相信很多人都聽過(guò)這么一種傳言：古埃及文化是西方人偽造的，不信你看古埃及文字，這么亂七八糟的東西，怎么就忽然之間被破譯了？

古埃及文字

是的，破譯一種失傳的文字，確實(shí)非常非常困難，尤其是讓人摸不著頭腦的古埃及文字。

習(xí)慣了字母文字的歐洲人，最初遇到古埃及文字的時(shí)候，確實(shí)一臉蒙圈，只能以正常的思維判斷：這些花里胡哨的文字，一定是“象形文字”，根據(jù)字的樣子就能猜測(cè)出意思來(lái)……

比如那些一眼就能認(rèn)出來(lái)的鳥，肯定是和鳥類有關(guān)；不同的人物造型，肯定代表他們做的事情或者身份；還有蛇、“繩子”、“拐杖”等等圖像，不都是很明確嘛……

對(duì)，一開始的時(shí)候，歐洲人確實(shí)是這么認(rèn)為的，于是對(duì)著古埃及文字一頓瞎猜，結(jié)果完全無(wú)法理解這些奇怪的符號(hào)湊在一起什么意思。

就這么一年一年又一年，神秘的古埃及文字一直無(wú)法被解讀。直到1799年，事情出現(xiàn)了巨大的轉(zhuǎn)機(jī)。

羅塞塔石碑

一名法國(guó)遠(yuǎn)征軍軍官，在埃及羅塞塔地區(qū)，發(fā)現(xiàn)了一塊黑色的玄武石石碑，上面刻著三段文字。第一段就是古埃及文字，第二段是古埃及通俗文字，第三段是古希臘語(yǔ)……假如說(shuō)，你在商場(chǎng)蹲廁所的時(shí)候，忽然發(fā)現(xiàn)旁邊貼了一張紙，有三行文字，最后一行用中文寫著：“來(lái)也匆匆，去也沖沖！”

你會(huì)不會(huì)這么想：哎呦喂，這商場(chǎng)老時(shí)尚了，寫個(gè)標(biāo)語(yǔ)還整三種語(yǔ)言的……

對(duì)的，歐洲人也很快意識(shí)到了，這塊石碑上的三段文字，很可能記錄的是同一件事情。既然古希臘語(yǔ)能看懂，解讀上面的古埃及文字，豈不是分分鐘的事情？

19世紀(jì)初的歐洲學(xué)者們，正在享受殖民擴(kuò)張帶來(lái)的巨大刺激，他們熱衷于各種新奇的東西。如果能搶先破解古埃及文字，一定會(huì)名利雙收的。

羅塞塔石碑

于是，各路學(xué)者紛紛出手，抱著羅塞塔石碑的三段內(nèi)容拼命研究。而事實(shí)證明，就算有“雙語(yǔ)對(duì)照”，想要理解古埃及那些奇怪符號(hào)，依然難于登天。

于是，這塊著名的羅塞塔石碑，就這么靜靜的躺在大英博物館中，接待著無(wú)數(shù)的研究者。十幾年過(guò)去了，哭瞎了眼的各路專家依然毫無(wú)辦法……

所以說(shuō)，對(duì)文字的破解真的沒這么容易，就算有了“金鑰匙”一樣的羅塞塔石碑，也沒啥大用處。

但是，破譯工作總還是有些進(jìn)展的，因?yàn)檫@個(gè)世界上有神童的存在。

托馬斯·楊

英國(guó)醫(yī)生、物理學(xué)家托馬斯·楊，就是那個(gè)搞出“雙縫干涉實(shí)驗(yàn)”的神奇人物，在古埃及文字的破譯上，取得了一定的成績(jī)。

據(jù)傳說(shuō)，托馬斯·楊兩歲就開始閱讀，13歲就掌握了拉丁文、希臘語(yǔ)和意大利語(yǔ)，并且能夠制作望遠(yuǎn)鏡和顯微鏡等儀器；20歲左右的開始研究希伯來(lái)語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)、波斯語(yǔ)……神童的世界我們不懂，總之就是這個(gè)人很不一般。

托馬斯·楊依靠自己的語(yǔ)言天分，沒日沒夜的研究，確實(shí)破譯了一些字母。但是因?yàn)槭菤埲钡?，而那些遠(yuǎn)征軍也搞不懂古埃及文字，謄抄過(guò)來(lái)的符號(hào)有一些錯(cuò)誤。于是，托馬斯·楊無(wú)論如何也無(wú)法取得更大的進(jìn)展了……

商博良

與此同時(shí)，另一位身在法國(guó)的年輕天才，商博良（Jean·Fran?ois Champollion），徹底打破了尷尬的局面。

和托馬斯·楊相比，商博良也絕對(duì)可以稱得上神童。這位出生于1790年的小帥哥，從小在大哥的幫助下，學(xué)習(xí)了拉丁語(yǔ)、古希臘語(yǔ)、希伯來(lái)語(yǔ)、阿拉伯語(yǔ)等，后來(lái)為了破解古埃及語(yǔ)，他還學(xué)了中文……總之，這位年輕的天才學(xué)東西非?？欤灾劣?9歲的時(shí)候，就成了拿破侖創(chuàng)辦的一所大學(xué)中的古代歷史助理教授。

