日美太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)后期，隨著被日本列為絕對(duì)國(guó)防圈的馬里亞納群島被美軍攻克，日軍原本預(yù)計(jì)美軍會(huì)在1944年11月攻擊菲律賓群島的作戰(zhàn)行動(dòng)，因美軍威廉·哈爾西中將的提議被提前到10月。作為對(duì)菲律賓作戰(zhàn)的準(zhǔn)備，10月12日美軍開始對(duì)部署在中國(guó)臺(tái)灣的日本空軍進(jìn)行了連續(xù)3天的猛烈打擊，并于10月20日正式發(fā)動(dòng)對(duì)菲律賓群島的登陸作戰(zhàn)，地點(diǎn)選為菲律賓群島中部的萊特灣。10月23日，人類歷史上規(guī)模最大的海戰(zhàn)正式拉開帷幕。
美國(guó)海軍五星上將威廉·哈爾西
參戰(zhàn)部隊(duì)
在萊特灣的登陸作戰(zhàn)中，美軍的參戰(zhàn)部隊(duì)包括由威廉·哈爾西統(tǒng)領(lǐng)的第3艦隊(duì)，主力為第38航母特混編隊(duì)，包含8艘艦隊(duì)航母、8艘輕型航母、1200余架艦載機(jī)、6艘快速戰(zhàn)列艦、5艘重型巡洋艦、10艘輕型巡洋艦以及63艘驅(qū)逐艦。由金凱德指揮的第7艦隊(duì)也是主力部隊(duì)，包含77、78、79共3個(gè)特混編隊(duì)，其中由杰西·奧登多夫指揮的77.2特混艦隊(duì)，包含6艘戰(zhàn)列艦、4艘重型巡洋艦、4艘輕型巡洋艦、34艘驅(qū)逐艦、39艘魚雷艇；由托馬斯·L·斯普拉格指揮的77.4特混艦隊(duì)，包含18艘護(hù)航航母、540余架艦載機(jī)。此外，第7艦隊(duì)還有百余艘兩棲登陸艇、巡邏艇、掃雷艇和保障船。值得注意的是，美軍將原屬第3艦隊(duì)的兩棲作戰(zhàn)部隊(duì)交予第7艦隊(duì)指揮，由金凱德全權(quán)指揮對(duì)萊特灣的登陸進(jìn)攻，同時(shí)增強(qiáng)哈爾西第3艦隊(duì)的靈活性，從而快速猛烈地攻擊來(lái)犯日軍艦隊(duì)。美軍參戰(zhàn)部隊(duì)分為3個(gè)單元，電臺(tái)呼號(hào)分別為“塔菲1”“塔菲2”“塔菲3”。
日軍的參戰(zhàn)部隊(duì)包括由栗田健男中將指揮的中央艦隊(duì)，具體配置為：包含當(dāng)時(shí)世界上最大的兩艘戰(zhàn)列艦“大和”“武藏”在內(nèi)的5艘戰(zhàn)列艦、10艘重型巡洋艦、2艘輕型巡洋艦和15艘驅(qū)逐艦；由西村祥治中將指揮的南路艦隊(duì)包含2艘戰(zhàn)列艦、1艘重型巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦；由清英志摩指揮的南路補(bǔ)充艦隊(duì)包含2艘重型巡洋艦、1艘輕型巡洋艦和4艘驅(qū)逐艦；由小澤治三郎中將指揮的北方艦隊(duì)包含1艘艦隊(duì)航母、3艘輕型航母、2艘航空戰(zhàn)列艦、116架艦載機(jī)、3艘輕型巡洋艦和8艘驅(qū)逐艦。
日本海軍名將栗田健男
“捷一”號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃
