1644年李自成正式建立了大順，3月李自成率軍北伐攻陷了大同、宣府、居庸關，最后攻克京城。崇禎皇帝在煤山上吊自殺后便意味著明朝正式滅亡了。不過明朝滅昂后并不意味著各方勢力的角逐就因此結束了，而是更加的激烈了起來。在得知崇禎皇帝自縊的消息后，多爾袞遂采納明降將洪承疇建議，決意率兵經(jīng)密云(今屬北京)、薊州(今天津薊縣)一帶南下，直趨京師，由進攻明朝，轉而為李自成爭奪天下。
在此背景下，山海關作為李自成和多爾袞之間的重要關隘，顯然讓雙方都勢在必得。彼時，吳三桂鎮(zhèn)守著山海關。圍繞著山海關，李自成率軍進攻，而吳三桂則聯(lián)合多爾袞擊敗了李自成。那么，問題來了，山海關大戰(zhàn)：李自成到底有多少兵馬，為何敗給了吳三桂?
一
首先，在山海關大戰(zhàn)中，大順軍實際出動的兵力，在不同史料中存在不一樣的說法?！睹魇贰妨髻\列傳稱率兵二十萬;《吳三桂紀略》記“發(fā)兵十萬，號三十萬”;《甲申傳信錄》說十余萬?！读骺苤尽氛f“自成合兵十余萬攻之”。《清實錄》中認為李自成軍有“二十余萬”。對此，在筆者看來，在山海關大戰(zhàn)中，李自成的實際兵力，大約只有10多萬人。
雖然大順軍號稱擁有百萬大軍，但是，在河南、山西、陜西等地，大順軍都需要留下兵力防守，再加上山海關之戰(zhàn)中，吳三桂只有數(shù)萬兵馬，李自成率領10多萬大軍的說法，無疑是相對可信的。與此相對應的是，此戰(zhàn)中的清朝大軍兵力，顧誠《南明史》稱清軍大約七、八萬，再加上吳三桂的數(shù)萬兵馬，所以，雙方在這場戰(zhàn)役中的兵力，都在10多萬人。
二
那么，問題來了，既然兵力相差不大，為何李自成一敗涂地呢?對此，在筆者看來，原因分為以下幾點。一方面，李自成的大順軍，本質上還是流寇，也即不管是和明朝士兵還是清朝八旗士兵比起來，單兵戰(zhàn)斗力都不在一個檔次上。在山海關大戰(zhàn)中，吳三桂一方的守軍除吳三桂部外，還有山海關總兵高第部一萬、鄉(xiāng)勇約三萬人，也即吳三桂的兵力，大約為5萬人。
不過，對于吳三桂的數(shù)萬兵馬，紀律嚴明，有不少還是明朝遼東戰(zhàn)場上的老兵，也即作戰(zhàn)經(jīng)驗豐富，整體戰(zhàn)斗力要強于李自成大順軍。因此，在兵力占據(jù)優(yōu)勢的背景下，李自成的大順軍無法迅速擊潰吳三桂。當然，對于吳三桂來說，也只能勉強抵擋，并且火速請求多爾袞支援。
三
公元1644年農歷四月，大順軍不顧傷亡，把吳三桂部團團圍住，血戰(zhàn)至中午，雙方均已疲憊，損失甚眾。在此背景下，多爾袞急令阿濟格、多鐸各率2萬精騎，對陣直沖大順軍。對于大順軍來說，不僅疲憊不堪，而且沒有預料到清朝大軍會突然襲擊，所以一時間措手不及，陣腳漸亂，傷亡慘重。
進一步來說，就多爾袞率領的清朝大軍，可謂以逸待勞，加上打了對方一個猝不及防，因此迅速擊潰了對手。換而言之，如果大順軍是正面對抗吳三桂+多爾袞的聯(lián)軍，或許不會潰敗的這么快。在李自成潰敗時，劉宗敏中箭傷，大順軍死者數(shù)萬。另一方面，援兵未到，也是李自成敗給吳三桂的重要原因。在山海關之戰(zhàn)中，牛金星在京城未領軍前來支援李自成。
四
最后，在李自成和吳三桂的手下都疲憊不堪的背景下，吳三桂擁有多爾袞的援軍，而李自成的援軍卻沒有出現(xiàn)，這顯然是非常致命的。如果牛金星可以在關鍵時刻率軍支援，山海關大戰(zhàn)的走向或許會發(fā)生改變。總的來說，在山海關之戰(zhàn)中，李自成的大順軍對清軍入關助戰(zhàn)毫無準備，同時缺乏對清軍騎兵作戰(zhàn)的經(jīng)驗，終為清軍所乘，精銳遭受重創(chuàng)，未能再起。
李自成不僅奪取山海關的計劃失敗，而且也沒能守住京師，一路退回陜西，并在順治二年(1645年)5月，李自成被殺。同年多爾袞占領京師，清朝遷都，并逐漸一統(tǒng)天下。所以，山海關之戰(zhàn)不僅影響到大順勢力的走向，也直接導致清軍成功入主中原。對此，你怎么看呢?歡迎留下你的觀點，讓我們一起討論。
