在我國古代，從西漢王朝開始，每個(gè)正統(tǒng)王朝的皇帝，駕崩之后，群臣都會為其上一個(gè)廟號，用來概括并彰顯皇帝生前的功過得失。而且如果上廟號，哪一種皇帝應(yīng)該得到什么樣的廟號，其實(shí)都是有章可循。比如歷代開國皇帝的廟號一般都是“太宗”，第二代守成之君的廟號大多是“太宗”?？梢哉f，很多朝代都遵循著這樣的法則，但是有一個(gè)大一統(tǒng)王朝非常特殊，它就是由明太祖朱元璋建立的大明王朝，明朝一共傳了十六個(gè)皇帝，但從廟號來講，竟然沒有“太宗”這個(gè)廟號，這是怎么回事呢？讓我們接著往下看。
明朝是由朱元璋在一手創(chuàng)建的，因此朱元璋死后，他的廟號就是“太宗”。明朝的第二代皇帝是朱元璋的長孫朱允炆，只當(dāng)了不到四年的皇帝，就被叔叔燕王朱棣趕下來的臺，最開始并沒有廟號，只是根據(jù)他的年號“建文”，被稱為建文帝，直到后來才有了“惠宗”這個(gè)廟號。明朝的第三個(gè)皇帝就是燕王朱棣，他通過長達(dá)三年多的靖難之役，奪取了天下，在位二十二年之久，一生文治武功超凡，因此在朱棣駕崩之后，群臣給他的廟號是“太宗”。就是說，最開始的時(shí)候，朱棣就是明太宗，明太宗就是朱棣。
朱棣的“明太宗”廟號一直延續(xù)了五十多年，直到明朝第十一個(gè)皇帝明世宗朱厚熜（就是海瑞罷官中的嘉靖皇帝）在位的時(shí)候，因?yàn)橐患?，將朱棣的廟號從“太宗”改成了“成祖”，由此直到今天，提起朱棣，都知道他是明成祖。那么嘉靖皇帝朱厚熜為何要改朱棣的廟號呢？原來，朱厚熜是在他的堂哥明武宗朱厚照之后登基稱帝的，明武宗朱厚照死后沒有兒子，所以朱厚熜這才撿了個(gè)大便宜，當(dāng)了皇帝。雖然一筆寫不出兩“朱”字，但是朱厚熜當(dāng)了皇帝之后，一直想追封他的親生父親（興獻(xiàn)王朱祐杬）為皇帝。
這就是明朝歷史上著名的“大禮議”之爭，最終作為皇帝的朱厚熜肯定勝出，興獻(xiàn)王朱祐杬雖然沒當(dāng)過皇帝，但還是被追封為“明睿宗”。本來事情就到這里結(jié)束了，可是不久嘉靖皇帝朱厚熜又想把他爹的牌位放到太廟里供奉，這就出了大問題。按照當(dāng)時(shí)明朝“天子九廟”的禮制，太廟主殿已經(jīng)供奉了九位皇帝的神牌，如果要加一個(gè)進(jìn)去，就必須先挑一個(gè)出來放在偏殿。按照“親盡則祧”的原則，一般是廟號為祖的不能動，只能從廟號為宗的中間去挑一個(gè)，這樣算來算去就是明太宗朱棣的宗親關(guān)系最遠(yuǎn)了。但朱棣文治武功彪炳史冊，把他的神牌移到偏殿肯定不合適。
這時(shí)候，嘉靖皇帝朱厚熜思來想去，就搞了一下變通，他把朱棣的廟號由“太宗”改成了“成祖”，明朝由此就有了兩個(gè)祖，一個(gè)明太祖，一個(gè)明成祖。廟號為祖的不能動，那按照順序明仁宗朱高熾（在位只有十個(gè)月）的神牌就被請到了偏殿，然后嘉靖皇帝朱厚熜就把他爹“明睿宗”的神牌放到了太廟主殿去供奉。就這樣，明太宗朱棣變成了明成祖朱棣，“太宗”這個(gè)廟號就從明朝歷史中消失了。當(dāng)然了，這只是一個(gè)特例，基本上只有明朝出現(xiàn)過這樣的事情。如果當(dāng)時(shí)明武宗朱厚照子系不斷，或者紀(jì)委當(dāng)皇帝的不是朱厚熜，或許朱棣仍然是明太宗。