為了保衛(wèi)菲律賓，日軍決定制定執(zhí)行“捷一”號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃。該作戰(zhàn)計(jì)劃由海軍軍令部和聯(lián)合艦隊(duì)司令長(zhǎng)官豐田副武大將共同制定，要求日本海軍對(duì)萊特灣內(nèi)的美軍艦船實(shí)施孤注一擲的進(jìn)攻，并伺機(jī)尋找美國(guó)海軍主力決戰(zhàn)。海軍大本營(yíng)認(rèn)為，若是菲律賓淪陷，日本的燃油補(bǔ)給線將被完全切斷，屆時(shí)日本的艦船和飛機(jī)等無(wú)異于一堆廢銅爛鐵，所以萊特灣突擊作戰(zhàn)是日本海軍必須抓住的最后戰(zhàn)機(jī)。
日本軍方清楚，美國(guó)海軍實(shí)力遠(yuǎn)高于日本海軍，因此他們決定利用由小澤治三郎中將指揮的北方艦隊(duì)作誘餌，設(shè)法將參戰(zhàn)的美軍主力第3艦隊(duì)調(diào)離萊特灣，北上至菲律賓海域；隨后，栗田健男中將指揮的中央艦隊(duì)從林加錨地起航，經(jīng)巴拉望水道-錫布延海-圣被那迪諾海峽，后沿薩馬島南下從北面入口進(jìn)入萊特灣；同時(shí)，由西村祥治中將指揮的南路艦隊(duì)，與從中國(guó)臺(tái)灣方向過(guò)來(lái)的由清英志摩指揮的南路補(bǔ)充艦隊(duì)，在蘇祿海和棉蘭老海匯合后，經(jīng)蘇里高海峽從南面入口進(jìn)入萊特灣，與栗田艦隊(duì)共同形成對(duì)美軍萊特灣登陸場(chǎng)陣地和灣內(nèi)負(fù)責(zé)掩護(hù)的第7艦隊(duì)的鉗形攻勢(shì)，以便進(jìn)行圍殲作戰(zhàn)。
“捷一”號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃的關(guān)鍵是，有多少美軍空中打擊力量被小澤治三郎的誘餌艦隊(duì)吸引離開萊特灣北上追擊，以及日軍戰(zhàn)列艦部隊(duì)能否及時(shí)對(duì)萊特灣乘虛而入形成局部?jī)?yōu)勢(shì)南北夾擊美軍。這個(gè)作戰(zhàn)計(jì)劃復(fù)雜性高，對(duì)時(shí)機(jī)把控要求性更高。
“武藏”號(hào)460毫米主炮塔的內(nèi)部構(gòu)造
作戰(zhàn)進(jìn)程回顧
10月25日5時(shí)30分，日軍栗田艦隊(duì)成功穿越圣貝納迪諾海峽，以夜間搜索隊(duì)形展開于薩馬島外海。此時(shí)正像日軍計(jì)劃的那樣，美軍哈爾西正指揮第3艦隊(duì)在菲律賓海與日軍的誘餌艦隊(duì)纏斗，萊特灣內(nèi)只剩下金凱德的第7艦隊(duì)，而且奧登多夫的77.2特混艦隊(duì)因?yàn)閯倓偡鼡羧哲娔下返奈鞔迮炾?duì)而彈藥不足。
6時(shí)35分，沿薩馬島南下的栗田艦隊(duì)發(fā)現(xiàn)了美軍“塔菲3”集群，7時(shí)展開攻擊。此時(shí)，美軍第3艦隊(duì)的快速戰(zhàn)列艦遠(yuǎn)在200海里之外，斯普拉格的護(hù)航航母編隊(duì)遭到日軍猛烈攻擊并不斷向金凱德求援，金凱德再向哈爾西求援，眼看美軍護(hù)航航母編隊(duì)就要支撐不住了。此時(shí)，日軍不論是追擊美軍護(hù)航航母編隊(duì)還是突擊萊特灣，都會(huì)對(duì)美軍構(gòu)成巨大威脅。
