1588年7月29日，最早崛起的世界強(qiáng)國西班牙，在英吉利海峽與后起之秀英國，進(jìn)行了一場(chǎng)關(guān)乎兩國興衰的海戰(zhàn)，最終英國海軍憑借炮戰(zhàn)，打敗了以老式接舷戰(zhàn)為主的西班牙無敵艦隊(duì)，此后，以炮戰(zhàn)為主的海戰(zhàn)模式逐漸被各國海軍接受。在此背景下，裝備數(shù)十門大炮的戰(zhàn)列艦，作為一個(gè)全新艦種登上了海戰(zhàn)的舞臺(tái)。
時(shí)間進(jìn)入十七世紀(jì)，早已躋身海上強(qiáng)國行列的英國，隨著實(shí)力的不斷增強(qiáng)，該國建造了大量戰(zhàn)艦。1607年，英國皇太子、威爾士親王亨利要求將大型戰(zhàn)艦勝利號(hào)進(jìn)行改造，這艘建于1500年的戰(zhàn)艦，當(dāng)時(shí)采用的是高大上層建筑卡拉克船型。在1586年勝利號(hào)改建過一次，成為降低上層建筑，將其移入船體的蓋倫船型。雖然勝利號(hào)建造時(shí)船體相當(dāng)堅(jiān)固，但是，經(jīng)過上百年的風(fēng)雨，該艦已經(jīng)老態(tài)龍鐘，過時(shí)的主體結(jié)構(gòu)已經(jīng)不值得再投入資金和時(shí)間進(jìn)行改造。
當(dāng)時(shí)的英國著名艦船設(shè)計(jì)師佩特，為喜愛戰(zhàn)艦的亨利皇太子重新設(shè)計(jì)了一艘新式戰(zhàn)艦，因?yàn)楹嗬粑皇怯H王，因此所取的艦名就叫皇家親王號(hào)，他又是皇太子，所以還稱為皇太子號(hào)。1610年，皇家親王號(hào)建成，這是英國第一艘三層甲板戰(zhàn)艦，采用這種設(shè)計(jì)是為了載炮多。該艦還是當(dāng)時(shí)世界上最早的三層甲板戰(zhàn)艦，在此后的200多年里，三層甲板的大型戰(zhàn)艦成為了各國海軍作戰(zhàn)的核心力量。因?yàn)橄喔?00年，這艘戰(zhàn)列艦很多數(shù)據(jù)缺失，具體排水量，艦體尺寸等不詳。
皇家親王號(hào)戰(zhàn)列艦現(xiàn)有的資料只有一些武器配備情況，建成時(shí)安裝大炮50余門，其中32磅炮6門，18磅長炮12門，9磅長炮18門，此外還有口徑不詳?shù)氖嚅T火炮。經(jīng)過二十多年的服役，皇家親王號(hào)經(jīng)歷了第一次改裝，這次改裝的設(shè)計(jì)者，是原先皇家親王號(hào)的設(shè)計(jì)師老佩特的兒子彼得·佩特。完工后的皇家親王號(hào)，成為一艘配備70門大炮的戰(zhàn)艦，被海軍劃分為一級(jí)艦。1649年-1660年，這段時(shí)間為英國共和時(shí)期，皇家親王號(hào)被改名為決心號(hào)。
1652年-1654年，爆發(fā)了第一次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)，兩國在多佛爾海峽和地中海等區(qū)域作戰(zhàn)不下十多次，規(guī)模比較大的幾次雙方都要投入2-3萬名水兵，6-8千門大炮。決心號(hào)參與了英荷戰(zhàn)爭(zhēng)期間主要的海戰(zhàn)。該艦憑借當(dāng)時(shí)較為猛烈的炮火，戰(zhàn)斗中有所斬獲，自身也沒有受到大的損傷。1660年，君主制在英國復(fù)辟之后，海軍被英王授予皇家海軍稱號(hào)，決心號(hào)又改回原先的艦名。1665年，皇家親王號(hào)戰(zhàn)列艦作為先頭艦隊(duì)旗艦，參加了第二次英荷戰(zhàn)爭(zhēng)。
此戰(zhàn)荷蘭出動(dòng)戰(zhàn)艦約103艘，11艘縱火船以及7艘通訊船，合計(jì)火炮4900余門，兵力2.1萬人。英國擁有戰(zhàn)艦109艘，其中載50門-90門火炮的戰(zhàn)列艦35艘，武裝商船21艘，縱火船21艘，此外還有小型船只7艘，合計(jì)4200門火炮，兵力2.2萬人?；始矣H王號(hào)此時(shí)已經(jīng)進(jìn)行了第二次改裝，配備90門火炮，參與了1665年6月-12月的第一階段戰(zhàn)斗。
隨著荷蘭與丹麥、法國結(jié)盟，戰(zhàn)事對(duì)英國越來越不利。1666年6月1日，戰(zhàn)爭(zhēng)第二階段期間，交戰(zhàn)各方在英吉利海峽北福蘭角一帶爆發(fā)了著名的四日海戰(zhàn)。這場(chǎng)戰(zhàn)役進(jìn)行到第三天，英方78艘戰(zhàn)艦只剩下30艘還有戰(zhàn)斗力，皇家親王號(hào)戰(zhàn)列艦因?yàn)槭瞧炫?，成為荷蘭艦隊(duì)重點(diǎn)圍攻的目標(biāo)，經(jīng)過一番激戰(zhàn)，該艦力竭擱淺。
皇家親王號(hào)上的先頭艦隊(duì)司令阿伊斯秋只好選擇投降，此時(shí)戰(zhàn)斗激烈，荷蘭海軍不可能派軍艦拖拽該艦回國，這里距離英國較近，為了怕以后修復(fù)這艘戰(zhàn)艦，于是，荷蘭人用縱火船將皇家親王號(hào)戰(zhàn)列艦點(diǎn)燃焚毀。這艘英軍主力，史上最早的三層甲板風(fēng)帆戰(zhàn)艦，至此灰飛煙滅。
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