“但從目前的發(fā)展來看，中國畢竟仍在積極推行TD-SCDMA，有關WCDMA的發(fā)展前景并不明朗，我們并不確定未來中國3G技術的發(fā)展方向。”
蟄伏五年之后，NTT DoCoMo的i-mode(流動電郵/互聯(lián)網服務)終于登陸中國。
6月1日，NTT DoCoMo與和記電訊國際公司(簡稱和電國際)在香港共同宣布，雙方結成策略性戰(zhàn)略聯(lián)盟，NTT將向和電國際傳授技術、專業(yè)技能與市場經驗，授權其獨家在港澳地區(qū)推廣i-mode計劃。雙方還將共同研究于香港及澳門應用有關無線IC卡(Integrated Circuit)的技術，這項技術在日本被稱為“流動電話錢包”。
“和電國際將在港澳地區(qū)排他性地使用我們的i-mode技術。”NTT高級副總裁兼多媒體服務部董事總經理夏野剛對記者表示。
夏野剛透露，NTT也一直希望能進入中國大陸，只是由于當前大陸市場3G標準未有定論，它們也無法采取相應措施。
“我們傾向于等待時機成熟時再進入大陸市場。”夏野剛說，“不過我們與中移動的合作洽談一直沒有停止。”
遲到五年
NTT DoCoMo是日本最大的電訊運營商之一，與和電國際淵源頗深。早在1999年12月2日，NTT即宣布斥資4.1億美元入股和記電訊(現(xiàn)在的“3香港”)，持股19%，成為和記電訊的第三大股東。2001年，NTT所持股份增至25.37%。
據香港媒體報道，早在1999年NTT入股和記電訊時，和電國際總經理霍建寧便表明，希望能在2000年第二季推出“i-mode”，而且其后，NTT DoCoMo還透過入股“3UK”，希望將i-mode推至英國市場，但是雙方的關系在和黃拒絕使用i-mode之后出現(xiàn)變化，NTT DoCoMo后來減持了“3UK”。
“我們之所以晚到了五年，是因為i-mode在幾年前正處于萌芽期，當時它的市場前景并不為人們所看好，直到現(xiàn)在，人們才認識到它的力量。”夏野剛半開玩笑地說，當初連他的CEO都對i-mode沒有信心。
隨著NTT成長為擁有5100萬用戶的全球頭號運營商之一，其所倡導的i-mode多媒體服務也吸引了超過4600萬的用戶。“我們在移動電話中引用了信用卡和電子錢包等功能，這種服務已經成為普通日本人的日常生活之一。”夏野剛對記者說。
夏野剛表示，他們選擇和電國際為i-mode服務策略合作伙伴，除了NTT是其股東，另外一個主要原因是和電國際采用了WCDMA技術。“i-mode可以在2G和3G平臺上使用，但是均以WCDMA技術為主。”他說，和電國際主要從事2G和3G業(yè)務，其3G客戶數量為港澳地區(qū)之最，理所當然地成為NTT的首選。
和電國際行政總裁呂博聞也表示，“3香港”的數據收入占其ARPU值(每月平均每用戶收入)的比重約20%，這次引入i-mode服務，其中一個目的便是希望今后能刺激數據收入比重上升。
下一個百億美元市場？
雖然NTT為和電國際提供了獨霸港澳市場的商機，但是如何把這個機會轉化成為富有效率的盈利模式，是和電國際當前需要考慮的問題。
夏野剛表示，并不擔憂i-mode在香港的推廣。他以日本為例，這項服務五年前并不為人所熟悉，但是現(xiàn)在僅在日本便已經擁有了4600萬的i-mode用戶，全球其他地區(qū)的用戶多達600萬。事實上，自i-mode推出以來，全球已經有超過5000個官方i-mode網站誕生，提供多達上千種的服務。僅在日本，便有超過10萬個獨立營運的i-mode網站，i-mode已經在日本掀起十足的熱潮。
不過，i-mode在香港地區(qū)推廣初期可能仍會面臨一些“初級階段”的問題，其中一個很現(xiàn)實的問題是來自手機，顯然和電國際需要為用戶準備合乎性能的i-mode手機。“我們已經準備在香港引入這樣的手機。”和電國際行政總裁呂博聞說。
“3香港”消費市場業(yè)務總監(jiān)AmyLung對記者表示，全球i-mode手機推出頻率相當頻繁，特別是日本，幾乎所有的大品牌都有支持i-mode的手機。“歐洲和日本的i-mode手機加起來差不多已經有七至八款，其中包括一些知名品牌如LG、三星、摩托羅拉、松下等等。”
此外，i-mode服務還需要有眾多內容供應商的支持。呂博聞表示在這方面有信心：“i-mode為它們提供了一個很好的平臺，可以讓他們通過這些內容盈利，我想大家合作和分成的模式也會是很好的，所以我相信大家會共同大力推動這個項目。”
夏野剛告訴記者，在日本，內容提供商通過i-mode獲利頗豐，“僅以NTT公司為例，其i-mode服務每年收入能達到20億美元，但其中90%的獲利屬于內容供應商”。
由于和電國際獲得了NTT的獨家授權，業(yè)界估計它在未來與內容供應商的談判中會掌握更多的籌碼。至于排他性授權和電國際需要向NTT支付多少專利費，雙方均不予評論。
夏野剛也避重就輕地表示，授權和電國際進行i-mode服務推廣，最主要目的并非為了賺取授權費用，而是為了把整個市場做大，NTT可以通過這個更大的市場獲取收益。“從全球范圍來看，專利授權費用只是占我們總收入的極小部分。”他說。
據NTT的統(tǒng)計，與和電國際的合作落實后，全球各地將會有16個i-mode服務運營商，分布在24個國家及地區(qū)。
對于與NTT的具體合作模式及未來的推銷計劃，以及手機補貼問題，呂博聞也一直三緘其口。對于和電國際會否將i-mode服務引進除港澳外的其他地區(qū)，呂博聞聲稱，和電國際會個別進行研究，其中印度市場機會較高。
