公元619年4月，鄭王王世充廢黜皇泰主楊侗，自立為帝，在群雄爭霸中茍延殘喘的隋朝終于正式滅亡。這個僅僅存在了38年的王朝，如曇花般盛開，如流星般隕落，在生命的余輝中留下了一群英雄好漢們各顯身手的，爭霸天下的傳奇故事。
嚴格來說，這個短命的王朝從開國皇帝隋文帝算起，到末代皇帝皇泰主，前后有6任皇帝，然而除隋文帝、隋煬帝外，其余的皇帝在位時間均不到1年，最短的只有177天。這樣一個短命的王朝，卻在開國后不久，就達到了連唐代貞觀之治也難以企及的盛世——“開皇之治”。
這個盛世來的太快太早了點兒，乍看之下，有些可疑。
盛世來得太快就像龍卷風
根據(jù)現(xiàn)實歷史經(jīng)驗，盛世的來臨從來就不像現(xiàn)代電腦上的即時策略游戲一樣，玩家只需站在上帝視角上點擊幾個按鈕就能慢慢等著財富迅速積累，而是經(jīng)過長期積累發(fā)展，中間還要小心防止各種突如其來的重大事件打斷歷史進程。所以，盛世的創(chuàng)造離不開長時間的安定和平。西漢從立國到文景之治歷經(jīng) 40多年6位皇帝；唐代達到接近“開皇之治”經(jīng)濟水平的“開元盛世”巔峰期歷經(jīng)90多年9位皇帝（含武周時期的武則天）；北宋實現(xiàn)“仁宗盛治”歷經(jīng)50多年4位皇帝；明代第一個盛世“洪武之治”歷時30年。這些朝代雖然中間或有政治斗爭和局部戰(zhàn)爭，但整個天下在總體上是穩(wěn)定的，百姓的以休養(yǎng)生息，整個社會的財富慢慢培育起來。
而隋代之前是為南北朝，中國歷史的上一段大分裂時期，從公元402年東晉滅、劉宋立國開始，一直到公元581年隋朝建立，長達179年期間里，南北城頭變幻大王旗，大戰(zhàn)無數(shù)，小戰(zhàn)不斷，還夾雜著政治斗爭，兼之還有昏庸的君主和殘酷的官吏，百姓們沒有太長時間的休養(yǎng)生息。隋朝建立后，長期與突厥交戰(zhàn)，并且還在立國8年后派出50多萬人的大軍南下攻滅陳朝，天下也談不上太平。
然而，據(jù)《隋書·食貨志》記載：
開皇十七年，戶口滋盛， 中外倉庫，無不盈積。所有賚給，不逾經(jīng)費，京司帑屋既充，積于廓廡之下，高祖遂停此年正賦，以賜黎元。
從隋朝立國的大定元年（公元581年）到開皇十七年（公元597年），天下由亂到治，乃至國庫里堆滿錢財和糧食的盛世，只用了16年。
有首歌唱道：“幸福來得太快就像龍卷風”，而“開皇盛世”也“來的太快就像龍卷風”。迅速到來的盛世不免令人起疑，史界有的同學就認為隋文帝的“開皇之治”是泡沫化虛假繁榮，但如果回溯隋代之前的那段歷史脈絡(luò)，就會看到，“開皇之治”的出現(xiàn)本來就是順理成章的事情。
站立在巨人肩膀上的經(jīng)濟基礎(chǔ)
人們讀歷史，總是被那些傳奇性和典型性的時代和人物所吸引，而忽略了那些看似平淡無奇，卻決定著后來歷史走向的朝代和人們。隋、唐無疑是中國歷史上傳奇和典型事跡頻出的時代。先有隋煬帝那些香艷和殘暴的故事吸人眼球，后有那些被《說唐演義全傳》等話本小說精彩渲染的“金銀銅鐵八大錘，四猛四絕十三杰”，緊接著是大唐的輝煌和李世民父子與武則天那段不得不說的故事。至于提到“開皇之治”，興趣缺缺之下，人們多注意的是當時如何富有，糧食和錢幣是如何堆滿了庫房，而忽視隋文帝是如何做到這一切的，但人們更加忽視的是，那個為隋文帝的盛世打下基礎(chǔ)的前朝——北周。
正是北周這個被許多人忽視的朝代，讓隋朝在立國后用了不長時間，“錢袋子”和“米袋子”就迅速膨脹起來。