你看人家，不到20歲就在大學(xué)里當(dāng)了教授，妥妥兒的天才了。

年輕的商博良決定破解古埃及文字，畢竟自己有語(yǔ)言方面的天分，努力一下也許會(huì)成功。

法老的名字是被圈起來(lái)的

當(dāng)然，因?yàn)楫?dāng)時(shí)法國(guó)的政局動(dòng)蕩，商博良漂泊了一陣子，古埃及文字的研究一直沒有大的進(jìn)展。一直到1821年，回到巴黎投靠哥哥的商博良，才穩(wěn)定下來(lái)，繼續(xù)研究。

古埃及文字最容易判斷的一點(diǎn)，就是法老的名字。因?yàn)樗麄兊拿侄际潜灰粋€(gè)橢圓形的框圈起來(lái)的，非常好辨認(rèn)。研究者們已經(jīng)通過(guò)對(duì)照古埃及文字，慢慢掌握了一些法老名字的寫法。

商博良以此為突破口，決定大膽的嘗試一下新思路。

再此之前，他一直以為古埃及文字是“表意”的，也就是說(shuō)每一個(gè)埃及字符都是獨(dú)立的，有自己?jiǎn)为?dú)的意思。比如說(shuō)一個(gè)小鳥的圖形，也許代表的就是“飛翔”的意思。

現(xiàn)在，他改變了思路，找來(lái)了兩個(gè)著名法老的名字：托勒密（Ptolmes）和克婁巴特拉（Cleopatra）。

商博良是這樣的想的：因?yàn)檫@兩位都是希臘人的后裔，古埃及文字記錄他們名字的時(shí)候，可能會(huì)用符號(hào)對(duì)應(yīng)每個(gè)字母。看看上面兩個(gè)名字，都有p、o、l、t，古埃及文字會(huì)不會(huì)真的有對(duì)應(yīng)的字符呢？

這個(gè)簡(jiǎn)單，一對(duì)比就知道了。果然，p都是一個(gè)方形，o都像是一個(gè)打結(jié)的繩子，l明顯就是一頭獅子了……只有t比較奇怪，用不同的字符表示的。

但是，這一點(diǎn)小小的問題無(wú)所謂，商博良順著這個(gè)思路，繼續(xù)研究那些埃及法老的名字。直到1822年9月14日，他的一位法國(guó)建筑師朋友，名叫Jean-Nicolas Huyot，因?yàn)檎诎＜疤诫U(xiǎn)，就把自己發(fā)現(xiàn)的一些資料寄了過(guò)來(lái)。

商博良從里面發(fā)現(xiàn)了一位不認(rèn)識(shí)的法老名字，于是趕緊通過(guò)自己之前破解的符號(hào)，對(duì)應(yīng)著試圖解讀出來(lái)。最后，他認(rèn)出了這位法老：拉美西斯。

這是一個(gè)歷史性的發(fā)現(xiàn)，拉美西斯不是希臘或者羅馬統(tǒng)治時(shí)期的法老，而是地地道道的古埃及人。這意味著：埃及人寫法老的名字時(shí)，都是通過(guò)“拼音”的方式，用象形文字拼出來(lái)的。也就是說(shuō)，埃及的象形文字并不“象形”，更像是一種表音文字——一個(gè)符號(hào)代表的是一種發(fā)音。

1822年9月27日，商博良在法蘭西文學(xué)院公布了自己的發(fā)現(xiàn)，震驚了很多學(xué)者。他超過(guò)10年的研究，終于有了進(jìn)展。

古埃及文字對(duì)照表

經(jīng)過(guò)繼續(xù)對(duì)羅塞塔石碑等資料的研究，商博良發(fā)現(xiàn)，古埃及文字其實(shí)是一種集表音和表意為一體的復(fù)雜系統(tǒng)，有些符號(hào)表音有些符號(hào)表意……1828年，商博良籌措了一筆經(jīng)費(fèi)，終于到達(dá)了埃及，進(jìn)行實(shí)地考察和研究，進(jìn)一步豐富自己的理論。

但是，1832年他回來(lái)之后，因?yàn)殚L(zhǎng)期勞累體質(zhì)虛弱，突發(fā)中風(fēng)去世了。他的努力，讓研究者已經(jīng)可以讀懂大部分的古埃及文字，后世學(xué)者對(duì)于古埃及文明的研究，終于有了強(qiáng)有力的基礎(chǔ)。

所以，古埃及文字的破譯，真不是“突然”發(fā)生的。從1799年羅塞塔石碑被發(fā)現(xiàn)，到1822年商博良公布自己的發(fā)現(xiàn)，無(wú)數(shù)的研究者付出了巨大的心血…