宋湘 （1757～1826）字煥襄，號(hào)芷灣，廣東嘉應(yīng)州（今廣東 梅州 市 梅縣 區(qū)）人。清代中葉著名的詩(shī)人、書(shū)法家、教育家，政聲廉明的清官。他出身貧寒，受家庭影響勤奮讀書(shū)，年輕時(shí)便在詩(shī)及楹聯(lián)創(chuàng)作中展露頭角，被稱為“嶺南第一才子”?！肚迨犯濉?列傳》中稱“粵詩(shī)惟湘為巨”。
宋湘七、 八歲就進(jìn)村里的蒙館讀書(shū)。 一天晚上， 他和老師在館門(mén)口的土墩上乘涼賞月 。 老師觸景生情， 念出一句上聯(lián)：二人地上坐,
宋湘舉目眺望， 明月當(dāng)空， 也有所悟， 對(duì)道：一月天邊明。
老師十分歡喜， 從此對(duì)他的學(xué)習(xí)特別關(guān)心， 經(jīng)常邀他晚間到館里來(lái)輔導(dǎo)。 一晚輔導(dǎo)到夜深雞啼， 老師怕他獨(dú)自回家有什么不測(cè)， 便打著燈籠送他回去， 將至家門(mén)， 要過(guò)一條小溪。 老師見(jiàn)溪里映著滿天星斗。 念出一句上聯(lián)：深夜過(guò)河， 腳踏滿天星斗。
宋湘想了一夜， 都沒(méi)對(duì)上。 第二日來(lái)到館中， 他見(jiàn)老師打掃寢室， 將掛在壁上的山水畫(huà)卷起， 馬上悟出了下聯(lián)：清晨折畫(huà)， 手卷萬(wàn)里江山。
老師十分驚喜， 心想， 宋湘將來(lái)必成大器。
傳說(shuō)宋湘少年時(shí)候， 曾一度以賣(mài)毛筆為生。 一日， 他來(lái)到一家私墊， 見(jiàn)書(shū)房無(wú)人， 走了進(jìn)去， 隨手拿起一疊學(xué)生文卷翻閱，覺(jué)得盡是陳詞濫調(diào)， 便動(dòng)筆批改起來(lái)。 此時(shí)， 老先生正好回來(lái)，見(jiàn)狀氣得臉色發(fā)青， 用戒尺往宋湘臉上一指， 大聲呵斥道： “何方頑童， 竟敢闖進(jìn)吾之書(shū)房?” 宋湘忙上前施禮道： “小生姓宋名湘， 白渡鄉(xiāng)人， 今賣(mài)毛筆至此， 偶讀貴弟子文章， 覺(jué)文字欠佳，故斗膽操筆改之， 乞老先生恕罪。 ” 老先生聽(tīng)后， 更加氣惱說(shuō)：“窮鄉(xiāng)庶子， 竟敢如此逞才?也罷， 待我出個(gè)聯(lián)給你對(duì)， 若對(duì)得上， 便放你走， 否則， 你把毛筆全部留下。 ” 宋湘答應(yīng)可以。
