上善若水 徐階在明朝所有相當(dāng)于宰相職務(wù)的首輔中間，不是最有名的，也不是最出色的，然而，他卻是將中國歷史上特大貪污犯之一、奸臣嚴(yán)嵩扳倒的主力。如果不是他的政治智慧，嚴(yán)氏父子還將繼續(xù)作惡下去。 朱元璋為強(qiáng)化帝權(quán)，弱化相權(quán)，廢除秦漢以來的宰相制度，將權(quán)力抓在帝王手中。不過，除了朱棣與他同樣為強(qiáng)勢之主外，后來的朱姓皇帝一代弱似一代，于是，首輔只是名義上不稱宰相而已，實(shí)際上，把握國柄，掌控政權(quán)，一人之下，萬人之上，基本跟前朝沒有什么差別。萬歷年間的首輔張居正，曾經(jīng)對他朋友私底下說，他與那位未成年的皇帝朱端鈞，說是“輔”，還不如說是“攝”。一字之別，看出朱元璋為子孫萬代的構(gòu)想，完全是一廂情愿。帝強(qiáng)，相必弱，帝弱，相必強(qiáng)。徐階為嘉靖的輔臣，不易，為首輔嚴(yán)嵩的副手，尤不易。因?yàn)榧尉甘且粋€(gè)非?；熨~的皇帝，而嚴(yán)嵩又是一個(gè)心毒手辣的家伙，徐階能站穩(wěn)腳跟，徐圖進(jìn)展，取得信任，鏟惡鋤奸，那就更加不易了。徐階《明史》以少有的口氣，高度推崇這位徐文貞：“立朝有相度，保全善類。嘉、隆之政多所匡救。間有委蛇，亦不失大節(jié)。” “論者翕然推階為名相。” 當(dāng)年，鄧拓先生在《燕山夜話》的一篇短文中，講了一則有關(guān)他坦陳錯謬、不怕丟丑的佳話。 徐階二十歲那年，嘉靖二年，為這年錄取的進(jìn)士第三名，“讀書為古文辭，從王守仁門人游，有聲士大夫間。”授翰林院編修，曾任浙江按察僉事，江西按察副使，俱視學(xué)政。一年，他擔(dān)任浙江省主考官，那年他不足三十歲，少年氣盛，可想而知。三場考畢，閱卷中間，發(fā)現(xiàn)一名士子在八股文中用了“顏苦孔之卓”這個(gè)典，他眉頭一皺，頓覺眼生，百思不得其出處。遂拿起筆，劃了個(gè)黑杠，批上兩個(gè)字：“杜撰”。然后，“置四等”，等于是不及格。“發(fā)落”之后，這位考生就該卷鋪蓋回家了。不過，凡卷子上有主考的不佳評語，考生照例要到堂上“領(lǐng)責(zé)”，也就是去受訓(xùn)斥。這位士子捧著卷子上去，一看這位年輕的主考大人，滿面慍色，嚇得不知該如何應(yīng)對，但又不得不為自己申辯：“大宗師見教誠當(dāng)，但此語出《楊子法言》，實(shí)非生員杜撰也。” （見清人周吉士《寄園所寄》） 在人們的心目中，領(lǐng)導(dǎo)是不會出錯的，而主考官尤其不會出錯，嘉靖把他派來主考，他出錯，豈不是說明皇帝也有了錯嗎？不光要維護(hù)自己的威嚴(yán)，即使為了皇上的英明正確，也不能認(rèn)錯。但這位年紀(jì)輕輕的主考大人，也就是后來成為嘉靖和隆慶兩朝首輔的徐階，卻頗具開明作風(fēng)，肯于道歉，敢于認(rèn)錯，連忙從太師椅上站起來，“本道僥幸太早，未嘗學(xué)問，今承教多矣！”然后，“改置一等”。鄧拓引文，來自明人陳繼儒的《見聞錄》：“徐文貞督學(xué)浙中，有秀才結(jié)題用‘顏苦孔之卓’語，徐公批云：‘杜撰’。后散卷時(shí)，秀才前對曰：‘此在出《揚(yáng)子法言》上。’公即于堂上應(yīng)聲云：‘本道不幸科第早，未曾讀得書’。遂揖秀才云：‘承教了！’眾情大服。”鄧拓接下來說：“果然，打開《揚(yáng)子法言》第一篇，即《學(xué)行篇》，讀到末了，就有‘顏苦孔之卓也’的這一句。