著：利德爾·哈特譯：小小冰人
歷時四年的第一次世界大戰(zhàn)中，英國大艦隊與德國公海艦隊只遭遇過一次。1916年5 月31 日下午，一支為爭奪制海權而打造的艦隊，無意間遇到控制制海權達數(shù)百年之久的另一支艦隊。傍晚前后，世界上最強大的兩支艦隊，摸索著朝對方而去，接觸，脫離接觸，再接觸，再脫離接觸。接著，夜幕在他們之間落下?！肮鈽s的六月一日”拂曉，困惑不解的英國大艦隊獨自在空蕩蕩的海面上巡弋。
從戰(zhàn)爭爆發(fā)之日起，英國海軍就采用了正確的戰(zhàn)略，他們認識到這樣一個事實：保持制海權比擊敗德國艦隊更重要。英國迅速獲得海上霸權，協(xié)約國的整個戰(zhàn)爭努力建立在這個基礎上，因為英國的生存取決于此。丘吉爾用一句形象的話概括了這個問題：“交戰(zhàn)雙方當中，能在一個下午輸?shù)暨@場戰(zhàn)爭的人只有杰利科?！币虼耍瑩魯〉聡炾犨@個目標和愿望始終處于次要地位。擊敗德國公海艦隊，有可能加快協(xié)約國的勝利，甚至能讓他們立于不敗之地。俄國的崩潰，以及德國潛艇的猖獗幾乎把英國逼到饑餓邊緣，完全可以歸咎于英國艦隊無力粉碎德國艦隊?？扇绻＼姙閾魯〉聡炾牳冻鰬K重代價，繼而喪失戰(zhàn)略優(yōu)勢的話，英國必然會戰(zhàn)敗。
自1914 年8 月起，德國海軍戰(zhàn)略的目標一直是規(guī)避決戰(zhàn)的風險，直到英國艦隊遭到嚴重削弱，德國海軍獲勝的前景從黯淡轉為均等。因此，為實現(xiàn)削弱英國海軍這個目的，德國人主要使用水雷和魚雷這些作戰(zhàn)手段。英國人對水下兵器的恐懼，以及這些兵器構成陷阱或創(chuàng)造機會的可能性，極大地改變了力量對比，讓英國的預防策略變得更加謹慎。杰利科在1914 年10 月14 日一封頗具先見之明的信中提醒海軍部：如果出現(xiàn)交戰(zhàn)的機會，他會把德國戰(zhàn)列艦隊避戰(zhàn)的舉動，視為對方企圖把他誘入陷阱的信號，德國人肯定在這種陷阱中布設了水雷和潛艇；他不會落入對方彀中，相反，他會迅速實施迂回。換句話說，他打算側向移動，以免被敵人打得措手不及，這樣一來，不僅能讓對方最具潛力的兵器派不上用場，還有可能導致對方喪失平衡。從某種程度上說，這種算計表明，杰利科對戰(zhàn)爭理論的考慮極為透徹。
德國和英國的戰(zhàn)略基調，完全符合各自面臨的實際情況，問題是，執(zhí)行這種戰(zhàn)略的過程中，他們是否能展現(xiàn)出更大的干勁和更多的精明之處。經(jīng)過近兩年的戰(zhàn)爭，1916年5 月的局勢是，英國艦隊仍在等待有利的交戰(zhàn)機會，而德國艦隊離實現(xiàn)削弱英國海軍這個初期目標還差得很遠。盡管水雷和魚雷給皇家海軍造成些損失，可英國艦隊的優(yōu)勢比戰(zhàn)爭爆發(fā)時更大。即將到來的這場交戰(zhàn)，皇家海軍調集37艘無畏型主力艦（戰(zhàn)列艦和戰(zhàn)列巡洋艦），對付德方23艘戰(zhàn)艦。雙方在火炮方面的差距更大，皇家海軍有168門13.5~ 15 英寸口徑火炮，外加104門12英寸口徑火炮，而德國海軍只有176門12英寸口徑火炮。誠然，德國艦隊還有6 艘前無畏型戰(zhàn)列艦，但在一場艦隊對決中，這些舊型戰(zhàn)列艦比英國艦隊重型火炮下的活靶強不到哪里去。另外，這些舊型戰(zhàn)列艦的存在，嚴重拖緩了德國艦隊本來就較慢的速度?；始液＼娫谘惭笈灪万屩鹋灧矫嬉舱加泻艽髢?yōu)勢，他們以8 艘裝甲巡洋艦和26艘輕巡洋艦對付德國人的11艘巡洋艦，以80艘驅逐艦對付德國人的63艘驅逐艦。
