要說美國的起源，就繞不過“五月花號”移民船。其實“五月花號”是一艘普通得不能再普通的貨船。在跟北美搭上關(guān)系之前，它經(jīng)常往來于英國和歐洲其他國家之間，運送貨物。1620年9月16日，它載著102名乘客和25～30名船員，離開英國的普利茅斯港，駛向大西洋彼岸的美洲大陸。“五月花號”孤獨地在海上漂流了66天，終于在11月21日到達(dá)北美。船上的乘客們在這片陌生的土地上建立起一個新的殖民地，把它命名為“普利茅斯”。
下圖打圈圈的地方
當(dāng)然普利茅斯也不是英國人在北美建立的第一個殖民地。那么，這艘船為何如此不同凡響呢？這就要從它的乘客說起了。因為乘客中，大約有一半被后人稱為“清教徒”殖民者。英文單詞“Pilgrims”被簡單地翻譯成“清教徒”并不準(zhǔn)確，約定俗成罷了。這個詞出現(xiàn)在威廉·布拉德福德的回憶錄《普利茅斯定居地》里。布拉德福德是“五月花號”的乘客兼清教徒領(lǐng)袖，后來擔(dān)任普利茅斯殖民地總督達(dá)31年之久?！癙ilgrims”原意是指長途跋涉的“朝圣者”。布拉德福德用這個詞來定義自己的團(tuán)體，認(rèn)為他們此行是“舍棄了舒適的城市”，去“山頂上”創(chuàng)造“天堂的國家和精神的平安”。如今，“清教徒”已經(jīng)成了這群人的特稱。但當(dāng)時，這些清教徒卻有一個雖非貶義卻也不十分光彩的名字：“分裂主義者”或“分裂派”。他們的出現(xiàn)要追溯到1517年。
1517年10月31日，德國維滕貝格大學(xué)教授馬丁·路德的新教把歐洲大陸攪了個底朝天，英國也被新舊兩教的斗爭搞得走到了分裂的邊緣。好在伊麗莎白一世用高超的政治手腕協(xié)調(diào)各方利益，奉行對各種觀點的包容政策，她廢除了瑪麗一世的天主教立法，也沒有完全實施愛德華六世的新教主張。她把新教的基本信念融入教會的實踐中，同時盡可能地保留一些天主教的特點。英國新教在她的領(lǐng)導(dǎo)下，比歐洲大陸更溫和、更保守。
但是這樣做，國家是穩(wěn)定了，新教內(nèi)部分裂了，在1570——1605年這段時間，清教漸漸分成兩支。主流的這一支還是堅持在英國教會內(nèi)部進(jìn)行循序漸進(jìn)的改革。另一支卻認(rèn)為改革必須馬上進(jìn)行，徹底切斷與天主教的關(guān)系，成為真正的新教不應(yīng)拖延。持這一主張的人認(rèn)識到，多年來在現(xiàn)有教會中進(jìn)行的改革收效甚微，他們與英國教會之間的分歧變得越來越不可調(diào)和。于是他們提出要從英國教會中分離出去，追求自己的宗教信仰，這就是“分裂主義者”或“分裂派”。他們中的很多人后來乘坐“五月花號”來到北美，成了我們現(xiàn)在所知的“清教徒”。準(zhǔn)確地說，他們應(yīng)該是“分裂派清教徒”。
清教派和分裂派都屬于基督教，源出一宗，都希望自己的國家得到上帝的保佑，也都忠于英王。清教派傾向于以理智和邏輯的方式看待宗教，他們特別強(qiáng)調(diào)“團(tuán)體”的重要性，追求整個社會的公平與正義。分裂派則不愿與現(xiàn)實妥協(xié)，強(qiáng)調(diào)“個人”的重要性，不惜以分裂為代價來追求個人的信仰。清教派是更溫和的“分裂派”，分裂派是更激進(jìn)的“清教派”，兩者只是“度”的差別。但這個“度”越扯越大，到最后兩派竟然分道揚鑣。
1603年，伊麗莎白一世去世。她終生未婚，都鐸王朝因此絕嗣。她的侄子，蘇格蘭國王詹姆士·斯圖亞特成為英格蘭國王，從此把英格蘭和蘇格蘭連在一起。他就是詹姆士一世，斯圖亞特王朝的第一位君主。
詹姆士一世沒有伊麗莎白一世的睿智，更沒女王的寬容。他禁止分裂派建立自己的教會和按自己的方式崇拜上帝，還囚禁了一些分裂派的教士與信徒。因為英王同時也是教會領(lǐng)袖，所以對英國教會的不忠就是對國王的不忠，這是絕對不允許的。分裂派不僅受到來自國王的打擊，他們的主張也得不到比較開明的宗教領(lǐng)袖（包括清教領(lǐng)袖）的支持。