這位督學(xué)當(dāng)場認(rèn)錯，并沒有丟了自己的面子，反而使眾情大服。這不是后人很好的榜樣嗎？” 做人，能做到這種坦陳自己的不足；做官，能做到這種不恥下問的求教，真是太少見太少見了。中國人，面子最要緊。栽了面子，而且栽在晚輩、后輩、下輩、小字輩手里，那簡直就是無地自容的奇恥大辱。若是這個(gè)中國人，主管一個(gè)地方、一個(gè)部門、一個(gè)單位、一個(gè)機(jī)關(guān)，為領(lǐng)導(dǎo)、為上級、為首長、為要員，就更不能辦錯事，說錯話，等著以后平反改正，自己打自己的臉呢？若不是徐階，而是別人，就會采取通常的應(yīng)對之道：第一，我不會出錯的，我怎么能出錯呢，先得有這份不打折的自信。第二，即使有錯，那也是成長過程的錯，是九個(gè)指頭和一個(gè)指頭的錯，是不得不繳學(xué)費(fèi)必須付出代價(jià)的錯，這樣，就心安了。第三，明擺著錯了，也不能馬上就承認(rèn)，嗯嗯，把聲音拖得長些。是這樣嘛？待我查查，你先下去！然后，不了了之。沒有一個(gè)考生會二百五地站在堂下，赤眉瞪眼，死乞白賴，一定逼主考大人當(dāng)場出丑的。 這是徐階的了不起處，不諱疾忌醫(yī)，不掩飾錯誤，開誠布公，當(dāng)眾認(rèn)錯，是需要一種很高蹈的思想境界，才能為之。所以，我特別欽佩這位名相的氣度和雅量，假如設(shè)身處地，將我放在那位置上，當(dāng)場承認(rèn)自己學(xué)問淺，承認(rèn)自己讀書少，我能做到嗎？ 據(jù)明人焦竤的《玉堂叢話》，還說到這位徐階的另一則佳話，那就更讓我們對他宅心之仁厚，胸懷之涵廣，有更深的理解。 隆慶年間，告老回鄉(xiāng)，回到華亭，應(yīng)該是如今的松江、青浦一帶。當(dāng)時(shí)的一個(gè)小縣份，出了一位宰相，本地的人也咸以為榮的。徐階多年為宦在外，如今功成身退，葉落歸根，遍邀村社紳耆，鄉(xiāng)親父老，宗族姻舊，鄰里故友，大規(guī)模地請過一次客，進(jìn)行鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的見面活動。以表示從此息跡鄉(xiāng)梓，安度晚年。也說明徐階官做得很大，不忘根本，不擺架子，不搞特殊，有與大家打成一片的意思。 恰巧在這次請客活動中，發(fā)生了一件來客竊物的不雅事件。 “徐文貞歸里，遍召親故，一人取席間金杯，藏之帽，公適見之。席將罷，主者檢器，亡其一，亟索之。公曰：‘杯在，勿覓也。’此人醉酣潦倒，杯帽俱墮，公亟轉(zhuǎn)背，命人仍置其帽中。只此一端，想見前輩之厚。”金杯自然價(jià)值不菲，但應(yīng)邀而入席的親故，倘非窮到揭不開鍋，諒不至出此下策。從徐階命人將這個(gè)金杯，仍給這個(gè)鄉(xiāng)親放回帽子里去，還背過臉去裝看不見的細(xì)節(jié)看，可以體會到這位長者的心態(tài)，是多么善良了。人總有落魄為難的一刻，人總有不得不出此下策的一刻，徐階能在此人的這一刻，第一，不因其人潦倒而拒邀，第二，不因其人竊物而排斥，第三，不因其人犯了這樣的錯，而不顧全他最后的一點(diǎn)面子。 坦言自己的錯，諱言他人的過，言與不言之間，徐階庶幾乎具有一點(diǎn)老子所說“上善若水”的精神矣！
明朝的上海，是小地方。這小地方卻在嘉靖、隆慶年間，出過一位首輔，即宰相。他就是徐階（1503-1583），《明史》稱他為華亭人。華亭，即今之松江。
