中國(guó)的古建筑物是由一條正脊和四條垂脊組成，統(tǒng)稱五脊。在五脊之上安放六種人造的獸，合稱“五脊六獸。
據(jù)中國(guó)古書記載：正脊兩端的獸叫“龍吻”，垂脊上的五條獸分別是：狻猊、斗牛、獬豸、鳳、押魚。這五條獸合稱為“螭吻”。對(duì)螭吻，古書解釋說：“形似獸，性好望，今屋上獸頭也”。
中國(guó)古代先民稱五脊上的六獸為神獸，并頂禮膜拜，說這六獸可以“護(hù)脊消災(zāi)”，是鎮(zhèn)脊神獸。正脊上的龍吻也叫“吞獸”，其作用可以嚴(yán)密封固兩坡瓦垅交匯處，提防雨水滲漏。
屋脊六獸的典故
在中國(guó)古建筑的岔脊上,都裝飾有一些小獸, 這些小獸排列有著嚴(yán)格的規(guī)定,按照【建筑等級(jí)】的高低而有數(shù)量的不同,【最多的是故宮太和殿上的裝飾(共有10個(gè))】，這在中國(guó)宮殿建筑史上是獨(dú)一無二的，顯示了至高無上的重要地位。
在其他古建筑上一般最多使用九個(gè)走獸。這里有嚴(yán)格的等級(jí)界限，只有"金鑾寶殿"(太和殿)才能十樣齊全。中和殿、保和殿都是九個(gè)。其他殿上的小獸按級(jí)遞減。天安門上也是九個(gè)小獸。
●重脊的頂端為騎鳳仙人，后面依次排列鴟吻(音 吃吻，龍的九子之一)、獅子、天馬、海馬、狻猊、狎魚、獬豸(神羊)、斗牛、行什。 重脊前為什么用【仙人騎鳳】? 傳說：齊國(guó)國(guó)君齊王，一次作戰(zhàn)中失敗，來到一條大河岸邊，走投無路，后邊追兵就要到了，危急之中，突然，一只大鳥飛到眼前，齊王急忙騎上大鳥，渡過大河，逢兇化吉。古人把它放在建筑脊端，也表示【騎鳳飛行，逢兇化吉】。
菏澤一帶習(xí)俗，民間建房還要在屋脊上裝飾【獅、馬、牛、羊、雞、魚】六種"陶塑品" ，通稱“六獸”。 “六獸”之外，還有龍形的“大獸”與“小獸”。
屋脊上的“六獸”，簡(jiǎn)單的在一字脊上排列，比較典型的是五脊型排列。不知從何時(shí)起人們根據(jù)建筑上的這一情景，引出來一句常用的俗語------五脊六獸。
人們常常這樣說："他每天無所事，閑得"五脊六獸"。
●【中國(guó)古建皆為木式結(jié)構(gòu)】，中國(guó)古代先民相信，在五脊之上安放鎮(zhèn)脊神獸，不僅會(huì)帶來吉祥，而且還可以避火消災(zāi)。
●關(guān)于龍吻，民間有這樣的傳說：龍王年邁欲禪讓王位。龍王有二子，為繼承王位爭(zhēng)執(zhí)不下。龍王吩咐，誰先吞下龍宮房脊者可取王位，聞言，龍兄飛身張開巨口吞住屋脊，龍弟見勢(shì)已去，操劍在手將其兄刺死屋脊之上。龍弟見闖下大禍，飛身離去，刺在龍兄身上的劍也未得拔去。 【這便是中國(guó)古建正脊上筑有劍柄的來歷】。
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中國(guó)古老傳說中的龍生九子，各不相同，其中老大“朝風(fēng)”好險(xiǎn)，在屋脊不知是屋脊六獸下面的那個(gè)嗎？
其他的八個(gè)是；
睚眥：好殺，古代刀柄上的龍型吞口就是，
蒲牢；好鳴，古代大鐘上的龍型鈕，
狻猊；喜煙火，常被鑄在香爐腿上，
霸下；好水，橋洞或橋柱上的龍型就是他，
螭吻；好吞，古代屋脊兩邊的大型飾物，在頭上還插了一把劍的，據(jù)說還有傳說故事，
赑屃；善負(fù)重，古代大型碑下的龜型，
椒圖；善閉，形似螺蚌，用作門環(huán)裝飾，