那位老先生搖頭晃腦地念道： “有水便是‘湘’， 無(wú)水也是‘相’， 除卻‘湘’ 邊水， 加‘雨’ 變成‘霜’ ， 各人自掃門(mén)前雪， 莫管他人瓦上霜。 ” 宋湘只凝思一會(huì)， 便不慌不忙地念道：“有月 便是‘期’ ， 無(wú)月 也是‘其’ ， 除去‘期’ 邊月 ， 加‘欠’變成‘欺’ ， 龍游淺水遭蝦戲， 虎落平陽(yáng)被犬欺。 ” 老先生一聽(tīng)，覺(jué)得這小子出語(yǔ)不凡， 不僅不敢再為難他， 反而謙和地對(duì)他說(shuō)：“君前程遠(yuǎn)大， 望勿再操此業(yè)， 應(yīng)努力攻讀， 來(lái)年高中也。 ”宋湘連忙拱手作揖道： “蒙老夫子厚望， 小生必將記取， 適才冒犯，望勿介意! ” 說(shuō)完背起筆袋， 揚(yáng)長(zhǎng)而去。
宋湘年青時(shí)， 有一次路過(guò)一山村， 天色快暗了， 他正愁不知何處借宿， 忽見(jiàn)一位十分漂亮的姑娘到路邊井里挑水， 宋湘便問(wèn)：
“姑娘， 我走得累了， 天又快黑， 能不能到你家借宿一晚？ ”那姑娘見(jiàn)是秀才， 便說(shuō)： “我出對(duì)子， 你對(duì)上再說(shuō)吧。 ” 打量著姑娘念道：
“邋遢秀才穿著邋遢衣， 邋邋遢遢下地。”
宋湘見(jiàn)姑娘說(shuō)得切情切景， 也打量了姑娘一番， 然后念道：
“扭捏姑娘梳著扭捏髻， 扭扭捏捏捏上天。 ”
姑娘一聽(tīng)， 對(duì)得很巧， 便說(shuō)： “請(qǐng)你稍等片刻。 ” 然后連忙挑水回家， 對(duì)父親說(shuō)了原由。 父親聽(tīng)后說(shuō)： “諒他真有才學(xué)， 快請(qǐng)他進(jìn)來(lái)。 ” 這樣， 那晚宋湘就住在姑娘家里， 還受到熱情的接待。
宋湘才思敏捷， 名噪京城。 嘉慶皇帝想當(dāng)面試試， 便召見(jiàn)宋湘， 說(shuō)： “聞卿極有捷才， 朕今考考你。 朕說(shuō)一句話， 你可要把它念成一句七言詩(shī)； 朕說(shuō)完四句話， 你那四句應(yīng)聯(lián)成一首絕句，如何?”
宋湘答道：“臣不才， 請(qǐng)一試。 ” 嘉慶說(shuō)道： “皇后昨夜生了個(gè)孩子。 ” 宋湘念道： “吾皇昨夜降真龍?！?嘉慶笑道： “是位女的。 ” 宋湘念道： “月里嫦娥下九重。 ” 嘉慶忽地拐個(gè)大彎道： “已經(jīng)死了。 ” 宋湘不慌不忙地念道： “想必人間留不住?！奔螒c又說(shuō)：“水淹死的。 ” 宋湘念道： “翻身跳入水晶宮。 ”四句合起來(lái)果然是一首好詩(shī)。 嘉慶皇帝大喜， 撫掌贊道： “卿乃廣東第一才子也。 ” 從此， 宋湘便有“廣東第一才子” 之稱。
有一天， 宋湘的阿嫂要考小叔子， 她說(shuō)： “人家都說(shuō)你是廣東才子， 不知是不是言過(guò)其實(shí)。 今朝照鏡梳頭的時(shí)候， 我想出一個(gè)上聯(lián)：
“雙鏡懸臺(tái)， 一女梳妝三對(duì)面.' 你能對(duì)嗎?”