然而，雙方混戰(zhàn)至9時(shí)11分，日軍艦隊(duì)司令官栗田健男中將突然下達(dá)“撤退，方向正北，航速20海里”的命令。9時(shí)20分，正在近距離打擊“塔菲3”的日軍艦隊(duì)放棄進(jìn)攻，掉頭北撤。美軍指揮官斯普拉格在追擊戰(zhàn)開始時(shí)就已做好心理準(zhǔn)備，自己恐怕會(huì)成為第一個(gè)被日軍艦炮徹底擊潰的美軍航母指揮官，然而形勢(shì)的驚天逆轉(zhuǎn)讓他取得了美國(guó)海軍史上“最不可思議的勝利”。
回顧整個(gè)作戰(zhàn)過(guò)程，日軍緣何“突然”放棄萊特灣作戰(zhàn)計(jì)劃呢？
出師不利：指揮官身心遭受重創(chuàng)。10月23日黎明，栗田艦隊(duì)在途經(jīng)巴拉望水道時(shí)遭遇美軍“海鯽”號(hào)和“鰷魚”號(hào)潛艇的魚雷攻擊，在戰(zhàn)爭(zhēng)還未打響前就被擊沉2艘重型巡洋艦，重創(chuàng)1艘，被擊沉的其中1艘重型巡洋艦正是栗田乘坐的旗艦“愛宕”號(hào)。栗田落水后游泳逃生轉(zhuǎn)移到新的旗艦上，據(jù)此判斷雖未正式開戰(zhàn)，但是他的主力艦隊(duì)就已暴露，這在戰(zhàn)爭(zhēng)開始就給他個(gè)人帶來(lái)極大的心理壓力。同時(shí)，栗田作為整個(gè)艦隊(duì)的指揮官，自旗艦“愛宕”號(hào)被擊沉落水逃生后3天3夜沒(méi)合眼，在生理上幾乎接近了極限。
24日早晨，栗田艦隊(duì)進(jìn)入錫布延海。10時(shí)26分，遭遇美軍第3艦隊(duì)艦載機(jī)的大規(guī)模攻擊，在一波接一波的猛烈空襲下，栗田艦隊(duì)多艘戰(zhàn)艦受創(chuàng)。15時(shí)30分，栗田決定先向西撤退以避開美機(jī)攻擊，并于17時(shí)14分天色暗下后再次掉頭向東突進(jìn)。約1小時(shí)后，栗田收到聯(lián)合艦隊(duì)豐田副武司令官發(fā)來(lái)的“仰仗天佑，全軍突擊”的指令。19時(shí)30分左右，被日軍稱為“永不沉沒(méi)的戰(zhàn)艦”的超級(jí)戰(zhàn)列艦“武藏”號(hào)，相繼被22枚魚雷和13顆炸彈直接命中后，帶著包括艦長(zhǎng)在內(nèi)的1021名官兵的尸體，消失在了茫茫大海中。在大艦巨炮與航空母艦第一次旗鼓相當(dāng)、堂堂正正的對(duì)決中，大艦巨炮最后、也是最杰出的代表魂歸錫布延海，直至70年后才被重新發(fā)現(xiàn)。
“武藏”號(hào)的沉沒(méi)不僅讓栗田艦隊(duì)實(shí)力大大削弱，更給栗田本人本就悲觀的情緒帶來(lái)了沉重打擊。10月25日3時(shí)，雖然栗田遵照上級(jí)命令成功通過(guò)圣貝納迪諾海峽，但他開始懷疑，天亮后自己的艦隊(duì)還能在美軍飛機(jī)強(qiáng)大的空襲下支撐多久，日軍突擊萊特灣的勝算還有多大。
兩難抉擇：“保存實(shí)力”與“消滅敵人”的砝碼偏移。栗田健男本身是個(gè)相當(dāng)保守的指揮官，在開戰(zhàn)時(shí)，他并未做好日本海軍司令部所謂的孤注一擲的進(jìn)攻準(zhǔn)備，而是在盡最大可能保全艦隊(duì)。這在栗田健男主持召開的戰(zhàn)前準(zhǔn)備會(huì)選擇航道時(shí)可見端倪。