受到迫害的分裂派不得不考慮逃離英國。從1607年起，分裂派領(lǐng)袖約翰·史密斯、約翰·羅賓遜、威廉·布魯斯特和前文提過的威廉·布拉德福德，率領(lǐng)他們的教眾開始了艱苦的遷徙。他們的首選目標(biāo)是政治環(huán)境相對寬松的荷蘭。詹姆士一世最初不允許分裂派離開英國，他們就想盡辦法偷渡出境，前往阿姆斯特丹。1609年，他們終于獲得許可，正式遷往位于阿姆斯特丹南面的萊頓市。
可是，幾年之后，又有了新的問題：教徒們發(fā)現(xiàn)自己的下一代正逐漸失去對“英國人身份”的認(rèn)知。孩子們進(jìn)荷蘭學(xué)校讀書，說荷蘭話，與荷蘭人交往，似乎正在變成荷蘭人。雖然分裂派堅持與英國教會分離，但他們?yōu)樽约菏怯硕械津湴敛⒅矣谟⑼?，英國血統(tǒng)與文化對他們來說非常重要，他們不愿讓下一代失去英國烙印。
更重要的原因是萊頓城太小了，無法提供足夠的就業(yè)機(jī)會，越來越多的教徒生活出了問題。一些生活窘迫的教徒在花光積蓄后不得不回到英國，年輕人開始離開萊頓到別的地方找工作。這個團(tuán)體的生存出現(xiàn)了危機(jī)。
怎樣才能在保證信仰自由的同時也保住自己的文化和飯碗呢？分裂派的領(lǐng)袖們開始尋找新的定居地。1607年，英國在北美大陸建立起第一個殖民地弗吉尼亞。弗吉尼亞的成功使北美在分裂派心中的位置漸漸超過了萊頓，領(lǐng)袖們開始權(quán)衡移民北美的利與弊。
像白紙一樣的北美是教徒們心中宗教自由的天堂，而且不必?fù)?dān)心失去英國文化傳承。但新大陸也毫無疑問有著極大的風(fēng)險。人們傳說著北美的荒蕪，食物的極度匱乏，疾病的流行，印第安人的兇悍。最后，對自由的憧憬戰(zhàn)勝了對未知的恐懼，教徒們開始做移民北美的努力。
分裂派雖然決定去北美，卻不想在弗吉尼亞定居。弗吉尼亞是個英國味十足的殖民地，是英國新教的天下，帶著濃郁的保守主義色彩。分裂派教徒們擔(dān)心到了那里就像回到英國，宗教自由無法得到保障。于是，他們派代表去跟英國政府談判，想在弗吉尼亞的北面獲得一塊土地。一家叫“倫敦公司”的商行也愿意資助他們的遠(yuǎn)行，以換取將來在北美的利益。但談判不太順利，再加上倫敦公司問題重重，一直到1619年年底，分裂派才獲得在弗吉尼亞北面定居的初步許可，那個地區(qū)將被稱作“新英格蘭”，不受弗吉尼亞管轄。
你也許會問，反正北美又沒人，誰愿去誰去，為什么非要獲得英王的許可呢？這是為將來考慮。在北美定居只是開頭，更重要的是在那里發(fā)展。發(fā)展靠什么？貿(mào)易。只有獲得了國王的許可才能跟英國合法做生意，這是殖民地生存的根基，也是英王控制殖民地的手段。殖民地相當(dāng)于一個公司，沒有這一紙許可，它是找不到投資人的。
教徒們租了兩條船，一條就是“五月花號”，另一條稍小的船叫“佳速號”。他們打算到了北美后，留下“佳速號”做捕魚船，并與“佳速號”的船員們簽了一年的雇傭合同。
可是，那艘“佳速號”的表現(xiàn)實在不佳，剛駛出沒多久就開始漏水。兩艘船?？窟_(dá)特茅斯港，在檢查并修好“佳速號”后繼續(xù)航行。沒想到“佳速號”再次漏水，他們只好在普利茅斯停了下來。明擺著，“佳速號”靠不住，誰也不敢坐著它橫穿大西洋，只能讓“五月花號”單干了。當(dāng)時，兩艘船共有121名乘客，最后選了102人乘“五月花號”前往北美，其中一半是從萊頓來的分裂派教徒，另一半是由倫敦公司組織的殖民者。每個家庭在船艙中分到一個僅夠容身的空間。事后才知道，大家都被忽悠了。那艘“佳速號”其實什么毛病都沒有，是某些船員故意讓它漏水的，這樣他們就可以自動解除合同，不必到北美受苦了?！凹阉偬枴睌[脫了去北美受苦的命運，也失去了青史留名的機(jī)會。
1620年9月16日，“五月花號”離開英國普利茅斯港，駛向北美。從這時起，我們可以把分裂派改稱為“清教徒”了，這是他們給自己的定義。多年來，他們堅持自己的信仰，離鄉(xiāng)背井，歷盡艱辛。此時，他們懷著對宗教自由的追求，再次踏上茫茫的尋夢之旅。今天，“五月花號”是人們心中奔向新生活的單程票，清教徒的故事也融入了美國的主流文化。美國人對自由的無比熱愛和對冒險的極大熱情，都可以從當(dāng)年的清教徒身上找到根源。
