風帆戰(zhàn)艦時代戰(zhàn)艦均為木質，由于抗沉能力強，因此擊沉敵艦的概率非常小。盡管雙方可能裝備上百門火炮互射，但最終都是為了最大限度癱瘓敵艦，從而為跳上甲板俘獲敵艦做準備。
風帆戰(zhàn)艦的級別用艦載火炮數(shù)量來決定，一級戰(zhàn)艦擁有三層甲板，裝備火炮100門以上。二級戰(zhàn)艦裝備84-100門火炮，三級戰(zhàn)艦裝備70-84門火炮，火力最差的四級戰(zhàn)艦也擁有50-70門火炮。英法百年戰(zhàn)爭期間，標準戰(zhàn)艦擁有74門火炮，分裝在兩層甲板內(nèi)；僅這些武器就需要400人進行操作。在實際作戰(zhàn)中，船員的精神狀態(tài)和作戰(zhàn)精神更能決定戰(zhàn)斗走向，這也是海戰(zhàn)中逆轉劣勢的關鍵所在。
為阻止上方的火炮將艦船壓垮，同時保證船身穩(wěn)定，風帆戰(zhàn)艦一般呈梯形布置，下大上小。最重的32磅炮一般設置在底層甲板，以此類推越往上火炮重量越小，同時威力也較小。中間層甲板一般設置24磅炮，而到了頂層甲板只能放12磅炮了。
在正常作戰(zhàn)中，往往需要雙方進行互射，以最大火力殺傷對方甲板上的士兵，同時給船身造成可怕傷害，最終靠跳幫戰(zhàn)術打垮并且俘獲敵人。
