蒙古大汗窩闊臺(tái)死了以后，先是由皇后乃馬真臨朝稱(chēng)制，再由她的兒子貴由繼位。貴由不到兩年就死了，皇后海迷失接著臨朝稱(chēng)制。這個(gè)時(shí)期，蒙古內(nèi)部混亂不堪，顧不上出兵攻打南宋了。
公元1251年，蒙哥串通宗王大臣，奪得汗位，成為大蒙古國(guó)第四任大汗。蒙哥是成吉思汗的孫子、元世祖忽必烈的哥哥，時(shí)年四十三歲。蒙哥剛強(qiáng)堅(jiān)毅，驍勇善戰(zhàn)，是個(gè)厲害角色。
蒙哥即位以后，首先鎮(zhèn)壓反對(duì)派，處死皇后海迷失，鞏固了自己的統(tǒng)治，然后四面出兵，對(duì)外擴(kuò)張。蒙哥命弟弟忽必烈率軍攻打大理，經(jīng)過(guò)兩年奮戰(zhàn)，滅掉了大理國(guó)。
蒙哥又命六弟旭烈兀，率十萬(wàn)大軍西征。蒙軍所向披靡，先后占領(lǐng)阿拉伯帝國(guó)首都巴格達(dá)，滅掉阿拔斯王朝，攻占大馬士革。后來(lái)，因蒙古內(nèi)亂，旭烈兀就在西亞建立了伊利汗國(guó)，自立為帝。
公元1257年，蒙哥決定再次發(fā)動(dòng)大規(guī)模地對(duì)宋戰(zhàn)爭(zhēng)，企圖一舉滅掉南宋，統(tǒng)一天下。蒙哥仍然采用窩闊臺(tái)的策略，把戰(zhàn)略重點(diǎn)放在了西部蜀地。蒙哥命大將兀良合臺(tái)從大理國(guó)出兵，從南邊擊南宋；蒙哥則親率蒙軍主力，從北面攻擊蜀地。蒙哥的打算是，南北兩路夾擊蜀地，攻占蜀地后走水路，沿長(zhǎng)江東下，直搗杭州。當(dāng)年晉朝滅掉東吳，就是這么干的。為了牽制宋軍的主力，蒙哥又命忽必然率軍攻擊鄂州和兩淮地區(qū)，配合西部蒙軍作戰(zhàn)。
公元1258年秋，蒙哥率領(lǐng)的蒙軍主力分三路入蜀，聲勢(shì)浩大，銳不可當(dāng)。宋軍在蜀地的兵力不多，蒙軍一路攻關(guān)奪隘，進(jìn)展順利，很快進(jìn)入蜀地境內(nèi)，到達(dá)了釣魚(yú)城。
釣魚(yú)城在重慶市合川區(qū)城東五公里的釣魚(yú)山上，山勢(shì)突兀聳立，山下嘉陵江、渠江、涪江三江匯流，地勢(shì)十分險(xiǎn)峻。釣魚(yú)城周長(zhǎng)十多里，建有數(shù)丈高的石墻，三面環(huán)水，一面是懸崖峭壁。城內(nèi)有充足的水源和糧食，具備長(zhǎng)期堅(jiān)守的條件。釣魚(yú)城扼守要道，蒙哥要想南進(jìn)，必須先攻占釣魚(yú)城。
釣魚(yú)城守將叫王堅(jiān)，王堅(jiān)是孟珙的得力部將，忠勇雙全。蒙哥率軍到達(dá)釣魚(yú)城之后，倚仗軍威，派使者招降。王堅(jiān)卻召集起軍民，當(dāng)眾斬殺了使者，表明誓死守城之決心。軍民士氣大振。
蒙哥知道釣魚(yú)城易守難攻，首先攻占了釣魚(yú)城周?chē)某浅?，還封鎖了江面，使釣魚(yú)城處于孤立無(wú)援的境地。
蒙哥做好了一切準(zhǔn)備，便下令攻城。蒙軍潮水般地涌向釣魚(yú)城，但地形不利，兵力施展不開(kāi)，城上萬(wàn)箭齊發(fā)，檑木滾石紛紛砸下，蒙軍死傷一片。
蒙哥采用人海戰(zhàn)術(shù)，不計(jì)傷亡，驅(qū)逐士兵輪番攻城，前面倒下一批，后面又擁上一批，導(dǎo)致蒙軍重大傷亡，但并不見(jiàn)效。蒙哥又采取重點(diǎn)突破戰(zhàn)術(shù)，先后集中兵力攻打東新門(mén)、奇勝門(mén)、鎮(zhèn)西門(mén)等處，均遭失敗。釣魚(yú)城就像銅墻鐵壁一般，牢不可破。
蒙軍連續(xù)攻城兩個(gè)多月，沒(méi)有任何進(jìn)展，白白丟下一片尸體。宋理宗聽(tīng)說(shuō)釣魚(yú)城苦戰(zhàn)，急令將領(lǐng)呂文德率戰(zhàn)艦千艘，從水路前去支援，卻被蒙軍擊退。宋理宗只好頒發(fā)詔書(shū)，嘉獎(jiǎng)守城將士，在精神上給予鼓勵(lì)。宋軍受此激勵(lì)，斗志更加旺盛。
