在人類(lèi)事務(wù)發(fā)展的過(guò)程中，當(dāng)一個(gè)民族必須解除同另一個(gè)民族的政治關(guān)系，并按照自然法則和造物主的旨意，以獨(dú)立平等的身份立于世界列國(guó)之林時(shí)，出于對(duì)人類(lèi)輿論的尊重，必須把驅(qū)使他們獨(dú)立的原因予以宣布。
我們認(rèn)為下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主賦予他們?nèi)舾刹豢蓜儕Z的權(quán)利，其中包括生命權(quán)、自由權(quán)和追求幸福的權(quán)利。為了保障這些權(quán)利，人們才在他們中間建立政府，而政府的權(quán)利之所以合法，是因?yàn)檫@些權(quán)利是經(jīng)過(guò)被統(tǒng)治者的同意而授予的。任何形式的政府一旦對(duì)這些目標(biāo)起破壞作用時(shí)，人民便有權(quán)予以更換或廢除，以建立一個(gè)新的政府。新政府所依據(jù)的原則和其權(quán)利的組織方式，要使人民認(rèn)為唯有這樣才最有可能使他們獲得安全和幸福。為慎重起見(jiàn)，成立多年的政府是不應(yīng)當(dāng)因?yàn)闊o(wú)關(guān)緊要的和一時(shí)的原因而予以更換的。過(guò)去的一切經(jīng)驗(yàn)都說(shuō)明，任何苦難，只要還能忍受，人類(lèi)還是情愿忍受，無(wú)意廢除他們久已習(xí)慣的政府。但是，當(dāng)追逐同一目標(biāo)的一連串的濫用職權(quán)和強(qiáng)取豪奪行為的發(fā)生，證明政府企圖把人民至于專(zhuān)制暴政之下時(shí)，人民就有權(quán)也有義務(wù)去推翻這樣的政府，并為其未來(lái)的安全建立新的保障。
這就是這些殖民地過(guò)去忍受苦難的經(jīng)過(guò)，也是他們現(xiàn)在不得不改變政府制度的原因。當(dāng)今大不列顛國(guó)王的歷史，就是屢屢傷害和掠奪這些殖民地的歷史，其直接目標(biāo)就是要在各州之上建立一個(gè)獨(dú)裁暴政。為了證明上所言屬實(shí)，現(xiàn)將事實(shí)公諸于世，讓公正的世人作出評(píng)判：
他拒絕批準(zhǔn)對(duì)公眾利益最有益、最必要的法律。他禁止他的總督們批準(zhǔn)迫切而極為必要的法律，要不就把這些法律擱置起來(lái)暫不生效，等待他的同意，而一旦這些法律被擱置起來(lái)，他對(duì)它們就完全置之不理。他拒絕批準(zhǔn)便利廣大地區(qū)人民的其它法律，除非那些人民情愿放棄自己在立法機(jī)關(guān)中的代表權(quán)，但這種權(quán)利對(duì)他們有無(wú)法估量的價(jià)值，而且只有暴君才畏懼這種權(quán)利。他把各州立法團(tuán)體召集到異乎尋常的、極為不便的、遠(yuǎn)離它們檔案庫(kù)的地方去開(kāi)會(huì)，唯一的目的是使他們疲于奔命，不得不順從他的意旨。他一再解散各州的議會(huì)，因?yàn)樗鼈円詿o(wú)畏的堅(jiān)毅態(tài)度反對(duì)他侵犯人民的權(quán)利。他在解散各州議會(huì)之后，又長(zhǎng)期拒絕另選新議會(huì)，但立法權(quán)是無(wú)法取消的，因此這項(xiàng)權(quán)力仍由一般人民來(lái)行使，其實(shí)各州仍然處于危險(xiǎn)的境地，既有外來(lái)侵略之患，又有發(fā)生內(nèi)亂之憂(yōu)。