這首詞，大意是這樣的，如有不當(dāng)請指正：
關(guān)于此詞的創(chuàng)作背景，揚州大學(xué)教授劉勇剛認(rèn)為，此詞是秦觀為寄情長沙義倡而作，寫于湘南郴州，時間是宋哲宗紹圣四年（1097）的七夕。紹圣三年（1096）春，秦觀從監(jiān)處州酒稅削秩編管郴州，長沙是必經(jīng)之路。關(guān)于長沙義倡，洪邁《夷堅志補》卷二有較詳細(xì)的敘述：“義倡者，長沙人也，不知其姓氏。家世倡籍，善謳，尤喜秦少游樂府，得一篇，輒手筆口詠不置”，秦觀南遷，取道長沙，訪潭土風(fēng)俗，邂逅了這位藝妓。秦觀觀其姿容既美，出語真誠，遂亮明身份，藝妓又驚又喜，殷勤款待少游，遍歌淮海樂府。秦觀與她繾綣數(shù)日，臨別之際，藝妓表達(dá)了侍奉左右的心愿。秦觀答應(yīng)她，將來北歸重逢，便是于飛之日。一別數(shù)年，秦觀竟死于廣西的藤縣。藝妓行數(shù)百里為秦觀吊孝，哀慟而死。藝妓的故事，“湖南人至今傳之，以為奇事”。洪邁提到常州校官鐘將之感其事，為藝妓作傳，名《義倡傳》。當(dāng)時秦觀貶謫的路還要往南走下去，他與長沙歌女不得不灑淚而別。到了郴州以后，秦觀日夜思念他的戀人，但戴罪之身，人命危淺，相聚又談何容易。其實《踏莎行-郴州旅舍》最后兩句“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”的沉重嘆息也包含了對長沙藝妓的長相思。紹圣四年（1097）七夕，秦觀在郴州寫下了這首《鵲橋仙》，借牛女雙星的鵲橋相會寄托了他對長沙歌女的戀情。
