詩歌起源于上古的社會生活，因勞動生產(chǎn)、兩性相戀、原始宗教等而產(chǎn)生的一種有韻律、富有感情色彩的語言形式。
中國詩歌的歷史源遠流長，從《詩經(jīng)》算起，有三千多年的歷史。唐詩和宋詞，是中國詩歌史的兩個高峰。中國詩壇和詞壇，美不勝收。
詩經(jīng)
《詩經(jīng)》是中國第一部詩歌總集，共305篇，按音樂的不同，分為“風”、“雅”、“頌”三類。
戰(zhàn)國時期的楚國偉大詩人屈原以及深受他影響的宋玉等人創(chuàng)造了一種新的詩體楚辭。楚辭發(fā)展了詩歌的形式。它打破了《詩經(jīng)》的四言形式，從三、四言發(fā)展到五、七言。在創(chuàng)作方法上，楚辭吸收了神話的浪漫主義精神，開辟了中國文學浪漫主義的創(chuàng)作道路。
詩經(jīng)、楚辭之后，詩歌在漢代又出現(xiàn)了一種新的形式，即漢樂府民歌。漢樂府民歌流傳到現(xiàn)在的共有100多首，其中很多是用五言形式寫成，后來經(jīng)文人的有意模仿，在魏、晉時代成為主要的詩歌形式。
五言詩是中國古典詩歌的主要形式，它從民間歌謠到文人寫作，經(jīng)過了很長的時間，到東漢末年，文人五言詩日趨成熟。五言詩達到成熟階段的標志是《古詩十九首》的出現(xiàn)?！豆旁娛攀住凡皇且粫r一人的作品，詩的內(nèi)容多敘離別、相思以及對人生短促的感觸。
漢末建安時期，“三曹”(曹操、曹丕、曹植)、“七子”(孔融、陳琳、王粲、徐干、阮籍、應(yīng)旸、劉楨)繼承漢樂府民歌的現(xiàn)實主義傳統(tǒng)，并普遍采用五言形式，第一次掀起了文人詩歌的高潮。他們的詩作表現(xiàn)了時代精神，具有慷慨悲涼的陽剛氣派，形成為后世稱作“建安風骨”的獨特風格。
建安時代之后的阮籍是正始時代的代表詩人，他的《詠懷詩》進一步為抒情的五言詩打下基礎(chǔ)，他常用曲折的詩句表達憂國、懼禍、避世之意。與阮籍同期的還有嵇康，他的詩憤世嫉俗，鋒芒直指黑暗的現(xiàn)實。他們倆人的詩風基本繼承了“建安風骨”的傳統(tǒng)。
兩晉時期的詩歌創(chuàng)作逐漸走上形式主義道路，詩歌內(nèi)容空泛。直到東晉末年的陶淵明才給詩壇帶來接近現(xiàn)實的作品。與陶淵明差不多同時的謝靈運是開創(chuàng)山水詩派的第一人。他的山水詩特點是，能把自己的感情貫注其中。
南北朝時期是中國詩歌史上的又一發(fā)展時期，這表現(xiàn)在又一批樂府民歌集中地涌現(xiàn)出來。如果說南朝樂府是談情說愛的“艷曲”，那么，北朝樂府則是名符其實的“軍樂”、“戰(zhàn)歌”。
唐詩
詩歌發(fā)展到唐代，迎來了高度成熟的黃金時代。在唐代近三百年的時間里，留下了近五萬首詩，獨具風格的著名詩人約五、六十個。
初唐四杰是唐詩開創(chuàng)時期的主要詩人。這四杰分別是王勃、楊炯、盧照鄰、駱賓王。他們的詩雖然因襲了齊、梁風氣，但詩歌題材在他們手中得以擴大，五言八句的律詩形式也由他們開始初步定型。
“四杰”之后，陳子昂明確提出反對齊梁詩風，提倡“漢魏風骨”。
盛唐時期是詩歌繁榮的頂峰。這個時期除出現(xiàn)了李白、杜甫兩個偉大詩人外，還有很多成就顯著的詩人。他們大致可分為兩類：一類是以孟浩然和王維為代表的山水田園詩人；另一類是邊塞詩人，他們中的高適和岑參取得成就最高，王昌齡、李頎、王之煥也是邊塞詩人中的佼佼者。
中唐詩歌是盛唐詩歌的延續(xù)。這時期的作品以表現(xiàn)社會動蕩、人民痛苦為主流。白居易是中唐時期最杰出的現(xiàn)實主義詩人。他繼承并發(fā)展了《詩經(jīng)》和漢樂府的現(xiàn)實主義傳統(tǒng)，從文學理論上和創(chuàng)作上掀起了一個現(xiàn)實主義詩歌的高潮，即新樂府運動。元稹、張籍、王建都是這一運動中的重要詩人。
除新樂府運動之外，這一時期還另有一派詩人，這就是韓愈、孟郊、李賀等人。他們的詩歌藝術(shù)比之白居易另有創(chuàng)造，自成一家。
晚唐時期的詩歌感傷氣氛濃厚，代表詩人是杜牧、李商隱。
宋詞
源于唐代的詞，鼎盛于宋代。唐末的溫庭筠第一個專力作詞。他的詞詞藻華麗，多寫婦女的離別相思之情，被后人稱為“花間派”。南唐后主李煜在詞的發(fā)展史上占有較高的歷史地位。
宋初的詞人象晏殊、歐陽修都有出色的作品，但依然沒有脫離花間派的影響。到了柳永，開始創(chuàng)作長調(diào)的慢詞，自此，詞的規(guī)模發(fā)生了顯著變化。到了蘇軾，詞的題材又得以進一步發(fā)展，懷古傷今的內(nèi)容進入了他的詞作之中。在兩宋詞壇上，女詞人李清照以其獨樹一幟的風格，占有相當重要的一席之地。
南宋初年，面臨國破家亡的危局，詩詞作品多表現(xiàn)作家們的愛國之情，辛棄疾被譽為愛國詞人，他是這一時期的代表人物。
南宋后期的詞人姜夔最為著名。姜詞絕大多數(shù)是紀游詠物之作。
詞在南宋已達高峰，元代散曲流行，詩詞乃退居其后。
明代詩歌是在擬古與反擬古的反反復復中前行的，沒有杰出的作品和詩人出現(xiàn)。
清代詩詞流派眾多，但大多數(shù)作家均未擺脫擬古主義和形式主義的套子，難有超出前人之處。清末龔自珍(1792--1841)以其先進的思想，打破了清中葉以來詩壇的沉寂，領(lǐng)近代文學史風氣之先。他的詩常著眼于社會、歷史和政治的觀點來揭露現(xiàn)實，使詩成為現(xiàn)實社會的批判工具。
“五四”文學革命中，中國的現(xiàn)代文學誕生了。五四運動合上了中國數(shù)千年古典文學的大門，同時打開了文學的嶄新的天地。