他意圖阻止我們各州增加人口，為此目的，他阻撓外國(guó)人入籍法的通過(guò)，拒絕批準(zhǔn)其它鼓勵(lì)外國(guó)人移居各州的法律，并提高分配新土地的條件。他拒絕批準(zhǔn)建立司法權(quán)力的法律，藉以阻撓司法工作的推行。他把法官的任期、薪金數(shù)額和支付，完全置于他個(gè)人意志的支配之下。他建立新官署，派遣大批官員，騷擾我們?nèi)嗣?，并耗盡人民必要的生活物質(zhì)。他在和平時(shí)期，未經(jīng)我們的立法機(jī)關(guān)同意，就在我們中間維持常備軍。他力圖使軍隊(duì)獨(dú)立于文官政權(quán)之外，并凌駕于文官政權(quán)之上。他同某些人勾結(jié)起來(lái)把我們置于一種不合我們的法規(guī)且不為我們的法律所承認(rèn)的管轄之下；他還批準(zhǔn)那些人炮制的各種偽法案以便在我們中間駐扎大批武裝部隊(duì)；用假審訊來(lái)包庇他的合作者，使他們殺害我們各州居民而仍然逍遙法外；他切斷我們同世界各地的貿(mào)易；他未經(jīng)我們同意便向我們強(qiáng)行征稅；在許多案件中剝奪我們享有陪審制的權(quán)益；羅織罪名押送我們到海外去受審；在一個(gè)鄰省廢除英國(guó)的自由法制，在那里建立專(zhuān)制政府，并擴(kuò)大該省的疆界，企圖把該省變成既是一個(gè)樣板又是一個(gè)得心應(yīng)手的工具，以便進(jìn)而向這里的各殖民地推行同樣的極權(quán)統(tǒng)治；取消我們的憲章，廢除我們最寶貴的法律，并且根本上改變我們各州政府的形式；中止我們自己的立法機(jī)關(guān)行使權(quán)力，宣稱(chēng)他自己有權(quán)就一切事宜為我們制定法律。他宣布我們已不屬他保護(hù)之列，并對(duì)我們作戰(zhàn)，從而放棄了在這里的政務(wù)。他在我們的海域大肆掠奪，蹂躪我們沿海地區(qū)，焚燒我們的城鎮(zhèn)，殘害我們?nèi)嗣竦纳?/span>他此時(shí)正在運(yùn)送大批外國(guó)傭兵來(lái)完成屠殺、破壞和肆虐的老勾當(dāng)，這種勾當(dāng)早就開(kāi)始，其殘酷卑劣甚至在最野蠻的時(shí)代都難以找到先例。他完全不配作為一個(gè)文明國(guó)家的元首。他在公海上俘虜我們的同胞，強(qiáng)迫他們拿起武器來(lái)反對(duì)自己的國(guó)家，成為殘殺自己親人和朋友的劊子手，或是死于自己的親人和朋友的手下。他在我們中間煽動(dòng)內(nèi)亂，并且竭力挑唆那些殘酷無(wú)情、沒(méi)有開(kāi)化的印第安人來(lái)殺掠我們邊疆的居民；而眾所周知，印第安人的作戰(zhàn)律令是不分男女老幼，一律格殺勿論的。
在這些壓迫的每一階段中，我們都是用最謙卑的言辭請(qǐng)?jiān)父纳?；而我們一次又一次的情愿換來(lái)的是一次又一次的傷害。一個(gè)君主，當(dāng)他打上了暴君行為的烙印時(shí)，是不配作自由人民的君王的。
我們不是沒(méi)有顧念我們英國(guó)的弟兄。我們時(shí)常提醒他們，他們的立法機(jī)關(guān)企圖把無(wú)理的管轄權(quán)橫加到我們的頭上。我們也曾把我們移民到這里和在這里定居的情形告訴他們。我們?cè)?jīng)向他們天生的正義感和雅量呼吁，我們懇求他們念在同種同宗的份上，棄絕這些掠奪行為，以免影響彼此的關(guān)系和往來(lái)。但是他們卻對(duì)于這種正義和血緣的呼聲一直充耳不聞。因此，我們實(shí)在不得不宣布和他們脫離，并且以對(duì)待世界上其它民族一樣的態(tài)度對(duì)待他們：戰(zhàn)即為敵；和則為友。