南北朝的這段歷史，幾乎就是一部權(quán)臣們的奮斗史，九個朝代的開國皇帝大都是權(quán)臣出身，權(quán)臣們你方唱罷我登場，皇帝輪流做，明年到我家。最長的北魏政權(quán)存在了148年，最短的東魏僅存在了17年，其余政權(quán)朝代的存在均沒有超過60年，大多數(shù)只有2、30年，北周存在了24年，歷經(jīng)5任皇帝。這24年里，北周在政治、經(jīng)濟、軍事上，都為隋文帝的一統(tǒng)天下，實現(xiàn)盛世，打下了堅實的基礎(chǔ)。
一如南北朝的其他政權(quán)一樣，北周這24年里也是存在著皇帝和權(quán)臣不斷的血腥政治斗爭，在殘酷的權(quán)力游戲下，北周立國初期和后期的4位皇帝在位時間都非常短，只有中間的一代英主周武帝在位17年，從而培植和保持了北周強大的國力。
北周武帝的清明政治增強了北周的國力
北周武帝在位期間，大力提倡節(jié)儉，他本人也作出表率：“身衣布袍，寢布被，無金寶之飾?！保瑖澜蕦m奢華靡費之風，減輕了民間的負擔；立法打擊兼并土地的豪強世族：“隱五戶及十丁以上，隱地三頃以上者，至死?！?，把土地和勞動力從世家大族的手中解放出來，增強了國家稅收；實行滅佛、道政策，拆毀大量佛廟、道觀，“并令沙門、道士還俗為民?！?，釋放了大量勞動力；提高鑄錢質(zhì)量，統(tǒng)一度量衡，促進了經(jīng)濟的發(fā)展；此外，北周武帝還鼓勵開辟農(nóng)田，興修水利，提高農(nóng)業(yè)生產(chǎn)。在他的治理下，北周的國力蓬勃發(fā)展，“民役稍希，租調(diào)年增，兵師日盛。東平齊國，西定妖戎，國安民樂”。
北周對北方的統(tǒng)一減少了隋朝統(tǒng)一全國的軍事成本
公元577年正月，北周大軍攻破鄴城，標志著北齊的滅亡，北周完全統(tǒng)一了北方，為下一步統(tǒng)一全國奠定了基礎(chǔ)。若不是北周武帝在36歲那年于北征突厥的路上病倒后去世，這個分裂了100多年的天下極有可能在他的手上得以統(tǒng)一。
兵馬未動，糧草先行。戰(zhàn)爭就是一頭吞金巨獸，軍事行動總是伴隨著巨大的錢財、人力以及糧食需求，而北周對北方的統(tǒng)一，使得隋文帝不需要再為中原的統(tǒng)一花費巨大的費用，他只需面對南方那個已經(jīng)腐朽到極點，戰(zhàn)斗力低下的南朝陳，能夠以較小的代價一統(tǒng)天下，減少了巨大軍事成本的支出。
隋代周過程和平，平穩(wěn)接收了北周豐富的資產(chǎn)
隋文帝楊堅建立隋朝并不是白手起家，戎馬半生，征戰(zhàn)多年才得以坐擁天下。他與南北朝時期的其他開國君主一樣，都是以權(quán)臣的身份接受前任皇帝的禪讓而稱帝。由于長期掌握政權(quán)，親信遍布朝野，又由于其施政寬和，“大崇惠政，法令清簡，躬履節(jié)儉，天下悅之?！?，從而獲得了天下人的認同，尤其是獲得了軍人們的支持，使得改朝換代時引起的政治動蕩較小，避免了國力因戰(zhàn)亂而嚴重消耗。
隋朝在和平穩(wěn)定的狀態(tài)下實現(xiàn)了政權(quán)轉(zhuǎn)移，同時到手的，還有北周武帝培植起來的完整強大國力。
隋代北周前夕，北周已經(jīng)是個統(tǒng)一了整個北方和川蜀之地，人口眾多，政治穩(wěn)定，財富不斷增長的強大巨人。隋文帝正是站在這個巨人的肩膀上，繼續(xù)加以良好的治理，使得隋朝的國力更進一步，實現(xiàn)了“開皇之治”。
治弊良藥——隋文帝的全國人口普查
昏庸的君主各有各的昏庸，英明的君主都是相似的。隋文帝在許多方面像極了前朝的北周武帝，在個人品性上，北周武帝不尚奢華，提倡節(jié)儉，而隋文帝也是位“儉素”之君；在施政上，北周武帝政治清明，治國寬厚，而隋文帝也“愛養(yǎng)百姓，勸課農(nóng)桑，輕徭薄賦?！?。北周能夠在武帝勵精圖治下發(fā)展強大，隋在文帝的向明而治下實現(xiàn)盛世也就并不意外了。
