昨天，天問一號順利完成第三次軌道中途修正，繼續(xù)向火星進發(fā)。中國新聞社邀請中國首次火星探測任務新聞發(fā)言人、國家航天局探月與航天工程中心副主任劉彤杰，對大家一直關注的天問一號任務進行權威解讀。
天問一號后續(xù)還將有1-2次中途修正
據(jù)劉彤杰介紹，火箭發(fā)射探測器時，會產(chǎn)生入軌偏差，在飛行控制中也會出現(xiàn)偏差。這兩種偏差如果日積月累起來，就會在空間上或時間上偏離和火星交匯點，為了避免與火星“擦肩而過”，需要進行軌道中途修正。截至目前，天問一號已順利完成三次軌道中途修正和一次深空機動。此后還將會有1-2次中途修正。
劉彤杰表示，在飛行過程中進行中途修正和深空機動，不僅可以保證天問一號能夠準確地飛近火星，在這個過程中還驗證了發(fā)動機性能，讓它點點火，不要在長時間的飛行過程中一直處于靜默狀態(tài)，所以中途還要點一下大小各型發(fā)動機。深空機動就是要點大一點的發(fā)動機（主發(fā)動機），而中途修正就點小一點的發(fā)動機，姿控發(fā)動機就可以了。
天問一號后續(xù)至少還要闖三關，方能圓滿實現(xiàn)探測目標
天問一號從發(fā)射到火星引力捕獲需要將近7個月時間。從7月23日發(fā)射到現(xiàn)在已經(jīng)飛了3個月左右，后續(xù)還要再飛將近4個月，據(jù)劉彤杰介紹，天問一號此后還面臨著三道難關。
第一道難關，是在火星引力范圍之內近火捕獲。探測器到達火星引力范圍之內后，需要“踩剎車”制動，為探測器減速，避免探測器飛出或撞上火星。被火星精準“捕獲”的探測器將會在火星軌道上環(huán)繞2-3個月時間。
第二道難關，當探測器完成環(huán)繞任務后需要尋找一個非常好的小窗口，讓它進入到火星大氣。火星是有大氣的，其大氣的密度是地球大氣的1%左右。經(jīng)過大氣減速（氣動減速、降落傘減速），還有反推發(fā)動機減速等減速過程，最后靠著陸腿著陸在火星表面，吸收撞擊能量，這個過程非常難。就像空間（返回）艙進入地球一樣，在大氣減速的過程中會有8分鐘左右的黑障（通信中斷），通信無法獲得信號。由于距離遠，從火星回傳到地球控制地面站也有很大時延，不可能實現(xiàn)實時控制。所以，進入/減速/軟著陸這個EDL過程是靠天問一號自主完成一系列動作，不是靠地面控制。
第三道難關，軟著陸在火星表面還不算做完工作，還要把火星車釋放到火星表面上，讓它走起來并開展探測，火星車上有6個科學儀器要發(fā)揮作用。我們對火星表面的環(huán)境認知還是相當少的，如果軟著陸在火星表面上，落點不夠平坦或者是姿態(tài)不夠正，火星車怎么開下來呢？可以從軌道的前面下，也可以從后邊下，就看當時落下去的姿態(tài)、地形等情況。
如果要圓滿地完成火星探測任務，這三道難關是一定要闖過的。
天問一號預計將于明年5月份在火星著陸
據(jù)劉彤杰介紹，經(jīng)過漫長的飛行后，天問一號預計將于明年5月份在火星北半球的烏托邦平原著陸。國際上有著陸計劃的火星探測任務，大多數(shù)選擇著陸在火星北半球。因為南半球多是山地，坑洼不平，北半球有平原。天問一號將要著陸的地點在烏托邦平原南部。地質學家認為那里很可能是一個古海洋所在地。
劉彤杰表示，這個著陸點在古海洋和古陸地交界處，科學家認為該地方有很高科學價值，很有可能會取得意想不到的科學成果，這也是我們選擇這個地方來進行軟著陸、巡視探測的原因。
天問一號邁出中國行星探測的第一步，后續(xù)還有多次任務規(guī)劃
據(jù)劉彤杰介紹，我國行星探測計劃規(guī)劃了4次任務，首次火星探測天問一號任務是第一次，已經(jīng)發(fā)射實施，目前其他任務正在論證中。規(guī)劃的第二次是小行星探測任務，預計在2024年前后實施。第三次是2030年前后將開展火星采樣返回任務。此外，2030年前后還將有一次木星系及行星際穿越探測，即探測完木星和木衛(wèi)4之后還要飛往更遠的深空。
宇宙星辰浩瀚璀璨，中國航天風正帆懸。新時代背景下，中國人邁向更遠深空的步伐越來越自信，越來越堅定。作為我國首次行星際探測任務，讓我們共同期待天問一號順利到達火星，在這顆神秘星球留下“中國印記”，實現(xiàn)預期科學目標。
