小跑（脊獸）
民間稱之為“小跑”的走獸，出現(xiàn)比較晚。隋唐建筑上還未發(fā)現(xiàn)走獸，宋代有了，但不多。清代的走獸，無論它的文化內(nèi)涵和藝術(shù)形式，都發(fā)展到最為完善的程度?！豆げ抗こ套龇▌t例》中規(guī)定：走獸應(yīng)為單數(shù)，最多安置11個。走獸的數(shù)量，一是跟建筑物的等級有關(guān)，二是跟建筑物的體量有關(guān)，而體量又跟瓦的大小形狀有關(guān)。
等級較高的琉璃瓦岔脊上，在走獸最前端的是仙人，仙人騎在雞背上。在宋遼金時代仙人的位置是儐伽或力士。仙人臉上有三鬃長髥。相傳他是春秋時期齊國國君齊愍王。由于他昏庸無道，便讓他處在屋角的頂端，如再前行就會跌下地，寓有“懸崖勒馬”、“走投無路”的警戒之意。仙人身后的走獸依次為一龍、二鳳、三獅子、四天馬、五海馬、六麒麟（或狻suan猊ni）、七牙魚、八獬豸（xiezhi）、九吼（或斗牛）、最后一個跳閘叫行什，因為多面算起，它排在第10位。
“小跑”安在角梁上，它的作用是保護角梁的不致糟朽，同時增加美感。
以上為中國帝王廟內(nèi)展牌中的內(nèi)容
先看這些小獸的最前面有一個領(lǐng)頭的，那是騎鳳的仙人。民間也叫做“仙人騎雞”。關(guān)于“仙人”和鳳凰，民間對此有著各種各樣的傳說。一種傳說他是姜子牙的小舅子，想利用姜子牙的關(guān)系往上爬。姜子牙看出小舅子的居心，但深知道他才能有限，因此對他說：“你的官已升到頂了，如果再往上爬就會摔下來?！惫糯慕ㄖ焸兏鶕?jù)這個傳說，把他放在了檐角的最前端，如果再往上爬一步就會掉下去摔得粉身碎骨。另一種傳說他是齊泯王，在位期間不務(wù)正業(yè)，昏庸無道，所以遭到群眾的憎恨，珍禽異獸窮追猛打，把他追到走投無路的地步，再往前邁一步，就會掉下來摔得粉身碎骨。至于為什么用仙人騎著鳳凰，傳說齊國的國君在一次作戰(zhàn)中失敗，被敵人追到一條大河邊，眼看就要走投無路了。突然，一只大鳥飛到眼前，國君急忙騎上大鳥，化險為夷。因此人們把他放在建筑脊端，寓意著逢兇化吉。一、二、龍與鳳代表至高無上的尊貴，龍的角似鹿、鱗似魚、爪似鷹。唐宋兩朝視為祥瑞的象征。明清將之象征帝王，皇帝稱自己為真龍?zhí)熳?，由此這龍是皇權(quán)的象征。鳳是傳說中的百鳥之王。雄為鳳，雌稱凰，通稱為鳳凰，是祥瑞的象征，在舊時還比喻有圣德的人。三、獅子作吼，群獸懾服，乃鎮(zhèn)山之王，寓意勇猛威嚴，在寺院中又有護法意，寓示佛法威力無窮。唐虞世南《獅子賦》描繪其：“筋骨纖維，殊恣異制，闊臆修尾，勁豪柔毛。釵爪鋸牙，藏鋒蓄銳，彌耳宛足，伺間借勢……遂感德以仁?！痹谶@里，獅子是“猛”、“仁”兼具的瑞獸。四、天馬意為神馬，與海馬均為古代神話中吉祥的化身，漢朝時，對西域的良馬稱為天馬，天馬又是尊貴的象征。“天馬行空，獨往獨來”，將其形象用于殿脊之上，有種傲視群雄，開拓疆土的氣勢。