隋代北周后，不但接收了北周豐厚的國力，連帶著其中的一些社會問題也接了盤。根據(jù)《隋書·食貨志》記載，北齊規(guī)定，光棍只需要交已婚家庭的一半稅賦；20歲以上需要服兵役；60歲免服兵役；66歲免稅賦。于是許多人就利用政策上的漏洞，隱瞞真實年齡和婚姻狀況，以逃稅和避免服役。如陽翟郡，戶口數(shù)萬，但登記的戶籍大多數(shù)是未娶妻的光棍，并且還有許多地主豪強隱瞞所屬的許多佃農(nóng)。這對朝廷的稅收和征兵造成了很大的困難，以至于稅收損失十分之六七。北周滅北齊后，這一現(xiàn)象并未得到徹底的解決，隋代北周后，這個痼疾就一并接到了手中。
作為一代雄才大略的英主，隋文帝自然難以忍受自己的帝國肌體上存在著這樣一個腫瘤，他和大臣們組成專家團，對病情進行了會診分析，并開出了兩劑“良藥”——“大索貌閱”和“輸籍定樣”。
“大索貌閱”是在全國范圍內(nèi)清查核實所有人口的姓名、出生年月日以及相貌、身體健康疾病情況。說白了就是隋代版的人口普查。 它特別要求官員要對登記在籍的人口進行當面核對，以保證人口的年齡狀況與戶籍相符。并制定了嚴格的考核制度，賬實不符的，地方官員要被追究責任，判以流放。
“輸籍定樣”是每年正月五日由地方縣里核查當?shù)氐膽艨谇闆r，以一百家為一黨，以三黨或五黨為一團，確定戶口的上下等，并編制稅額依據(jù)。這一招對于隱匿了大量勞動力的地主豪強們無疑是釜底抽薪——由于隋文帝不斷減稅停稅，對于那些依附豪強地主的農(nóng)民來說，直接給朝廷交稅，要比給豪強地主交租負擔要輕，于是許多農(nóng)民脫離了原來的地主，成為獨立的戶口和納稅人。朝廷打擊了地主豪強的同時也增加了大量的勞動力和納稅人，可謂一石二鳥。
這兩服藥入口，隋文帝的帝國立刻藥到病除，據(jù)《通典》記載，開皇初年，隋帝國的人口為399萬戶，到了開皇末年，已經(jīng)達到了800多萬戶， 稅收人口和勞動力的猛增直接奠定了堅實的財政基礎(chǔ)，這也是“開皇之治”得以實現(xiàn)的主要原因之一。
《通典》的作者，同是財政專家的唐代杜佑，專家看專家，惺惺相惜，對此給予了高度評價：“隋代之盛，其由于斯?！?/p>
當然，隋文帝的藥方也有一定的副作用。由于隋代沿襲了北魏的均田制（關(guān)于均田制的具體情況，請見《從英主到聚斂之君，唐德宗的悲劇，背后是如臨深淵的財政危機》一文），由于當時社會制度的根本原因，并不能完全杜絕地主豪強們的土地兼并，貴族高官也不納稅，這樣就導致了均田制并不能達到理想的田地分配狀態(tài)。在這種情況下，雖然隋文帝多次減免稅賦，但許多少地的農(nóng)民負擔仍然較重。隋煬帝上臺后，這一精確的戶籍和征稅制度反而成了他精準征發(fā)徭役頻繁搞“大項目”的依據(jù)，使得“天下怨叛，以至於亡”。
如果單從隋文帝登基之時算起，只用短短的16年就達到了盛世，按照正常的歷史規(guī)律，的確是讓人感到不可思議的事情。但“開皇之治”并不是平地起高樓，北周立國后，朝廷上權(quán)力傾軋雖然不斷，社會卻總體是平穩(wěn)的，加之北周武帝時期對國力的培植，使得北方政權(quán)早在“開皇之治”之前就有了良好的國力基礎(chǔ)。隋文帝在在和平狀態(tài)下接收了北周政權(quán)極其所創(chuàng)造的財富，并繼續(xù)以儉素清明的治國方略，輔之以針對性糾弊政策，方才實現(xiàn)了盛世。從這方面來說，從公元557年北周立國算起，達到隋代北周后開皇年間“中外倉庫，無不盈積”的盛世，用了40多年。
