當(dāng)1914年8月英德兩國(guó)進(jìn)入交戰(zhàn)狀態(tài)時(shí)，德國(guó)海軍面臨的形勢(shì)極不樂(lè)觀。英國(guó)海軍將2/3的力量集中在本土水域，以20艘無(wú)畏艦為核心的大艦隊(duì)駐守在斯卡帕灣（Scapa Flow），封住北海北部出口，17艘前無(wú)畏艦構(gòu)成的海峽艦隊(duì)扼守英吉利海峽，這使得德國(guó)公海艦隊(duì)（High Seas Fleet）完全被困在北海池塘里！英國(guó)人希望能夠引誘出德國(guó)艦隊(duì)主力加以殲滅，而德國(guó)海軍計(jì)劃通過(guò)小規(guī)模戰(zhàn)斗不斷消耗對(duì)手的實(shí)力，使雙方力量對(duì)比趨于平衡。
1914年8月28日，英國(guó)海軍主動(dòng)出擊，包括5艘戰(zhàn)列巡洋艦在內(nèi)的強(qiáng)大艦隊(duì)襲擊了赫爾戈蘭灣（Heligoland Bight），干凈利落地?fù)舫亮?艘德國(guó)輕巡洋艦，在德軍主力出港前揚(yáng)長(zhǎng)而去，這就是赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)。
■1914年8月28日的赫爾戈蘭灣海戰(zhàn)中，英國(guó)水兵在觀看行將沉沒(méi)的德國(guó)輕巡洋艦“美因茨”號(hào)。
不過(guò)，戰(zhàn)爭(zhēng)初期的主要戰(zhàn)斗發(fā)生在歐洲水域之外，由馬克西米利安·馮·斯佩海軍中將（Maximilian von Spee）指揮的德國(guó)海軍太平洋分艦隊(duì)（2艘裝甲巡洋艦、3艘輕巡洋艦）在11月1日的科羅內(nèi)爾海戰(zhàn)中擊敗了由克里斯托弗·克拉多克海軍少將（Christopher Cradock）指揮的英國(guó)艦隊(duì)，擊沉2艘英國(guó)裝甲巡洋艦，這是自拿破侖戰(zhàn)爭(zhēng)之后英國(guó)海軍首次在海戰(zhàn)中失利。但好景不長(zhǎng)，斯佩艦隊(duì)在12月8日的?？颂m海戰(zhàn)中遭到毀滅性打擊，僅有1艘輕巡洋艦逃脫。
相比龜縮港內(nèi)的大型戰(zhàn)艦，初出茅廬的德軍潛艇部隊(duì)表現(xiàn)更為搶眼。1914年9月22日，奧托·韋迪根海軍上尉（Otto Weddigen）指揮的U-9一舉擊沉了3艘英國(guó)裝甲巡洋艦，轟動(dòng)一時(shí)。潛艇的戰(zhàn)斗力開始受到德國(guó)海軍的重視，但U艇不經(jīng)警告攻擊商船的行為招致越來(lái)越多的道義指責(zé)。
1915年1月24日，德國(guó)海軍偵察艦隊(duì)司令弗蘭茨·馮·希佩爾海軍中將（Franz von Hipper）帶領(lǐng)3艘戰(zhàn)列巡洋艦和1艘大型巡洋艦前往北海多格爾沙洲（Dogger Bank），企圖攻擊英國(guó)漁船進(jìn)而引出一支英軍小艦隊(duì)加以消滅，不想上鉤的是一條他無(wú)法吃掉的大魚——由戴維·貝蒂海軍中將（David Beatty）指揮的5艘戰(zhàn)列巡洋艦。結(jié)局不難想象，希佩爾以犧牲大型巡洋艦“布呂歇爾”號(hào)（SMS Blücher）為代價(jià)虎口余生，這是戰(zhàn)爭(zhēng)中英德主力艦的第一次交鋒。
■1915年1月24日的多格爾沙洲之戰(zhàn)中，德國(guó)大型巡洋艦“布呂歇爾”號(hào)被英軍擊沉。
德國(guó)公海艦隊(duì)與英國(guó)本土艦隊(duì)第一次，也是唯一一次正面遭遇發(fā)生在多格爾沙洲之戰(zhàn)后一年零四個(gè)月，即1916年5月31日。當(dāng)時(shí)世界上兩支最強(qiáng)大的艦隊(duì)同時(shí)出港，在日德蘭半島（Jutland）西面的北海海面展開廝殺，雙方均采用了相似的戰(zhàn)術(shù)，以戰(zhàn)列巡洋艦誘敵，以戰(zhàn)列艦主力決定勝負(fù)。在前衛(wèi)戰(zhàn)斗中，德國(guó)人占了上風(fēng)，希佩爾幸運(yùn)地?fù)舫亮素惖俚?艘戰(zhàn)列巡洋艦，薄弱的彈藥庫(kù)防御是英艦殞命的主因。但是，當(dāng)約翰·杰利科海軍上將（John Jellicoe）率領(lǐng)的大艦隊(duì)出現(xiàn)在海面上時(shí)，萊因哈德·舍爾海軍中將（Reinhard Scheer）麾下的德國(guó)戰(zhàn)列艦群只能掉頭逃跑。