相濡以沫，不若相忘于江湖，出自《莊子·外篇·天運(yùn)》?！肚f子》一書分內(nèi)外兩篇。據(jù)傳內(nèi)篇是莊子本人所寫，外篇是后人附會而作。相濡以沫，不若相忘于江湖，其實(shí)是老子對孔子的規(guī)勸，讓他放下對“仁義”的執(zhí)著，去體悟大道?！锻膺\(yùn)》一篇，記載了幾則孔子和老子的故事，都很有深意。
孔子向西游歷衛(wèi)國，顏淵（孔子的弟子）問師金（春秋時(shí)期著名隱士）：“我老師去衛(wèi)國會怎么樣？”師金說：“孔夫子去衛(wèi)國會遭受窮困?！?顏淵不解。師金接著說：“你看那用于祭祀的芻（chú）狗（用草扎的狗）。在未祭祀前，一定會被人好好供奉著?？梢坏┘漓胪戤?，就會被扔到路邊，被眾人踩踏，最后被拾草的人撿走，拿去當(dāng)柴火燒。孔夫子講的那一套就如同先王祭祀用過的芻狗。人們當(dāng)然會像對待芻狗一樣對待他啊?！?br>
孔子五十一了還沒有悟道，于是向南去沛縣見老子。老子見到他，對他說：“你來了，我聽說過你的大名，你還沒有得道嗎？”孔子說：“還沒有?！?老子問：“你是怎么追尋大道的？”孔子說：“我曾經(jīng)專研法令制度，用了五年時(shí)間還是沒有得道?！?nbsp;
老子接著問：“然后呢？”孔子回道：“我又研究陰陽之?dāng)?shù)，苦心鉆研十二年，還是沒有得道?！崩献诱f：“這樣啊，如果道可以進(jìn)獻(xiàn)給君王，那誰不會進(jìn)獻(xiàn)呢？如果可以給人，誰不留給自己的子孫呢？為什么不能這樣呢，因?yàn)榈啦豢裳哉f，不是器物，只能靠內(nèi)心去體悟?！?br>
后來，孔子拜見老子，向他請教“仁義”的道理，老子說：“糠屑迷住了眼睛，會讓人看不清前方的路。蚊子雖小，但也會讓人徹夜難眠。仁義比它們更害人啊，它們會讓人喪失質(zhì)樸的天性。不如讓他們自然而然地行動(dòng)，按照自然規(guī)律辦事。泉水干涸了，魚兒們相濡以沫（講求仁義），不若相忘于江湖啊?！?孔子見老子回來，整整三天不說話。弟子們問道：“先生見到老子，對他進(jìn)行了什么規(guī)勸嗎？”孔子感慨道：“老子就像一條真龍啊，我怎么敢對他規(guī)勸呢？”
孔子對老子說：“我研究 《詩》《書》《禮》《樂》《易》《春秋》六部經(jīng)書已經(jīng)很久了，自認(rèn)為已經(jīng)很明白了，可是為什么一個(gè)國君也沒有采納我的主張呢？”老子說：“因?yàn)槟悴辉龅竭^治世的明君?。×?jīng)，是先王留下來的遺跡，不是先王遺跡的本原。就如同腳印一樣，腳印不能代表腳。得道的人暢通無阻，失道的人卻處處不通?！笨鬃娱]關(guān)三月，再次見到老子說：“我得道了！我之前不能與萬物自然變化相識為友，怎么能教化別人呢？”老子說：“好啊，你得道了。”