四月份以后，南方進(jìn)入雨季，大雨如注，連下二十多天，江水暴漲，蒙軍攻城更加困難。到了七月，進(jìn)入酷暑季節(jié)，蒙軍怕熱，不服水土，軍中疾病流行，情況相當(dāng)糟糕，但蒙哥仍然不肯退兵。
釣魚(yú)城被圍數(shù)月，城中依然物資充裕，將士們斗志昂揚(yáng)。有一天，城中拋下兩條十多斤重的大魚(yú)和百余張面餅，并投書(shū)說(shuō)，城中準(zhǔn)備充分，即使再守十年，也不成問(wèn)題，只等蒙軍前來(lái)送死。蒙哥大怒，對(duì)天發(fā)誓，不破此城，決不罷兵。
釣魚(yú)城久攻不下，有些蒙軍將領(lǐng)建議，留部分兵力繼續(xù)圍城，主力則去與忽必烈軍會(huì)師，從其他方向攻擊南宋。這應(yīng)該是一個(gè)不錯(cuò)的建議，可是，這樣會(huì)打亂蒙哥原先制定的戰(zhàn)略部署，再加上蒙哥好面子，覺(jué)得征戰(zhàn)半生，從未有過(guò)如此敗績(jī)，所以堅(jiān)決不肯撤兵。
蒙哥有些瘋狂了，他命令將領(lǐng)們帶頭沖鋒，非要拿下釣魚(yú)城不可。前鋒元帥汪德臣身先士卒，一馬當(dāng)先，卻被一箭射死。蒙哥紅了眼睛，親自上了戰(zhàn)場(chǎng)，揮刀督戰(zhàn)，不料也命喪釣魚(yú)城下。
蒙哥是怎么死的，史書(shū)記載不一。有的說(shuō)他被飛石擊傷身亡，有的說(shuō)他被亂箭射死，有的說(shuō)他得了瘧疾，染病而死。
蒙哥怎么死的并不重要，重要的是，蒙古大汗死于戰(zhàn)場(chǎng)，造成了嚴(yán)重后果。蒙哥死后，圍攻釣魚(yú)城的蒙軍立即撤軍，護(hù)送蒙哥靈柩返回北方。忽必烈率領(lǐng)的蒙軍，本來(lái)進(jìn)展順利，已經(jīng)突破長(zhǎng)江天險(xiǎn)，包圍了鄂州，聽(tīng)說(shuō)蒙哥喪命，也匆忙撤軍，急著回北方搶奪汗位去了。從大理出發(fā)的蒙軍，已經(jīng)到達(dá)長(zhǎng)沙，也不得不渡江北返。蒙哥之死，直接導(dǎo)致蒙軍攻宋半途而廢，使得南宋又延續(xù)了二十年。
釣魚(yú)城之戰(zhàn)的影響還不止于此，正在西征的旭烈兀，聽(tīng)到蒙哥死訊，不得不停止了軍事行動(dòng)，使蒙古對(duì)西方的大規(guī)模擴(kuò)張行動(dòng)從此進(jìn)入低潮。因此，釣魚(yú)城之戰(zhàn)的影響，已經(jīng)超出了中國(guó)范圍，在世界史上也占有重要一頁(yè)。
后來(lái)，在忽必烈發(fā)動(dòng)的滅宋戰(zhàn)爭(zhēng)中，蒙軍又多次攻打釣魚(yú)城，均沒(méi)有成功。釣魚(yú)城在抗蒙斗爭(zhēng)中，堅(jiān)守了整整三十六年，巍然屹立，牢不可破。真是一座英雄之城！
南宋滅亡之后，忽必烈的元朝統(tǒng)一了天下，可釣魚(yú)城的宋軍仍在堅(jiān)守。忽必烈派人勸降，承諾保證不傷害一人。這個(gè)時(shí)候，王堅(jiān)已經(jīng)病逝，守城主將便歸順了元朝。但是，仍有三十多名將軍不愿意投降，集體拔劍自刎，以死報(bào)效南宋，譜寫(xiě)了一曲壯烈的悲歌。
面對(duì)外族入侵，南宋軍民表現(xiàn)出令人敬佩的愛(ài)國(guó)精神，反抗意志十分堅(jiān)強(qiáng)，致使蒙軍兩次大規(guī)模進(jìn)犯均以失敗而告終。
可是，宋理宗死后，繼任的宋度宗是有名的弱智皇帝，主持朝政的宰相賈似道是有名的奸臣。南宋有這樣的君臣，滅亡就不可避免了。請(qǐng)看下一集，宋度宗天生弱智。
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