“五月花號”駛出一多半時，遭遇了風(fēng)暴，風(fēng)暴使船只改變了航向。本來，按照與英國政府的約定，他們打算在哈德遜河口登岸，也就是現(xiàn)在紐約市的附近。但強(qiáng)勁的風(fēng)力卻把船吹向更靠北的今馬薩諸塞州地區(qū)。在漫長的旅途中，一個嬰兒在海上誕生。
1620年11月21日，“五月花號”終于看到了陸地。乘客們知道，他們即將登岸的地區(qū)已經(jīng)不是計劃中的目的地，他們與英王之間的合同不再有約束力，誰也管不了他們了。面對陌生的大陸和“絕對的”自由，有些殖民者提議完全隨心所欲地安排自己的生活，不必向任何人負(fù)責(zé)，也不必效忠英王。
清教徒領(lǐng)袖們卻看到了“自由”的另一面。他們認(rèn)為，沒有約束的自由必然帶來不自由，最終將導(dǎo)致殖民地的失敗。為了避免這種情況發(fā)生，船上所有的41位成年男子，經(jīng)過討論，簽署了一份文件，這就是《五月花號公約》。這份文件只有200個單詞左右，卻是北美第一份成文的社會契約，為新大陸未來的政治體制奠定了第一塊基石。
《五月花號公約》主要有三層意思：
●對上帝的信仰和對英王的忠誠。雖然天高皇帝遠(yuǎn)，但他們到此建立殖民地的目的是為了上帝的榮光、基督教的信仰和英王的尊嚴(yán)。
●為了達(dá)到上述目標(biāo)，大家達(dá)成契約，結(jié)合為一個社會團(tuán)體，制定和實行有利于殖民地公眾利益的，公正與平等的法律、法規(guī)、條例、規(guī)章及管理制度。
●全體成員保證遵守和執(zhí)行上述法規(guī)與制度。
《五月花號公約》是在沒人指導(dǎo)、沒人強(qiáng)制的情況下根據(jù)“多數(shù)原則”形成的社會契約，由此產(chǎn)生了一種叫“自治”的社會管理體制，用“自律”來保證“自由”的權(quán)利，為后來的其他英屬北美殖民地提供了榜樣。在未來的日子里，《五月花號公約》的精神被寫進(jìn)美利堅合眾國憲法（以下簡稱“美國憲法”），也流進(jìn)了美國人的血液里。在這種“自由”與“自治”相結(jié)合的社會實踐中，“美式”民主與法治開始悄悄地萌芽了。
“五月花號”乘客上岸后，把這個地區(qū)命名為“普利茅斯殖民地”，這就是今天美國馬薩諸塞州普利茅斯鎮(zhèn)所在地。
雖然成功登陸了，但是他們從歐洲帶來的給養(yǎng)消耗殆盡，他們建立的這個“普利茅斯殖民地”位于今天馬薩諸塞州的大西洋沿岸。這里冬天奇冷，常年大風(fēng)，多山多石，土地貧瘠，看上去簡直就不是個人待的地方。就在這群饑寒交迫的人瀕臨絕境的時候，他們的救星出現(xiàn)了。
來了個印第安人他用英語說：“歡迎你們，英國人?！本瓦@一句，差點沒把這幫人驚趴下。在北美見到印第安人不奇怪，見到會說英語的印第安人就太奇怪了。這人見“英國人”都傻傻地盯著自己，用不太連貫的英語繼續(xù)說：“我叫薩莫塞特，從英國漁民和商人那兒學(xué)了點英語。我過幾天帶部落的人來見你們，我們愿與你們做朋友。”
薩莫塞特果然說話算數(shù)，帶來60多個印第安人，其中包括部落首領(lǐng)馬薩索伊和英文很棒的斯匡托。殖民地總督卡弗以國王的禮節(jié)迎接馬薩索伊。在鼓樂聲中，卡弗引領(lǐng)馬薩索伊走進(jìn)自己的房子，并躬身親吻他的手，用所剩無幾的美酒款待客人?？ǜヅc馬薩索伊簽了和平協(xié)議，相約互不侵犯。
會后，斯匡托留在了殖民地。他少時曾被綁架并賣到歐洲為奴，10年后才逃回故土。這10年中他學(xué)會了流利的英語。斯匡托教會清教徒們怎樣種玉米，去哪捕魚，如何打獵，怎么做毛皮制品，還領(lǐng)他們四處轉(zhuǎn)悠，探索這塊陌生的土地。清教徒們稱他為“上帝賜給我們的最意想不到的禮物”。
1621年9月，經(jīng)過斯匡托的精心指導(dǎo)和人們的辛勤勞作，清教徒們迎來了在新大陸的第一個大豐收。他們沒有忘記自己的恩人，邀請馬薩索伊和他的部落成員來一起慶祝豐收，表達(dá)感激之情。這次宴會后來被認(rèn)為是“感恩節(jié)”的由來。
所以我們要知道當(dāng)初眼看著就要散架的普利茅斯殖民地在印第安人的幫助下渡過了難關(guān)。可是，歷史呈現(xiàn)給我們的卻是另一幅畫面。