戰(zhàn)爭爆發(fā)后，英國在情報領域獲得了另一個優(yōu)勢，他們不僅通過偶爾的接觸更清楚地了解到德國人的兵器性能，還破解了對方的通信密碼。1914 年8 月，德國“馬格德堡”號輕巡洋艦在波羅的海沉沒，俄國人在一名溺斃的下級軍官懷中發(fā)現(xiàn)了德國海軍的密碼和通信手冊，以及他們的北海方格網(wǎng)地圖。俄國人把這些情報送往倫敦，之后，英國情報機構不斷截獲對方的加密無線電通信，從而預先掌握了關于敵人動向的許多情報。雖然德國人也起了疑心，更改了他們的密碼和地圖，但彌補情報漏洞的這番努力，被英國人無線電測向技術的發(fā)展抵消，皇家海軍利用這項技術確定敵艦位置。這就是日德蘭海戰(zhàn)的起源。
1916 年1 月，德國公海艦隊迎來新任指揮官。馮·蒂爾皮茨海軍元帥提名的這位艦隊司令就是舍爾海軍中將，他積極倡導的戰(zhàn)爭策略更具侵略性。英國實施封鎖造成的重壓，以及威爾遜總統(tǒng)施加的壓力迫使德國潛艇放松封鎖，促使德國海軍急于展開行動。還有傳言說，英國艦隊派遣力量掩護己方海岸免遭侵襲，這就鼓勵德國人決心采取行動。五月中旬，舍爾確定了他的作戰(zhàn)方案。他打算派一艘巡洋艦在日德蘭實施突襲，誘使英國艦隊以部分力量迎戰(zhàn)，德國潛艇埋伏起來等待對方落入陷阱，尾隨其后的德國公海艦隊則做好實施打擊的準備。潛艇已及時派出，但惡劣的天氣導致德方無法派飛艇實施偵察。沒有這項保障措施，舍爾不會采取行動，結果，那些潛艇耗盡了海上的耐力。
（上圖）英國大艦隊與德國公海艦隊出航路線（1916 年5 月31日）（ZVEN 制）
5 月30 日，舍爾決定放棄原定方案，不再使用潛艇，而是以另一份計劃取而代之。新方案的構想是投入戰(zhàn)列艦和輕巡洋艦組成的偵察力量，在希佩爾海軍中將率領下，開赴挪威海岸展示武力，舍爾率領艦隊主力跟隨在視線之外的后方。舍爾判斷，德國海軍此舉對英國巡洋艦的巡邏和運輸任務造成威脅，可能會引來英國艦隊部分力量，這就能讓他獲得殲滅對方的機會。5 月31 日清晨，希佩爾艦隊起錨北上，舍爾艦隊跟隨在50 英里后。
實際上，英國海軍部昨晚已獲悉德國艦隊即將起航，雖然不清楚對方的目的，但還是命令大艦隊出海。當晚22 點30 分，杰利科率領艦隊主力向東開赴距離挪威海岸大約50 英里的會合點，途中與從因弗戈登趕來的杰拉姆中隊會合。貝蒂率領的戰(zhàn)列巡洋艦分艦隊，獲得4 艘最新式伊麗莎白女王級戰(zhàn)列艦加強，同時從愛丁堡附近的羅塞斯港起航，按照杰利科的命令，這股力量必須在5 月31 日下午14 點前到達主要會合點南南東69 英里處。如果在那里沒發(fā)現(xiàn)敵艦，杰利科就轉身向南趕往赫爾戈蘭灣，而貝蒂艦隊奉命留在他的視野內。
貝蒂在規(guī)定時間到達會合點，剛剛轉身向北朝杰利科艦隊駛去，擔任掩護的“加拉蒂亞”號輕巡洋艦就發(fā)現(xiàn)一艘孤零零的商船。于是它沒有和其他軍艦一同轉向，而是繼續(xù)駛往東南東，準備檢查這艘商船。這是諸多陰差陽錯中的第一個。因為在這同時，掩護希佩爾西翼的一艘德國輕巡洋艦也發(fā)現(xiàn)了那艘商船，決定過去查看一番。很快，毫無戒備的兩個對手發(fā)現(xiàn)了對方，立即向各自的上級發(fā)出警報。就這樣，這艘奇怪的商船不僅引發(fā)了日德蘭海戰(zhàn)，可能還導致英國海軍的決定性勝利功虧一簣。這是因為，如果不發(fā)生這場遭遇，兩股力量可能會在更北面相遇，屆時，德國艦隊更加遠離庇護所，更靠近杰利科的鐵鉗。
現(xiàn)在開始，每一分鐘都變得非常重要。
本文節(jié)選自《兩次世界大戰(zhàn)史套裝（一戰(zhàn)史 二戰(zhàn)史）》
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