在北宋統(tǒng)治時期，周邊同時存在著遼國、西夏國、大理國等好幾個政權。在這些政權中，由于史料缺失，西夏國的歷史最撲朔迷離。西夏國在11世紀中期崛起以后，一直面臨著一個非常復雜的問題。那就是向哪個方向發(fā)展，西夏最高層經(jīng)過反復的商議，決定與宋朝作戰(zhàn)的同時，全力向西發(fā)展，控制歷史悠久的絲綢之路。但占領沙州以后，西夏國沒有繼續(xù)向西，這是怎么回事呢？
一、對于西夏來說，實際利益最重要
在西夏剛剛崛起的時候，自己的地盤大概是寧夏和甘肅的東部地區(qū)。此時的西夏國面臨著向何處發(fā)展的問題，首先是北方草原，對于西夏來說招撫草原部落最簡單，但北方草原在遼國的控制之下。由于西夏過度招撫草原部落，曾經(jīng)引發(fā)了遼國與西夏的第一次大規(guī)模戰(zhàn)爭。遼國的國力強盛，而是是西夏國的后臺。為了避免過度刺激遼國，西夏沒有全面向北發(fā)展。西夏的東南方向是富庶的宋朝，宋朝軍隊的戰(zhàn)斗力遠不如西夏，在好水川、三川口等戰(zhàn)役中，宋朝一敗再敗。西夏完全可以攻下宋朝的關中地區(qū)，與宋朝長期抗衡。但西夏有自己的難處，西夏全國的人口只有200多萬，而宋朝人口最少也在6000萬以上。幾次戰(zhàn)役的失敗根本無法打垮宋朝，西夏的國力貧弱，無法與宋朝進行長期的消耗戰(zhàn)。更何況，即使占領了宋朝的關中地區(qū)，面對數(shù)量龐大的宋朝人，西夏根本無力管理。
二、控制絲綢之路最符合西夏的需要
面對宋朝，西夏雖然與宋朝進行了一系列的戰(zhàn)爭，但沒有攻占宋朝關中地區(qū)的意思。對于西夏來說，與宋朝長期對耗是不劃算的。在西夏國的南面，是青唐吐蕃政權，也就是吐蕃各部落的一部分。西夏的國力在青唐吐蕃之上，但青唐吐蕃也有幾十萬部眾，想吞并青唐吐蕃沒有那么容易。對了對抗西夏國，青唐吐蕃與宋朝聯(lián)盟。如果西夏陷入與青唐吐蕃的戰(zhàn)爭，宋朝肯定會蠢蠢欲動。最重要的就是經(jīng)濟利益，青唐吐蕃的主要地盤是今天的青海東部地區(qū)，經(jīng)濟相對落后。西夏即使吞并了青唐吐蕃，也得不到太多的利益。因此，西夏國經(jīng)過一番商議之后，排除了上述目標，與宋朝、青唐吐蕃等政權的戰(zhàn)爭，基本上都是點到為止。因為西夏有自己的發(fā)展目標，那就是向西消滅盤踞甘肅西部地區(qū)的甘州回鶻政權。與青唐吐蕃相比，甘州回鶻非常富有，而且力量薄弱。
三、西夏國一直希望向西發(fā)展，消滅甘州回鶻
早在西夏國建立之前，李德明執(zhí)政時期，黨項部落已經(jīng)開始大舉進攻甘州回鶻政權。并且占領了交通要地甘州，從而直接控制了絲綢之路。宋朝與中亞、西亞地區(qū)的貿(mào)易，一方面依靠海洋運輸，另一方面則是需要依靠歷史悠久的絲綢之路。西夏國控制絲綢之路以后，向來往的客商征收高額的賦稅。依靠商人們的過路費，西夏獲得了不少的財富。由于西夏的層層盤剝，西亞商品運往宋朝之后，價格增長了好幾倍。西夏在絲綢之路上發(fā)財，最后則是西亞各國和宋朝來買單。甘州回鶻政權曾經(jīng)苦苦支撐，并且向宋朝求援。但宋朝沒有出兵增援的意思，宋朝已經(jīng)被西夏弄得焦頭爛額。西夏向西發(fā)展，正是宋朝求之不得的。因此，宋朝坐視西夏消滅了甘州回鶻政權。在戰(zhàn)略謀劃和布局方面，宋朝的水平確實很一般，遠不如之前的隋唐，甚至不如同時期的遼國。
四、回鶻部落也不是軟柿子，西夏面臨著游擊戰(zhàn)
喪失甘州以后，甘州回鶻已經(jīng)元氣大傷。在遼國的援助下，西夏國最終消滅了甘州回鶻。西夏的疆域進一步擴大，控制了寧夏、甘肅等地。但一個非?，F(xiàn)實的情況出現(xiàn)了，西夏占領沙州和玉門關等地以后，沒有向中原王朝那樣控制洗浴地區(qū)，而是在沙州一線停止了擴張，這是為什么呢？西夏畢竟僅僅是一個人口200多萬的小國，占領沙州等地以后，西夏的疆域變得十分狹長，后勤補給已經(jīng)達到了極限。西夏消滅甘州回鶻政權以后，回鶻各個部落并沒有臣服于西夏的統(tǒng)治。很多回鶻部落利用茫茫沙漠，與西夏展開了游擊戰(zhàn)。由于回鶻部落的不斷侵擾，西夏不得不在帝國的西部駐扎了3萬多軍隊，用來應付各個回鶻部落。西夏總計只有10多萬常備軍，在西線駐扎了3萬多人，可見西夏對回鶻部落的侵擾非常頭疼和無奈。
五、強大的喀喇汗國，西夏不敢輕易冒犯
在我國的歷史上，一般不會提到喀喇汗國，但在世界歷史上，喀喇汗國是一個繞不開的大帝國。在西夏國崛起的時候，喀喇汗國已經(jīng)是控制新疆地區(qū)、阿富汗和伊朗部分地區(qū)的強大政權，喀喇汗國的文明程度很高，軍隊戰(zhàn)斗力也在西夏之上。西夏在很多方面向喀喇汗國學習，例如西夏軍隊的王牌重騎兵鐵鷂子，就是西夏從喀喇汗國學來的，喀喇汗國的中亞重騎兵裝備更加精良。從戰(zhàn)馬到騎兵全面防護，西夏還做不到這一點。面對這樣一個龐然大物，西夏占領沙州以后，立刻采取了防御姿態(tài)，根本不敢招惹喀喇汗國。言而總之，西夏沒有向西占領西域地區(qū)，是各方面原因共同造成的。受自身國力的限制，西夏需要考慮生存和利益最大化。西夏統(tǒng)治的前期，自己的戰(zhàn)略規(guī)劃非常靈活，能夠根據(jù)局面變化而調(diào)整。但進入梁太后執(zhí)政時期，西夏的戰(zhàn)略規(guī)劃開始逐步僵化，與宋朝展開長期戰(zhàn)爭，致使西夏出現(xiàn)了亡國的危機。直到第四代皇帝李乾順親政以后，才慢慢起死回生。