五、海馬亦稱落龍子，象征忠勇吉祥，智慧與威德通天入海，暢達四方。六、狻猊，傳說中狻猊是龍生九子之一，形似獅子，排行第五，平生喜靜不喜動，好坐，又喜歡煙火，佛祖見它有耐心，便收在胯下當了坐騎，因此佛座上和香爐上的腳部裝飾就是它七、押魚是海中異獸，傳說它是興云作雨、滅火防災(zāi)的“能手”。八、獬豸有神羊之稱，為獨角，又稱一角羊?！渡癞惤?jīng)》云：“東北荒中有獸如羊，一角，毛青，四足，性忠直。見人斗則觸不直，聞人論則咋不正?！币蛏朴诒鎰e是非曲直，力大無比，古時的法官曾戴獬豸冠，以示善斷邪正。將它用在殿脊上裝飾，象征公正無私，又有壓邪之意。九、斗牛為傳說中的虬龍，無角，與押魚作用相同，一說其為鎮(zhèn)水獸，古時曾在發(fā)生水患之地。多以牛鎮(zhèn)之?！跺吩R略》中說：“西內(nèi)海子中有斗牛，即虬螭之類，遇陰雨作云霧，常蜿蜒道旁及金鰲玉蝀坊之上?！惫仕窍槿鸬膭游?。立于殿脊之上意有鎮(zhèn)邪、護宅之功用。 十、行什一種帶翅膀猴，背生雙翼，手持金剛寶杵，傳說寶杵具有降魔的功效。是一種帶翅膀猴面孔的人像，是壓尾獸。因排行第十，故名“行什“。頗像傳說中的雷公，大概是防雷的象征。古代建筑上的脊獸，可見的行什僅一處，就是在太和殿上，把這些小獸依次排列在高高的檐角處，象征著消災(zāi)滅禍，逢兇化吉，還含有剪除邪惡、主持公道之意。五脊六獸用于宏偉的宮殿屋頂建筑。也形容心煩意亂，忐忑不安。還有用來形容高興得像達官貴人一樣。
古建瓦分為琉璃瓦和黑活瓦（磚雕瓦）兩種，琉璃瓦上的小跑第一個是仙人，后面依次是龍、鳳、獅子、天馬、海馬、狻猊、押魚、獬豸、斗牛、行什。黑活瓦的小跑從前往后依次是仙人、獅子、天馬、海馬。仙人在小跑中單算人的一類，而獸只有三個。但一共四條垂脊上都有，這樣就是12個。但是一般硬山式建筑可以只有前面的兩條垂脊有獸，而后面的沒有。所以就是六個獸。
在古代時，律法森嚴，琉璃瓦多數(shù)為皇家使用，老百姓家只能用黑活瓦。而以上所說的，建筑形式中，硬山式建筑可為老百姓用，懸山式一般是商業(yè)使用，廡殿式建筑為中國最至高無上的建筑形式，只有皇家理事的地方才能使用。
所以，五脊六獸所說的建筑形式是硬山式建筑。但老百姓家所用的建筑形式為卷棚式，不是起脊式的。一是起脊的建筑需要主人的身份和權(quán)利，二是造價高。所以一般老百姓家的建筑只有兩條排山脊。所說的“五脊六獸式”的建筑要么是達官貴人用，要么就是家財萬貫的人用。
好比有人說你高興的五脊六獸的，意思就是說你高興得像達官貴人一樣。
注：右邊那個大個的叫垂獸，是一條龍的形象。
脊獸是中國古代建筑屋頂?shù)奈菁股纤卜诺墨F件。它們按類別分為跑獸、垂獸、“仙人”及鴟吻，合稱“脊獸”。其中正脊上安放吻獸或望獸，垂脊上安放垂獸，戧脊上安放戧獸，另在屋脊邊緣處安放仙人走獸。
螭吻是雨神座下之物，能夠滅火。所以把它安在屋脊兩頭也有作消災(zāi)滅火的功效。