狴犴，平生好訟，古代牢門上的虎型飾物
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組圖 : 五脊六獸
“五脊六獸”是中國(guó)古代官式建筑如宮殿、衙署、廟宇等大型屋宇的外部裝飾件的總稱。所謂“五脊”，是指屋宇的一條正脊四條垂脊；“六獸”是裝飾在正脊、垂脊末端的獸頭形飾物。“五脊六獸”泛指屋脊上的一切裝飾件。 仙人排在首位，仙人之后的走獸順序是龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊(suanni)、押魚、獬豸(xiezhi)、斗牛、行什。工匠在安裝走獸飾件時(shí)有句口訣云：一龍二鳳三獅子，四天馬五海馬，六狻七魚，八獬九吼十猴。所用小獸多寡與建筑體量有關(guān)，有1、3、5、7皆為單數(shù)，按減后不減前的原則，自下而上按照順序使用。而故宮太和殿級(jí)別最高，達(dá)到10個(gè)，更顯尊貴，這在全國(guó)是獨(dú)一無二的。
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北京話‘五瘠六瘦’讀作‘屋姬六獸’，不兒化，形容瘦得像麻桿兒似的人，特指干巴巴的爺們。究其來源，這話還真跟屋脊有關(guān)。
就像如今公仆都有級(jí)別，級(jí)別不同，住房面積就不一樣，古代官員住的房子講究也大了去了。從門房的間數(shù)，到臺(tái)階的級(jí)數(shù)；從裝飾的紋樣，到庭院的布局，行市也差大了去了。就說這屋頂，過去即使是高官，屋頂也鋪的是黑不溜秋的筒瓦。至于琉璃瓦，最低也得是王爺?shù)你y安殿才能用的，還是綠的。想想如今貧困地區(qū)的縣政府，都敢蓋一白宮讓縣太爺住著，如今國(guó)法之寬容，真是皇恩浩蕩呀！
不想跑題，中國(guó)古代都是大屋頂?shù)慕ㄖＷ詈?jiǎn)單的大屋頂也得有一條正脊、四條垂脊，合起來就是所謂‘五脊’，至于‘六獸’，指的是正脊和垂脊上的脊獸。這是比較簡(jiǎn)單的屋頂形式。要說復(fù)雜的，故宮角樓號(hào)稱‘九梁十八柱、七十二條脊’，那學(xué)問就深了去了。但這不是屋頂?shù)淖罡叩燃?jí)，可中國(guó)的古建筑，屬故宮的金鑾殿等級(jí)最高，它也是世界上最高的重檐廡殿頂建筑。除殿頂上的一條正脊外，在兩層重檐上，各有四條垂脊(亦稱‘岔脊’)，兩層重檐有八條垂脊，而每一條垂脊上均有仙人和形象各異的走獸裝飾；八條‘垂脊’上，共有88個(gè)仙人走獸的裝飾。但每條垂脊上的裝飾物都是一樣的。宮殿垂脊獸的裝飾，是有嚴(yán)格等級(jí)區(qū)別的，只有“金鑾殿”頂上垂脊獸十樣俱全?！爸泻偷睢奔啊氨：偷睢辈胖挥芯艠?，其它宮殿的垂脊上雖然亦有走獸，但是都要按級(jí)遞減。
據(jù)《大清會(huì)典》里記載,垂脊最前面的是“騎鳳仙人”。騎鳳仙人相傳是戰(zhàn)國(guó)時(shí)齊國(guó)君主齊泯王，在一次大戰(zhàn)中被追兵追到大江邊，危急之中，飛來一只大鳥，泯王騎鳥飛過大江。把騎鳥仙人放在屋脊的最前方是說前面即使無路可走，仍可騎鳳飛行。后面的排列順序依次為：龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什。對(duì)于這十樣形象各異的走獸、各自均有‘來歷’?！