在古代，漢字為什么未能實(shí)現(xiàn)拼音化？
現(xiàn)在世界各國使用的表音文字的源頭——原始閃米特文字，在大約公元前1700年前就產(chǎn)生了。在古代，漢字為什么未能被拼音文字取代？這是一個(gè)很值得研究的課題。有人試圖從抽象的漢人的文化心理做出解釋，有人試圖從泛泛的漢文化的傳承進(jìn)行探討，有人試圖從外在的文字技術(shù)尋找原因，但都沒有真正接觸到問題的內(nèi)在本質(zhì)，其內(nèi)在本質(zhì)是語言跟文字的關(guān)系問題，即語言決定文字問題。有人企圖在顛倒、割裂語言和文字關(guān)系的基礎(chǔ)上，在否認(rèn)文字是“圖畫文字→象形文字→表音文字”的發(fā)展規(guī)律的前提下，來證明漢字體制的永恒性，雖然接觸到了問題的本質(zhì)，但立論的根本卻是錯(cuò)誤的。
文字是記錄有聲語言的，有聲語言通過語音來表意。人類在初創(chuàng)文字的時(shí)期，不管是西方還是東方的人類文明，都是從描摹客觀事物的視覺形象——圖畫文字開始，然后簡約化、線條化為象形文字（或象意文字）。因?yàn)閺?fù)雜的事物難以象形，抽象的事物又無形可象，所以后來的文字必然走向表音的道路，與它所服務(wù)的對象——有聲語言的語音一致，包括漢字，一切文字概莫能外。漢字的形聲字以及“本無其字，以聲讬事”的假借字（這些字占漢字的80%以上），證明了漢字也在向表音文字的方向摸索前進(jìn)，只是漢字的表音方法和表音功能還不完善；而且，由于漢語的特殊性以及中華民族歷史的特殊性，使?jié)h字表音化的發(fā)展就此停頓下來，在古代未能完成文字體制的轉(zhuǎn)變。但是，漢語作為有聲語言的一般性決定漢字也向表音化方向發(fā)展的一般規(guī)律性是不可否認(rèn)的。
古代漢字沒有發(fā)展成為表音文字，從語言跟文字的內(nèi)部關(guān)系來分析，跟漢語的特點(diǎn)是分不開的；從文字跟社會(huì)的外部關(guān)系來分析，跟華夏民族歷史的特殊性有關(guān)系。
一．古代漢字未能實(shí)現(xiàn)拼音化的語言原因
漢語的特殊性是什么呢？漢語相對于使用表音文字的語言來說（例如印歐語系），它的詞匯以單音節(jié)為主，它的音節(jié)又以元音為主而且?guī)曊{(diào)，復(fù)合元音較多，沒有復(fù)輔音。這些都是漢語的特點(diǎn)。
表音文字有音節(jié)文字和音素文字。古代漢字為什么沒有發(fā)展成音節(jié)文字呢?音節(jié)文字所記錄的語言必須音節(jié)簡單，例如日語只有103個(gè)音節(jié)，所以日文假名是音節(jié)文字。古代漢語以單音節(jié)詞為主?，F(xiàn)代漢語的不帶聲調(diào)音節(jié)有近400個(gè)，帶調(diào)音節(jié)有1200多個(gè)，古漢語中音節(jié)數(shù)量更多。況且音節(jié)數(shù)量總比單音詞的數(shù)量少得多，所以在古漢語中也存在不少同音詞。音節(jié)數(shù)量大，同音詞又多，造成了漢字發(fā)展為音節(jié)文字的障礙。
那么古代漢字為什么也沒有發(fā)展成音素文字呢？最早使用音素文字的語言，它的音節(jié)必須容易分解為音素，其前提條件是音素必須容易被人們感知。語音中比較容易被人感知的音素是輔音，特別是復(fù)輔音中沒有跟元音拼合在一起的輔音更容易被感知。印歐語系的語音是以輔音為主的。閃米特文字開始不單獨(dú)表示元音，只在表示輔音的時(shí)候附帶表示部分相同的元音。今天能夠發(fā)現(xiàn)的最早的表音文字大約是公元前1000年的腓尼基文字，它有22個(gè)主要表示輔音附帶表示元音的音節(jié)字。后來，阿拉伯人為了準(zhǔn)確朗誦祈禱用的文章，產(chǎn)生了標(biāo)注元音的辦法。一般用補(bǔ)充附加部件的方法，或用縮小基本部件作為元音符號。在這些文字的音節(jié)中已經(jīng)有明顯的音素化趨向。從腓尼基文字發(fā)展而來的希臘文字用獨(dú)立的字母分別表示輔音和元音，已經(jīng)是音素文字了。可見，音素文字的的出現(xiàn)，跟語言中的輔音有著密切的關(guān)系，因?yàn)檩o音容易被感知，比較容易分析出來。
