《參考消息》4月27日報道 今天，絲綢之路早已超出了字面含義，成為后世對中國與西方所有往來通道的統(tǒng)稱：不僅是一兩條交通道路，而是四通八達、輻射廣遠的中國與世界各國之間的交通網(wǎng)絡；不僅是絲綢西傳、西物東來，而且沉淀了東西方文明相互交往幾千年的軌跡；不僅是一個地理概念，而且已擴展為一種歷史文化的象征符號，構建的是一個多元共生互動的中外文明開放系統(tǒng)，凸顯了古代諸文明之交流對人類的巨大貢獻。明代鄭和七下印度洋，貫通了古代西域與海上絲綢之路，就是其中一個典型范例。

海洋世紀自鄭和下西洋始

600多年前，明朝永樂三年（1405年），明朝永樂皇帝以強盛的綜合國力為后盾，作出了派遣鄭和下西洋的決策。鄭和統(tǒng)率當時世界上最強大的海上力量七下西洋——印度洋，持續(xù)28年之久。“云帆高張，晝夜星馳”，航海遍及東南亞一帶至印度洋周邊30多個國家和地區(qū)，標志中國古代海上絲綢之路空前發(fā)展、明代中國發(fā)展至中國古代航海外交的巔峰，在中國古代中外關系史乃至全球文明史上寫下了光輝的一頁。

海洋是人類文明的搖籃，中國這個著名的文明古國，是最早養(yǎng)蠶織絲的國家，擁有漫長的海岸線和廣袤的海洋國土，既是東亞的大陸國家，又是太平洋西岸的海洋國家；是一個海洋大國，也曾經(jīng)是一個海洋強國。中華文明是大陸和海洋共同孕育出的世界最古老的偉大文明之一，中華民族以勤勞勇敢和開拓進取精神，鑄就了古代中國處于世界前列的輝煌航海業(yè)績和航海外交成就。

近一二十年，全球史學術思潮已席卷全球，但是在起源于西方的全球史研究中，難免存在著強調(diào)西方中心的論調(diào)。21世紀是一個全球化的世紀，是一個海洋的世紀。一部人類發(fā)展史，是人類從各自相對隔絕、相對閉塞的陸地走向海洋，最終融為一個整體世界的全球史。追本溯源，15-16世紀，海洋成為時代的主題，海上活動成為最令人矚目的國際現(xiàn)象。全球化自海洋始，海洋世紀自鄭和下西洋始。中國學者應該發(fā)出聲音，宣示15世紀的海洋世紀是由中國鄭和下西洋開端的，有利于促進我們的文化自信和文化自覺。