垺且环N能興云作雨的神奇動(dòng)物，它是皇權(quán)神圣的象征；‘鳳’——是鳥中之王，把‘鳳’擱在龍后面也是為了突出帝王老婆至高無上的地位；‘獅子’——始見于佛經(jīng)，據(jù)《傳燈錄》載：“釋迦佛生時(shí)，手指天地作獅子吼，云：‘天上地下、唯我獨(dú)尊”；‘狻猊’也是龍子之一，非龍非獅又似馬，因它形象威武，用作鎮(zhèn)獸；押魚是海中異獸，傳說它是興云作雨、滅火防災(zāi)的‘能手’；‘獬豸’——《異物志》中載:“性忠、見人斗則觸不直者，聞人論則咋不正者”，它是公正的象征；斗牛是古代傳說的一種虬龍，它是一種除禍滅災(zāi)的吉祥動(dòng)物；行什的樣子是一只帶翅膀的猴，背生雙翼，手持金剛寶杵，傳說寶杵具有降魔的功效。因排行第十，故名“行什。頗像傳說中的雷公，大概是防雷的象征。古代建筑上的脊獸，可見行什的僅一處，就是在這太和殿的屋脊上……
‘金鑾殿’正脊上的裝飾物，名叫“鴟吻”。是用13塊中空的黃彩琉璃瓦件拼成的(古建上稱“十三拼”)它是傳說中“龍生九子”中的一位‘龍子’，關(guān)于這一龍子，自古有種種傳說。一說是由于這一龍子能噴浪成雨，故將它裝飾在屋頂?shù)恼箖啥耍℃?zhèn)火之意；二說稱屋脊兩端的獸為‘吞脊獸’，其模樣似龍非龍，面朝里，張著大嘴，好像要把整個(gè)殿脊吞下去。它的背上還插著一把利劍，只有劍柄露在體外。為什么會(huì)這樣?據(jù)說是因?yàn)檫@一龍子‘擅離職守’，逃回南海而死。死后把它鎮(zhèn)于屋脊之上；三說是龍王把王位傳給了大兒子，可是龍王死后，老二和老大爭(zhēng)奪王位，誰也不肯相讓。怎么辦呢?哥倆最后商量，以吞下一條屋脊來決定勝負(fù)，勝者為王。老大自知武藝不如老二，又恐王位被奪，心一橫拔出寶劍，趁老二吞脊之時(shí)，從背后狠刺下去，把老二釘在屋脊上了事。
由此可以看出：龍的子孫也不都是善良之輩。但它們雖用心歹毒，卻能高高在上，應(yīng)了一句話：‘狼行千里吃肉，狗行千里吃屎?！矫癜傩找埠?、國(guó)家主人也罷，稱謂不同，吃屎則是一樣的。
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細(xì)心的朋友不難發(fā)現(xiàn)北京許多老建筑的那個(gè)位置，神獸的個(gè)數(shù)是不固定的，最多有9個(gè)，最少是1個(gè)，是按照建筑的級(jí)別而定的。等級(jí)越高的建筑，神獸的個(gè)數(shù)就越多。并且，開頭的那個(gè)并不算在神獸的個(gè)數(shù)內(nèi)，第一個(gè)的名字是“仙人騎鶴”，不是“龍吻”。夜上文章里不是說最多有10個(gè)獸么，那是把“仙人騎鶴”也算在內(nèi)了，這樣是錯(cuò)誤的。。。。。。
下面我來解釋“五脊六獸”：
這個(gè)詞里的五脊，指的是房頂上的五條屋脊。而其中的六獸指的是龍之九子之中的2個(gè)。一種是螭吻（chī wěn)，又名鴟尾或鴟(chi)吻，因?yàn)樗跐?rùn)嗓粗而好吞，遂成殿脊兩端的吞脊獸，取其滅火消災(zāi)。另一種是嘲風(fēng)，它平生好險(xiǎn)，喜歡觀望，故今殿角走獸是其遺像。
一個(gè)主脊的兩端個(gè)有一個(gè)螭吻，四個(gè)分脊個(gè)有一個(gè)嘲風(fēng)，它們合起來就是“屋脊六獸”
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