達(dá)芬奇全名為萊昂納多·達(dá)·芬奇（Leonardo da Vinci 1452—1519年）是盛期文藝復(fù)興大師中的第一位巨人，著名的人文主義者，天才的多面手。達(dá)芬奇不僅是畫家，而且是集工程、機(jī)械、數(shù)學(xué)、建筑于一身的巨匠，他的思想和智慧幾乎深入到人類知識(shí)的各個(gè)方面。達(dá)芬奇為研究人體解剖結(jié)構(gòu)，親自解剖過(guò)30多具尸體。他還設(shè)計(jì)水道和建筑，發(fā)明機(jī)械和武器。達(dá)芬奇曾用數(shù)年光陰，觀察和分析昆蟲(chóng)與鳥(niǎo)類的飛行，設(shè)計(jì)了飛行器。他一生都在不懈地探索大自然的奧秘，為后世留下了數(shù)千頁(yè)手稿、筆記、畫稿、書(shū)摘和論文。達(dá)芬奇的成就使今天的人簡(jiǎn)直難以置信，一個(gè)人怎么會(huì)有那樣旺盛的精力，對(duì)所有這些不同的領(lǐng)域作出如此精深的研究，而且在所研究的領(lǐng)域中幾乎全都作出了重要貢獻(xiàn)。

　　在美術(shù)方面，達(dá)芬奇總結(jié)了15世紀(jì)藝術(shù)家的研究成果，在繪畫構(gòu)圖、明暗、透視、色彩等方面都有所建樹(shù)。尤其是他創(chuàng)立的明暗法，完全拋棄了15世紀(jì)用呆板的輪廓線勾畫形象的方法，而是用明暗烘托，讓形象從深暗的背景中浮現(xiàn)出來(lái)，增加了畫面的生動(dòng)感和空間感。達(dá)芬奇研究大氣與色彩的關(guān)系，發(fā)明了“薄霧法”（即空氣透視法），讓遠(yuǎn)景沐浴在淡藍(lán)的空氣中，繪畫的透視關(guān)系變得更正確更完善。達(dá)芬奇在美術(shù)理論方面也有許多卓越的見(jiàn)解，人們從他遺留的大量手稿筆記中整理出《繪畫論》，這本書(shū)集中體現(xiàn)了他的美學(xué)思想。書(shū)中提出著名的“鏡子說(shuō)”，認(rèn)為繪畫優(yōu)于其他任何藝術(shù)，因?yàn)樗萘耸篱g的一切，畫家的心就像鏡子一樣能真實(shí)地反映這個(gè)世界，把普遍的自然變?yōu)榈诙匀弧＿_(dá)芬奇還是一位崇尚古典藝術(shù)的人文主義者，在觀察自然的前提下努力塑造理想化的人物形象，準(zhǔn)確地再現(xiàn)自然，科學(xué)性和理想化是他創(chuàng)作的最高宗旨，以上所有一切構(gòu)成了他的藝術(shù)基礎(chǔ)。因此，在達(dá)芬奇的畫筆下產(chǎn)生了代表盛期文藝復(fù)興時(shí)代精神和審美理想的名作《蒙娜麗莎》和《最后的晚餐》。

　　達(dá)芬奇出生在離佛羅倫薩城不遠(yuǎn)的一個(gè)小鎮(zhèn)。父親是鎮(zhèn)上的公證人，母親是一位酒店侍女，達(dá)芬奇是他們的非婚生子。后來(lái)全家遷到佛羅倫薩城。當(dāng)他14歲時(shí)，達(dá)芬奇的父親發(fā)現(xiàn)了他的繪畫才能，把他送到著名畫家韋羅基奧的作坊學(xué)習(xí)繪畫。當(dāng)時(shí)韋羅基奧的作坊是佛羅倫薩的藝術(shù)中心之一，這兒盛行與繪畫有關(guān)的科學(xué)實(shí)驗(yàn)和研究，達(dá)芬奇在這里獲得了許多知識(shí)并接受了繪畫的基礎(chǔ)訓(xùn)練。他在學(xué)徒期間同老師合作了《耶穌受洗》一畫，畫中的小天使出自達(dá)芬奇之手，其技巧已超過(guò)了老師所畫的基督形象。

　　達(dá)芬奇結(jié)束了六年的學(xué)徒生活，開(kāi)始在佛羅倫薩獨(dú)立工作。當(dāng)時(shí)正值波提切利等人紅極一時(shí)。年輕的達(dá)芬奇在這兒得不到人們的理解和賞識(shí)，佛羅倫薩的環(huán)境也不適合他的發(fā)展，達(dá)芬奇在30歲時(shí)便離開(kāi)佛羅倫薩到北邊的米蘭去，為米蘭公爵服務(wù)。在米蘭，他創(chuàng)作了大型木板油畫《博士來(lái)拜》，可惜這幅油畫沒(méi)有完成。接著他于1485年又創(chuàng)作了木板油畫《巖間圣母》，1498年完成了壁畫《最后的晚餐》，同時(shí)還作了一些雕塑。從1482年至1499年逗留米蘭期間，達(dá)芬奇在藝術(shù)、水利工程、城市建筑和機(jī)械工程等方面都有不少驚人的成就。

　　1500年達(dá)芬奇回到佛羅倫薩后，完成了不朽油畫名作《蒙娜麗莎》，還制作了《安吉里之戰(zhàn)》的壁畫手稿。1506年達(dá)芬奇再次去米蘭，在那里繪制了油畫《麗達(dá)與天鵝》、《施洗者圣約翰》（1513- 1516年）、《圣母子與圣安娜》（1510年）等作品。

　　達(dá)芬奇的整個(gè)晚年是在遷徙和漂泊中度過(guò)的。1513年達(dá)芬奇離開(kāi)米蘭，經(jīng)佛羅倫薩到了羅馬。這時(shí)正是畫家拉斐爾、米開(kāi)朗基羅等人在羅馬發(fā)揮其才干的時(shí)期。達(dá)芬奇在此得不到重大藝術(shù)品的委托訂件，受到冷落。于是在法國(guó)國(guó)王的邀請(qǐng)下，他于1516年離開(kāi)祖國(guó)前去法國(guó)，在那里同弟子梅爾茲主要從事科學(xué)研究，并留下了一幅素描自畫像。1519年，達(dá)芬奇在法國(guó)與世長(zhǎng)辭。