漢語（包括古漢語）的音節(jié)以元音為主，其中有許多復(fù)合元音。單個(gè)的元音還比較好辨認(rèn)，但數(shù)量較少。復(fù)合元音是從一個(gè)元音向另一個(gè)元音滑動(dòng)、過渡而實(shí)現(xiàn)的，被人們感知的是一個(gè)整體，其構(gòu)成音素難以感知。而且漢語有聲調(diào)，聲調(diào)主要由元音的音高變化決定，音高變化更增加了元音的復(fù)雜性，不容易被人們把握。漢語沒有復(fù)輔音，輔音與元音拼合在一起，或者在元音之后做音節(jié)的收尾，很難從音節(jié)中把輔音從元音上分離出來。所以中國古代對漢語語音的研究以“韻”為主。“韻”是漢語語音的一個(gè)單位，它內(nèi)部包括韻腹、韻尾（如果音節(jié)有韻尾）和聲調(diào)。中國古代的音韻學(xué)，雖然主要研究的是“韻”，但是卻是按具有相同韻母的音節(jié)（字）來分類的，在音節(jié)中把輔音和元音看作是不可分割的整體。這種囫圇吞棗式的研究，從東漢末年出現(xiàn)反切注音法一直到宋代出版的《廣韻》（《廣韻》把有聲調(diào)的“韻”分為206種），人們對元音和輔音區(qū)分方法還沒有扯清楚。直至到了清代，才分析出古代漢語的聲母（韻母前的輔音）。
總之，以元音為主而且有聲調(diào)的漢語語音的復(fù)雜性，造成了漢語音素分析的困難，而對音素的感知和分析，是產(chǎn)生音素文字的基礎(chǔ)。中國古代的語言學(xué)知識沒有達(dá)到可以促成音素文字產(chǎn)生的水平，所以，古代漢字沒有完成向拼音文字的體制的轉(zhuǎn)化。但是現(xiàn)代已完全不同于古代，我們對漢語語音的認(rèn)識已經(jīng)達(dá)到了現(xiàn)代化的水平，《漢語拼音方案》就是這種認(rèn)識的結(jié)果，雖然它還不是漢語拼音文字，只是提供了一種拼音文字的雛形，一種實(shí)現(xiàn)漢字拼音化的可能性。
二．古代漢字未能實(shí)現(xiàn)拼音化的歷史原因
現(xiàn)在世界各國各民族使用的文字，其源頭只有兩個(gè)。表音文字的源頭是閃米特文字，漢字是自源文字，源于上古華夏大地上的象形文字，是現(xiàn)在世界上唯一存在的表意文字。
由于西方兩大古代文明（古埃及和古巴比倫）的消失，原始的表音文字沒有一個(gè)相對強(qiáng)盛的、穩(wěn)定的文化基礎(chǔ)的支撐，它的發(fā)展是多元化的、開放型的。閃米特文字通過貿(mào)易、文化特別是宗教的傳播，以及民族的融合和分化，從世界兩大古代文明的交匯處向周圍發(fā)展，隨著各種文化高峰（例如古希臘和古羅馬）的出現(xiàn)，派生出各種表音文字。
使用漢字的華夏民族在遠(yuǎn)離西方的東方文明中，其經(jīng)濟(jì)、文化始終處在一種強(qiáng)盛的、穩(wěn)定的中心位置，而周圍地區(qū)的文化則相對落后。文字是因文化而傳播的，由于華夏文化的優(yōu)勢向四周傳播，形成了一個(gè)漢字文化圈。這個(gè)文化圈在古代是相對封閉的，它的文字的發(fā)展也是封閉的。由于漢語本身對拼音文字造成的困難，又因?yàn)闆]有受到其他更發(fā)達(dá)的文化的沖擊，所以古代漢字的體制相對穩(wěn)定。
古代漢字的相對穩(wěn)定，還有一個(gè)重要的原因，就是中國長期封建社會(huì)的頑固的保守性。在封建社會(huì)，文字只掌握在極少數(shù)統(tǒng)治者手中，統(tǒng)治階級把對文字的壟斷作為一種統(tǒng)治手段和愚民政策，使?jié)h字走上了繁難化、神圣化的道路，極大地阻礙了漢字的簡約化和表音化。在長期的封建社會(huì)里，自然經(jīng)濟(jì)妨礙了民族共同語的形成，古代的書面共同語，是以古漢語為基礎(chǔ)的文言文。“文言文支持漢字，漢字支持文言文”，文言文造成了書面語跟口語的嚴(yán)重脫離，鞏固了漢字的地位，成為文字表音化的嚴(yán)重障礙。
在中國歷史上，自元、明以后才受到西方文化東漸的影響，才接觸到西方的拼音文字，但這時(shí)，因?yàn)殚L期使用漢字，在中國社會(huì)已經(jīng)形成一種積重難返的阻礙新文字的傳統(tǒng)習(xí)慣勢力。從18世紀(jì)中期西方傳教士創(chuàng)制“方言教會(huì)羅馬字”，中間經(jīng)過清末的切音字運(yùn)動(dòng)，民國的注音字母、國語羅馬字、北方話拉丁化新文字運(yùn)動(dòng)，直到新中國建國后的《漢語拼音方案》誕生，至今已近兩個(gè)世紀(jì)的時(shí)間，可見漢字拼音化的艱巨性和長期性。但是漢字未能拼音化，不等于不能拼音化。東西文化的交流，信息社會(huì)的出現(xiàn)，打破了漢字文化圈的封閉性，漢字的拼音化是完全可能的。