宋湘一聽(tīng)， 大出意外。 心想十二個(gè)字里， 有三個(gè)虛字、 四個(gè)實(shí)字， 虛實(shí)夾雜， 數(shù)目鋪陳， 不大容易對(duì)上。
到了日落時(shí)分， 恰好有人來(lái)訪， 家人上燈侍候， 作揖迎客。一時(shí)間， 西壁搖影， 觸發(fā)了宋湘的文思， 忙舉起雙手， 連連呼喊：“嫂子， 嫂子， 下聯(lián)是：
‘孤燈掛壁， 二人作揖四低頭。 ’ ”
宋湘、 李黼平、 葉均、 梁念祖、 李汝謙五人， 被稱為嘉應(yīng)“五虎” ， 一日， 他們同到蘇州游覽。 當(dāng)?shù)厝耸坑幸庾I諷他們，出一上聯(lián)， 要求對(duì)答下聯(lián)。 他們出的上聯(lián)是： “東鳥(niǎo)西飛， 滿地鳳凰難下足。 ” 宋湘不假思索， 應(yīng)聲答道： “南龍北躍， 一江蝦蟹盡低頭。 ” 他們不服， 又出一聯(lián)： “竹筍如槍， 青鳥(niǎo)焉能槍上立。 ” 宋湘立即回答： “菖蒲似劍， 黃蜂偏向劍中飛。 ”
接著， 他們五人到了廣東會(huì)館。 當(dāng)時(shí)正好關(guān)帝誕辰， 廣東同鄉(xiāng)請(qǐng)宋湘寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)：
“匹馬斬顏良， 河北英雄皆喪膽；
單刀赴魯肅， 江南士卒盡寒心。 ”
這副對(duì)聯(lián)一貼出， 當(dāng)?shù)厝杖闺u不啼狗不吠， 傳說(shuō)是關(guān)公對(duì)這副對(duì)聯(lián)很滿意， 顯了靈。
一次， 宋湘來(lái)到江蘇通州。 客棧和當(dāng)鋪老板久聞宋湘文才，便趁他來(lái)住宿時(shí)要他題聯(lián)。 宋湘當(dāng)著眾老板的面一揮而就：
南客棧北客棧南北客棧客南北；
東當(dāng)鋪西當(dāng)鋪東西當(dāng)鋪當(dāng)東西。
眾老板一看這對(duì)聯(lián)， 既有實(shí)意， 書(shū)法又漂亮， 便爭(zhēng)相要聯(lián)，并免費(fèi)招待他住宿。
宋湘在江南時(shí)， 見(jiàn)某撫署大門(mén)上貼著一副“子能承父業(yè)， 臣必報(bào)君恩” 的對(duì)聯(lián)， 便將一帖膏藥貼了上去。 第二天一早， 撫臺(tái)看后大怒。 當(dāng)他知道是宋湘所為時(shí)， 便召宋湘來(lái)詢問(wèn)原因。 宋湘說(shuō): “因聯(lián)內(nèi)有語(yǔ)病， 故需用膏藥來(lái)醫(yī)。 此聯(lián)用詞上下顛倒， 子應(yīng)在父之后， 君應(yīng)在臣之前。 ” 于是撫臺(tái)請(qǐng)宋湘改正。 宋湘把它改為， “君恩臣必報(bào)， 父業(yè)子能承。 ” 撫臺(tái)看后恍然大悟， 極為折服， 深謝宋湘救命之恩。 因?yàn)槟蔷碱嵉沟穆?lián)對(duì)， 假若被人揭發(fā)， 撫臺(tái)定招抄家滅門(mén)之禍。 如今宋湘免去他的災(zāi)禍， 他還能不感激嗎?
