生于北京，卒于北京。1967年初中畢業(yè)于清華附中，1969年到陜西延川縣插隊，1972年因雙腿癱瘓回到北京，此后又罹患尿毒癥，生命、死亡、殘缺與匱乏成為他寫作的基本前提。歷任中國作家協(xié)會全國委員會委員，北京作家協(xié)會副主席，中國殘疾人聯(lián)合會副主席。
1979年發(fā)表小說《法學教授及其夫人》初入文壇。1983年發(fā)表短篇小說《我的遙遠的清平灣》，小說改變了知青文學控訴和反思的話語模式，在文壇受到廣泛關(guān)注，獲1983年全國優(yōu)秀短篇小說獎。1985年發(fā)表《命若琴弦》，小說開啟了對“哲思”主題的探索。1991年發(fā)表長篇散文《我與地壇》，這是他個人創(chuàng)作里程碑式的作品，也是中國文壇的重要收獲?！段遗c地壇》里有回憶，有自省，彌漫著沉郁的人生況味，閃爍著澄明的智慧之光，表現(xiàn)出對生命價值、時光，以及禍福、苦難和死亡的充滿哲學高度的審察?！逗蠚g樹》用平淡的語調(diào)，敘述作者與母親的瑣事，以及對母親悲痛且愧疚的思念。1996年出版長篇小說《務虛筆記》，作品表達了“語言即為寫作的意義”的文學觀。2005年出版的長篇小說《我的丁一之旅》獲首屆蕭紅文學獎，頒獎詞寫道：“《我的丁一之旅》直接叩問生命的意義和自我的靈魂。小說從'愛’切入，追問愛情、友愛、倫理、選擇、真相、尊嚴以及自由的極限等存在事相。”
史鐵生的寫作突破了身體的局限，以深刻的情思探索著人類共同的命運，他從困境出發(fā)，思索人的價值與意義、尊嚴與意志，實際上也代表了現(xiàn)代人為精神尋找出路，為靈魂尋找歸宿的努力。史鐵生關(guān)注人的內(nèi)心磨難，進而思考人的精神境遇，其在小說和散文創(chuàng)作兩個領(lǐng)域都取得重要成就，先后獲首屆和第三屆魯迅文學獎等多種獎項，《我與地壇》《合歡樹》被收入中學語文教材。