英德雙方均宣稱取得了日德蘭海戰(zhàn)的勝利，英軍損失3艘戰(zhàn)列巡洋艦和3艘裝甲巡洋艦，德軍被擊沉1艘戰(zhàn)列巡洋艦和1艘前無(wú)畏艦，戰(zhàn)果數(shù)據(jù)上德國(guó)人更勝一籌，但公海艦隊(duì)依舊被困在港內(nèi)，戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)毫無(wú)改善，而且直到1918年戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束再也沒(méi)有出戰(zhàn)，淪為一支地道的存在艦隊(duì)。
■日德蘭之戰(zhàn)的彩繪作品，發(fā)生在1916年5月31日的這場(chǎng)大海戰(zhàn)被譽(yù)為大艦巨炮時(shí)代的巔峰對(duì)決。
相比閉門不戰(zhàn)的公海艦隊(duì)，神出鬼沒(méi)的德國(guó)水面襲擊艦和U艇給英國(guó)人造成的麻煩更大，它們展開的破交戰(zhàn)對(duì)英國(guó)具有致命的效果。在從事航運(yùn)襲擊的德軍水面艦船中，最出名的是由卡爾·馮·穆勒海軍少校（Karl von Müller）指揮的“埃姆登”號(hào)輕巡洋艦（SMS Emden）。從1914年8月到11月，該艦獨(dú)自在印度洋執(zhí)行破交任務(wù)，擊沉、俘獲30艘協(xié)約國(guó)艦船，吸引了70余艘軍艦對(duì)其進(jìn)行搜捕，穆勒艦長(zhǎng)的騎士精神也得到敵對(duì)雙方的交口稱贊，他始終給戰(zhàn)俘以優(yōu)待。
不過(guò)，真正讓英國(guó)人心寒的還是德軍U艇部隊(duì)，在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)時(shí)，德國(guó)海軍僅有28艘潛艇，卻取得了極為顯赫的戰(zhàn)果，即使實(shí)力雄厚的英國(guó)海軍面對(duì)這些隱蔽殺手同樣應(yīng)對(duì)乏術(shù)。戰(zhàn)爭(zhēng)前期，懾于外交壓力和戰(zhàn)爭(zhēng)法則，U艇作戰(zhàn)受到種種束縛，但在公海艦隊(duì)無(wú)望取得勝利后，潛艇已經(jīng)成為德國(guó)海軍唯一有力的武器了。1917年初，德國(guó)海軍全面展開無(wú)限制潛艇戰(zhàn)，給英國(guó)航運(yùn)造成重大損失，以至海軍部悲觀地估計(jì)英國(guó)可能支撐不到1918年。但是，隨著美國(guó)的參戰(zhàn)，勝利的天平無(wú)法挽回地倒向協(xié)約國(guó)一方。在戰(zhàn)爭(zhēng)中，德國(guó)海軍有350余艘潛艇投入作戰(zhàn)，取得了擊沉6394艘商船和100艘軍艦的輝煌戰(zhàn)績(jī)，但自身也蒙受178艘潛艇被擊沉的損失。
■一戰(zhàn)時(shí)期，德國(guó)海軍潛艇部隊(duì)發(fā)起的破交戰(zhàn)對(duì)協(xié)約國(guó)一方造成了巨大的損失。
威廉二世做夢(mèng)也想不到，他苦心經(jīng)營(yíng)30年并為之自豪的海軍竟然成為第二帝國(guó)的第一位掘墓人——1918年11月基爾水兵起義引發(fā)了一場(chǎng)席卷全德的革命風(fēng)暴，摧垮了俾斯麥和威廉一世締造的帝國(guó)基業(yè)，皇帝退位，戰(zhàn)敗投降，改朝換代，曾經(jīng)驕傲的公海艦隊(duì)灰溜溜地被押解到斯卡帕灣，等待勝利者的發(fā)落。1919年6月21日，在得知即將簽訂的《凡爾賽和約》的細(xì)節(jié)后，德國(guó)艦隊(duì)發(fā)出“彩虹”暗語(yǔ)，水兵們一起打開通海閥，以自沉捍衛(wèi)最后的尊嚴(yán)。10艘戰(zhàn)列艦、5艘戰(zhàn)列巡洋艦、5艘輕巡洋艦和32艘驅(qū)逐艦沉入斯卡帕灣的海底，威廉二世和提爾皮茨的海軍之夢(mèng)也隨之煙消云散了，但復(fù)仇的種子已經(jīng)埋下，并將在下次大戰(zhàn)中結(jié)出一枚苦果，無(wú)論對(duì)德國(guó)人還是英國(guó)人，它都是難以下咽的。
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