一日， 宋湘與幾個(gè)文友沿江岸而行， 忽見(jiàn)江中一群鴨子戲水，有一人便道： “七鴨浮江， 數(shù)數(shù)三雙單一。 ” 宋湘一聽(tīng)， 應(yīng)聲對(duì)道： “尺魚(yú)躍水， 量量九寸十分。 ”眾文人佩服宋湘才思敏捷， 都讓他先行。
宋湘有一次去江西， 剛在客棧住下， 當(dāng)?shù)夭抛蛹吹情T(mén)拜訪，口說(shuō)請(qǐng)教， 實(shí)則想為難宋湘。 他們把預(yù)先擬好的一個(gè)上聯(lián)交給宋湘對(duì)答， 聯(lián)語(yǔ)是： “孔門(mén)七十二賢， 賢賢姓甚?” 宋湘不露聲色，只顧給才子們斟茶， 斟完茶， 才揮筆寫(xiě)道： “云臺(tái)二十八將， 將將何名?”才子們看了， 都稱贊宋湘的捷才。
一次， 宋湘路過(guò)江西某小鎮(zhèn)時(shí)， 見(jiàn)一家雜貨店半掩著門(mén)， 宋湘問(wèn)是什么原因， 老板指著對(duì)面不遠(yuǎn)的大院說(shuō)： “那家人， 父是文狀元， 子是武狀元， 大院門(mén)前貼著一副對(duì)子。 ‘文第一， 武第一， 文武第一； 父狀元， 子狀元， 父子狀元。 ’ 說(shuō)他對(duì)面的所有商店， 如對(duì)不好他的對(duì)聯(lián)， 就不準(zhǔn)全開(kāi)店門(mén)。 ” 宋湘聽(tīng)后， 略加思索， 對(duì)老板說(shuō)： “你將全部雜物賣(mài)掉， 改為藥材鋪， 便可全開(kāi)店門(mén)了。 ” 老板同意。 后來(lái)， 宋湘便幫他寫(xiě)了一副對(duì)聯(lián)：
生地一， 熟地一， 生熟地一；
大當(dāng)歸， 小當(dāng)歸， 大小當(dāng)歸。
在全開(kāi)店門(mén)那天， 老板特意大放鞭炮， 招來(lái)許多顧客， 個(gè)個(gè)捧腹大笑。
有一次， 宋湘坐船經(jīng)過(guò)一個(gè)碼頭， 見(jiàn)一婦女在洗菜， 上前說(shuō)：“大姐， 我想買(mǎi)點(diǎn)菜。 ” 這個(gè)婦女是個(gè)才女， 答道： “我出一對(duì)子， 你對(duì)上了菜就送給你。 ” 宋湘認(rèn)為一個(gè)村姑沒(méi)有什么了不起，便說(shuō)： “你念吧！ ” 村姑說(shuō)： “這里是白水灘， 就切這個(gè)意： 白水灘前白屋白雞啼白晝。 ” 宋湘一下子對(duì)不上來(lái)， 不好意思， 忙叫開(kāi)船。 船走不遠(yuǎn)， 見(jiàn)到一個(gè)樵夫， 宋湘問(wèn)道： “這是什么地方?”樵夫說(shuō)： “這里叫黃泥崗。 ” 宋湘一下子受到啟發(fā)， 忙叫艄公把船駛回去。 船駛回碼頭， 那婦女還有半籃菜未洗完， 問(wèn)道： “你對(duì)到了嗎?” 宋湘說(shuō)： “對(duì)上了， 對(duì)上了， 你聽(tīng)著： 黃泥崗上黃家黃犬吠黃昏。 ” 婦女要送菜給他， 但宋湘說(shuō)： “不要， 我遲對(duì)了。 ”
宋湘有一次外出散步， 見(jiàn)一老漁翁提著滿簍子魚(yú)， 叫漁翁賣(mài)幾條給他。 老漁翁早知宋湘文才出眾， 便說(shuō)： “宋先生， 我出一個(gè)對(duì)子， 你對(duì)好了， 我就把這一簍魚(yú)送給你。 ” 宋湘說(shuō)好。 老漁翁說(shuō)： “老公打魚(yú)老婆食， 老打老食。 ” 宋湘一聽(tīng)， 覺(jué)得有些難對(duì)。 他皺了一下眉頭， 忽然一拍大腿， 說(shuō)： “有了！ ” 然后朗聲說(shuō)道： “公平買(mǎi)肉公平賣(mài)， 平買(mǎi)平賣(mài)。 ” 漁翁只好將一簍魚(yú)送給宋湘。