事實(shí)上，栗田艦隊(duì)由文萊向萊特灣進(jìn)擊有3條航線可選：一是經(jīng)巴拉巴克海峽向東北航行，經(jīng)錫布延海，穿越圣貝納迪諾海峽，這是最近的一條航線，但存在美軍航空兵的威脅；二是離開文萊向西北，掠過(guò)南海，經(jīng)民都洛海峽東面進(jìn)入錫布延海，這條航線可避開美軍航空兵，但遭美軍潛艇攻擊的可能性比較大；三是栗田最終選擇的經(jīng)巴拉望水道、民都洛海峽、塔布拉斯海峽進(jìn)入錫布延海，穿過(guò)圣貝納迪諾海峽，再沿薩馬島南岸前行，這條航線可避開美軍航空兵和潛艇的攻擊，是最安全的航線，但比較耗時(shí)。
雖然日軍的“捷一”號(hào)作戰(zhàn)計(jì)劃對(duì)時(shí)間精準(zhǔn)的要求非常高，但是栗田卻在時(shí)間與安全間百般衡量后選擇了后者。此外，在“高雄”號(hào)重型巡洋艦被美軍潛艇擊傷后，栗田派兩艘驅(qū)逐艦護(hù)送返航；在“武藏”號(hào)戰(zhàn)列艦被美軍航空兵重創(chuàng)后，他又派“利根”號(hào)重型巡洋艦和兩艘驅(qū)逐艦護(hù)送其退出戰(zhàn)斗；在“妙高”號(hào)重型巡洋艦被美軍擊傷后再次派驅(qū)逐艦護(hù)送撤退，造成突擊艦隊(duì)實(shí)力大減，這讓本就與強(qiáng)大的美軍艦隊(duì)相比處于弱勢(shì)的日軍艦隊(duì)更加薄弱。突入萊特灣的日軍艦隊(duì)相對(duì)于美軍的局部?jī)?yōu)勢(shì)不斷減小，與日本海軍軍令部制定的傾盡全力攻擊計(jì)劃不相符。
戰(zhàn)場(chǎng)誤判：錯(cuò)失有利戰(zhàn)機(jī)。在整個(gè)萊特灣海戰(zhàn)期間，日軍戰(zhàn)場(chǎng)情報(bào)丟失、滯后相當(dāng)嚴(yán)重。當(dāng)栗田艦隊(duì)由于在錫布延海域遭到美軍空襲損失慘重而進(jìn)行短暫的向西撤退回避時(shí)，為了與南路的西村艦隊(duì)同時(shí)夾擊萊特灣，栗田給西村發(fā)電要求其減緩速度，推遲進(jìn)攻時(shí)間。
然而，因?yàn)橥ㄐ挪粫?，西村并未減速，而是按照原計(jì)劃從南面進(jìn)行突擊，10月24日22時(shí)孤軍進(jìn)入蘇里高海峽，遭到了嚴(yán)陣以待的美軍魚雷艇以及杰西·奧登多夫的77.2特混艦隊(duì)的近乎飽和式打擊。這場(chǎng)戰(zhàn)列艦之間的決戰(zhàn)一直持續(xù)到10月25日4時(shí)19分，南路的西村艦隊(duì)除驅(qū)逐艦“時(shí)雨”號(hào)外全軍覆沒(méi)。4時(shí)18分，日軍南路補(bǔ)充艦隊(duì)清英艦隊(duì)到達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，因擔(dān)心再遭美軍伏擊而匆忙撤退。對(duì)于日軍南路突擊艦隊(duì)的情況，栗田是在10月25日10時(shí)18分才從“時(shí)雨”號(hào)驅(qū)逐艦發(fā)出的無(wú)線電信息得知的。
更為嚴(yán)重和關(guān)鍵的是，由于通信不暢，小澤北方艦隊(duì)成功吸引美軍哈爾西第3艦隊(duì)北上追擊的消息，栗田及參謀人員竟然毫不知情，這嚴(yán)重影響了他們對(duì)戰(zhàn)局的正確判斷和戰(zhàn)機(jī)的及時(shí)把握。