因此，我們--大陸會(huì)議上集會(huì)的美利堅(jiān)合眾國(guó)代表，以各殖民地善良人民的名義并經(jīng)他們授權(quán)，向全世界最崇高的正義呼吁，說(shuō)明我們的嚴(yán)正意向，同時(shí)鄭重宣布：這些聯(lián)合的殖民地有權(quán)成為自由和獨(dú)立的國(guó)家，它們?nèi)∠磺袑?duì)英國(guó)王室效忠的義務(wù)，它們和大不列顛國(guó)家之間的一切政治關(guān)系從此全部斷絕，而且必須斷絕；作為自由獨(dú)立的國(guó)家，它們完全有權(quán)宣戰(zhàn)、締和、結(jié)盟、通商和獨(dú)立國(guó)家有權(quán)去做的一切行動(dòng)。我們堅(jiān)定地信賴(lài)上帝的護(hù)佑，同時(shí)以我們的生命、財(cái)產(chǎn)和神圣的名譽(yù)彼此宣誓來(lái)支持這一宣言。
主席：約翰·漢考克
秘書(shū)：查爾斯·湯森
新罕布夏州：約西亞·巴列特、威廉·衛(wèi)普、馬修·松頓
馬薩諸塞州：塞繆爾·亞當(dāng)斯、約翰·亞當(dāng)斯、羅伯特·崔特·潘恩、艾爾布里吉·杰利
羅德島州：史帝芬·霍普金斯、威廉·艾勒里
康涅狄格州：羅杰·謝爾曼、山繆·杭丁頓、威廉·威廉斯、奧利佛·渥寇特
喬治亞州：巴頓·格威內(nèi)特、李曼·候爾、喬治·沃爾頓
馬里蘭州：山繆·卻斯、威廉·帕卡、托馬斯·史東、卡羅頓的查爾斯·卡羅
維吉尼亞州：?jiǎn)讨巍牙?、理查·亨利·李、托馬斯·杰斐遜、本杰明·哈里森、小托馬斯·尼爾森、法蘭西斯·萊富特·李、卡特·布瑞斯頓
紐約州：威廉·佛洛依德、菲利普·李文斯頓、法蘭西斯·路易斯、路易斯·莫里斯
賓夕法尼亞州：羅伯特·莫里斯、本杰明·拉許、本杰明·富蘭克林、約翰·莫頓、喬治·克萊謨、詹姆斯·史密斯、喬治·泰勒、詹姆斯·威爾森、喬治·羅斯
特拉華州：?jiǎn)讨巍と鸬隆P撒·羅德內(nèi)、托馬斯·麥肯
北卡羅萊那州：威廉·霍普、約瑟夫·希維斯、約翰·潘恩
南卡羅萊那州：愛(ài)德華·拉特利奇、托馬斯·黑華、小托馬斯·林區(qū)、亞瑟·米竇頓
新澤西州：理查·史塔克頓、約翰·維斯朋、法蘭西斯·霍普金斯、約翰·哈特、亞伯拉罕·克拉克
注：
獨(dú)立宣言是1776年7月4日由托瑪斯·杰斐遜起草，并由其它13個(gè)殖民地代表簽署的聲明美國(guó)從英國(guó)獨(dú)立的文件。早在獨(dú)立前的一百多年間，歐洲啟蒙思想就開(kāi)始在北美傳播，為《獨(dú)立宣言》的發(fā)表奠定了理論基礎(chǔ)。在歐洲啟蒙思想的熏陶下，北美殖民地也產(chǎn)生了自己的啟蒙思想家，代表人物是本杰明·富蘭克林和托馬斯·杰斐遜，他們反對(duì)奴隸制，主張人民享有自由、平等的權(quán)利。并且喊出了：“無(wú)代表不納稅”（“No Taxation without Representation”）的口號(hào)。這句口號(hào)原本是英國(guó)政治的基本原則，在英國(guó)貴族與王室的斗爭(zhēng)中使用過(guò)，但獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間被殖民者用來(lái)捍衛(wèi)自己的權(quán)利。
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