一次， 宋湘到尼姑庵借宿， 尼姑見(jiàn)他是讀書(shū)人， 要他對(duì)對(duì)子，對(duì)上了才準(zhǔn)他住。 尼姑出的上聯(lián)是： “紙剪鯉魚(yú)， 難賣(mài)難煎難待客。 ” 宋湘對(duì)道： “壁畫(huà)猛虎， 不驚不嚇不傷人。 ”宋湘因此住進(jìn)了庵堂。
傳說(shuō)， 有位日本高僧到中國(guó)云游。 一天， 他來(lái)到南華寺， 一時(shí)詩(shī)興大發(fā)， 便在東墻白璧上寫(xiě)道： “日出扶桑是我家， 因風(fēng)吹送到中華。 ” 寫(xiě)到這里， 他再也想不出好句子， 苦思過(guò)度死了。 高僧死后不化， 象鐵柱一樣立在那里， 無(wú)法推倒。不久， 宋湘也來(lái)到南華寺。 他見(jiàn)到此事， 揮筆把詩(shī)續(xù)了下去：“雞鳴犬吠皆相似， 到處楊梅一樣花。 ”詩(shī)寫(xiě)完， 高僧不推自倒。
一天， 宋湘路過(guò)某地， 縣官得知他書(shū)法瀟灑蒼勁， 特下請(qǐng)柬，要他揮毫題匾。 宋湘了解到這個(gè)縣官專門(mén)魚(yú)肉百姓， 便題了“天高一尺” 四個(gè)大字。 縣官看后得意洋洋， 連聲贊好。 有人埋怨宋湘為貪官書(shū)寫(xiě)匾額， 他回答說(shuō)： “縣官把地皮刮低了一尺， 天才高一尺呀！ ”
有一個(gè)為富不仁的財(cái)主死了父親， 為了抬高自已的身價(jià)， 他帶人為他的父親畫(huà)了一幅像， 并托人請(qǐng)宋湘為他的父親遺像題詞， 準(zhǔn)備在出殯的時(shí)侯排場(chǎng)一番。 宋湘鄙視財(cái)主的為人， 揮筆橫書(shū)了四個(gè)大字： “圖寫(xiě)禽獸” 。 財(cái)主看后， 十分氣憤， 但宋湘是個(gè)頗有名氣， 又是個(gè)進(jìn)士， 奈何他不得。 加上他父親馬上就要出殯， 請(qǐng)人再畫(huà)已來(lái)不及， 便忍聲吞氣托人和宋湘疏通， 請(qǐng)他重寫(xiě)。說(shuō)了無(wú)數(shù)的好話， 宋湘才提起筆來(lái)， 在每個(gè)字下面添寫(xiě)三個(gè)字，變成： “圖公之象、 寫(xiě)公之神、 禽中之風(fēng)、 獸中之麟” 。這樣一改后， 雖然變成一首頌揚(yáng)詩(shī)， 但“圖寫(xiě)禽獸” 四個(gè)大字仍躍然紙上， 使財(cái)主啼笑皆非。
一次， 宋湘為一間點(diǎn)心店寫(xiě)招牌， 故意把心字中間的點(diǎn)漏掉。招牌掛出后， 轟動(dòng)一時(shí)， 引得各方人士都去觀賞。 有的說(shuō)這是古體， 有的說(shuō)這是草書(shū)。 因?yàn)槭撬蜗娌抛訉?xiě)的， 所以無(wú)人敢說(shuō)寫(xiě)錯(cuò)了。 由于去看字的人絡(luò)繹不絕， 點(diǎn)心店的生意也就越做越興隆。
后來(lái)， 宋湘又打那間點(diǎn)心店經(jīng)過(guò)， 店主說(shuō)： “先生寫(xiě)的招牌好是好， 可惜中間少了一點(diǎn)， 大家都猜不出這是什么字體， 未免美中不足。 ” 宋湘聽(tīng)后笑一笑， 拿筆補(bǔ)上一點(diǎn)。 從此， 點(diǎn)心店的生意便日趨冷淡， 因?yàn)樾淖钟悬c(diǎn)不奇怪， 所以無(wú)人去看字了， 顧客也就少了。
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