶，翩翩飛舞，怡然自樂。夢醒以后，自身依然是莊周。不知是莊周化為蝴蝶，還是蝴蝶化為莊周。提出了人不可能確切的區(qū)分真實與虛幻和生死物化的觀點。引發(fā)后世眾多文人騷客的共鳴，成為了他們經(jīng)常吟詠的題目，后世遂以莊周夢蝶比喻人生如夢幻，難以究詰。
傾國傾城出自漢武帝時音樂家李延年詩：北方有佳人，絕世而獨立，一顧傾人城，再顧傾人國。寧不知傾城與傾國，佳人難再得。這位佳人就是他的妹妹，武帝聞此曲后，遂納其妹為妃，即史上所稱的李夫人。李夫人貌美如花，通音律，善歌舞，很受武帝寵愛。傾國傾城一詞，即用以形容女子美貌絕倫。
凌波微步
曹操之子曹植，才高八斗，文名卓著，而在長兄曹丕當政以后，備受猜忌，郁郁不得志。他的洛神賦是一篇傳誦人口的名篇，其中描寫洛神的步態(tài)之美：體迅飛鳥，飄忽若神。凌波微步，羅襪生塵。寫洛神踏水而行，水面似留足跡之態(tài)十分傳神。后人遂以凌波微步形容女子之步履輕盈。
破鏡重圓，是一個與元宵節(jié)有關的凄婉愛情絕唱。南陳后主陳叔寶有個才貌雙全的妹妹樂昌公主，嫁給太子舍人徐德言為妻。其時隋軍壓境，南陳的滅亡已不可避免。徐德言擔心故國滅亡后夫妻離散，與樂昌公主商定，打破一面銅鏡，各拿一半，作為以后相見的憑證，約定在正月十五元宵節(jié)賣鏡于街市，以獲得對方的消息。不久，陳果為隋所滅。為建立隋朝江山立下汗馬功勞的楊素破陳有功，隋文帝將樂昌公主送進楊素府中，賜為楊素小妾。楊素對樂昌公主很寵愛，為其專門營造了宅院。樂昌公主卻終日郁郁寡歡，默無一語。
好容易盼到第二年正月十五，度盡劫波的徐德言匆匆趕到街市，果然看見一個老頭在叫賣半片銅鏡，而且價錢昂貴，令人不敢問津。徐德言一看半片銅鏡，忙按老者的要價給了錢，又把老者領到自己的住處。徐德言淚流滿面地向老者講述了破鏡的故事，拿出自己珍藏的另一半銅鏡。賣鏡老人深為之感動，他答應徐德言，一定要在他們之間傳遞消息。徐德言題詩一首：鏡與人俱去，鏡歸人不歸。無復嫦娥影，空留明月輝。托老人帶給樂昌公主。
樂昌公主看到丈夫題詩，不禁悲從中來，終日水米不進。楊素再三盤問，知道了情由，也深深地被打動，頓生成人之美之心。立即派人將徐德言召入府中，讓他夫妻二人團聚回歸故里。于是有了破鏡重圓的典故，一直流傳至今。
東晉政治家謝安在雪天合家聚談，正值戶外雪越下越大，謝安興致勃發(fā)，指著外面的飛雪問：白雪紛紛何所似？謝安的侄子謝朗隨口說：撒鹽空中差可擬。侄女謝道韞接著道：未若柳絮因風起。謝安聽后大加贊賞。謝道韞是東晉有名的才女。世人譽婦女有詩才為詠絮才。
唐代詩人崔護，資質甚美，清明獨游長安南莊，至一村戶，見花木叢萃，寂無人聲。因渴極，叩門求漿。良久始有一女子應門，捧杯水讓坐。女子獨倚庭前桃花斜河，姿態(tài)楚楚動人；凝睇相對，似有無限深情。崔護以言挑之，不應。彼此注目久之。崔辭行，女子送至門，如不勝情而入。次年清明，崔護追憶此事，情不可邂，又往探訪，唯見門院如故，扁鎖無人。惆悵之余，乃題詩于門扉曰：去年今日此門中，人面桃花相映紅。人面不知何處去，桃花依舊笑春風！后常以人面桃花喻男子邂逅女子，來后不復再見的惆悵心情。
曹丕為魏王世子時，與吳質交好。建安二十二年大疫，一時文人均因痢疾死亡，曹丕作書與吳質，勸其惜時自娛。書中有古人思秉燭夜游，良有以也之句，后人遂以秉燭夜游喻及時行樂。
白云蒼狗
唐代書生王季友的妻子柳氏不堪家境貧寒，拋棄了丈夫而去，外界不明真相，紛紛指責王季友。杜甫憐憫他博學多才卻仕途失意，又遭妻子背離而去的不幸，為王季友鳴不平，作可嘆詩一首，首四句：天上浮云似白衣，斯須改變如蒼狗。古往今來共一時，人生萬事無不有。感嘆世事變化莫測。白云蒼狗，后用以比喻世事瞬息萬變。
唐代詩人李白有一首五言古詩長干行描寫一位女子，思夫心切，愿從住地長干跋涉數(shù)百里遠路，到長風沙迎接丈夫。詩的開頭回憶他們從小在一起親昵的嬉戲：郎騎竹馬來，繞床弄青梅，同居長干里，兩小無嫌猜。后人用青梅竹馬和兩小無猜來表明天真、純潔的感情長遠深厚，形容少男少女天真無邪，親昵嬉戲的狀態(tài)。又喻幼男幼女天真純潔，彼此相處融洽。也可以把青梅竹馬、兩小無猜放在一起使用，意思不變。泛指小時候玩在一起的男女，尤其指長大之后戀愛或結婚的。
綠葉成蔭
唐代詩人杜牧，在宣城任幕僚時，應湖州崔刺史之邀，前去作客。在湖州遇一少女，其時年末及竿，心頗愛悅之，臨別相約十年內與她成婚。此后連年游宦，直至十四年后，被任為湖州刺史，方重臨舊地，而當年相約的少女已嫁三年，并已生二子。杜牧惆悵不已，作嘆花詩以寄慨。詩曰自是尋春去校遲，不須惆悵怨花時?？耧L落盡深紅色，綠葉成蔭子滿枝。后人遂以綠葉成蔭喻女子已出嫁，并生有子女。
鏡花水月
鏡中花，水中月，世人常以喻虛幻不可求得之物，但詩家常用以比喻朦朧空靈的意境。唐代詩人李白的夏歌：鏡湖三百里，菡萏發(fā)荷花。五月西施采，人看隘若耶?；刂鄄淮?，歸去越王家。以鏡花水月比喻詩歌中不可言傳的妙境。
閑云孤鶴
五代時期詩僧貫休，七歲出家，苦節(jié)峻行，頗負詩名。吳越錢繆稱王后，貫休以詩投偈。貴逼身來不自由，幾年辛苦踏林丘。滿堂花醉三千客，一劍寒霜十四州。萊子衣裳功錦窄，謝公篇詠綺霞羞。他年名上凌煙閣，豈羨當年萬戶侯！但錢繆見后，令其改十四州為四十州，乃可相見。貫休不從，道：州亦難添，詩亦不改。然閑云孤鶴，何天而不可飛？后以閑云孤鶴喻來去自由，不受羈絆。