在栗田指揮艦隊(duì)追殲美軍“塔菲3”集群時(shí)，竊聽到美軍將領(lǐng)金凱德以平靜的語(yǔ)氣要求援兵的呼救，誤以為美軍的強(qiáng)大援軍就在附近，隨時(shí)可對(duì)戰(zhàn)場(chǎng)進(jìn)行支援，對(duì)日軍艦隊(duì)進(jìn)行毀滅性的打擊。據(jù)栗田戰(zhàn)后回憶，他當(dāng)時(shí)曾觀察到突襲完自己艦隊(duì)的美軍飛機(jī)向萊特灣方向，認(rèn)為是準(zhǔn)備等他的艦隊(duì)進(jìn)入萊特灣后發(fā)動(dòng)致命攻擊，而且隨著日軍沿薩馬島南下追擊，進(jìn)一步擔(dān)心艦隊(duì)離美軍機(jī)場(chǎng)越來(lái)越近，遭到空襲的可能性越來(lái)越大。但是，實(shí)際上這是美軍護(hù)航航母上的艦載機(jī)投完炸彈后，由于母艦正在躲避日軍炮擊，所以它們被迫飛往相對(duì)安全的塔克洛班機(jī)場(chǎng)加油。
參加萊特灣海戰(zhàn)的美國(guó)“獨(dú)立”級(jí)航母滿載戰(zhàn)機(jī)
對(duì)手頑強(qiáng)：美軍奮勇抗擊。在栗田艦隊(duì)追殲美軍77.4特混編隊(duì)時(shí)，從美軍護(hù)航航母上起飛的艦載機(jī)飛行員，冒著密集防空炮火，對(duì)日軍戰(zhàn)艦進(jìn)行突擊，甚至是無(wú)彈俯沖，最終迫使日軍戰(zhàn)艦不得不進(jìn)行機(jī)動(dòng)規(guī)避，減緩追擊速度。來(lái)自“塔菲2”集群的美軍艦載機(jī)重創(chuàng)了日軍的“筑摩”號(hào)重型巡洋艦、“長(zhǎng)門”號(hào)戰(zhàn)列艦等多艘日軍戰(zhàn)艦。
在日軍的整個(gè)追擊過(guò)程中，栗田艦隊(duì)共面臨著12艘護(hù)航航母的艦載機(jī)帶來(lái)的空中威懾，光是“塔菲2”集群的6艘護(hù)航航母就出動(dòng)戰(zhàn)機(jī)204架次，共投下49枚魚雷、276枚火箭彈和成千上萬(wàn)的機(jī)槍彈。美軍的護(hù)航驅(qū)逐艦為掩護(hù)護(hù)航航母部隊(duì)的撤退，勇敢地沖入日軍的艦隊(duì)中與日軍近距離戰(zhàn)斗。期間，栗田的新旗艦“大和”號(hào)超級(jí)戰(zhàn)列艦為避開美軍“赫爾曼”號(hào)驅(qū)逐艦發(fā)射的魚雷，急轉(zhuǎn)向北航行近20分鐘，在緊要關(guān)頭作為旗艦嚴(yán)重偏離戰(zhàn)場(chǎng)中心。
美軍誓死如歸的抵抗使日軍通過(guò)圣貝納迪諾海峽的6艘重型巡洋艦，截止到栗田下令撤退時(shí)，只剩下2艘完好無(wú)損，而追擊美軍護(hù)航航母主要就是靠這些高航速的重型巡洋艦。
結(jié) 語(yǔ)
盡管日軍隨后的“神風(fēng)”自殺式攻擊機(jī)擊沉了美國(guó)海軍的“圣洛”號(hào)航母，但整個(gè)萊特灣戰(zhàn)役期間，日軍損失了4艘航母、3艘戰(zhàn)列艦、9艘巡洋艦和十幾艘驅(qū)逐艦、數(shù)百架飛機(jī)，數(shù)千人死傷，而美軍只損失了3艘航母、2艘驅(qū)逐艦、1艘護(hù)衛(wèi)驅(qū)逐艦和1艘潛艇。萊特灣海戰(zhàn)最終以日本人的失敗而落下帷幕，此后殘存的日本海軍艦隊(duì)再也無(wú)力發(fā)動(dòng)遠(yuǎn)洋作戰(zhàn)。
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