沒錯，它就是胡椒?？此撇黄鹧鄣暮?，曾經(jīng)比黃金還貴。胡椒，人們沉迷于其刺激辛辣的味道，是我們現(xiàn)代人餐桌上必不可少的佐料。在中世紀(jì)歐洲，胡椒曾經(jīng)跟黃金等值，一個人作長途旅行，可以攜帶金幣，也可以攜帶胡椒，錢花完了，是可以用胡椒付賬的，所以在歐洲又被稱為“黑色的黃金”。不光在歐洲，胡椒這種舶來品，在中國的歷史長河中也扮演著重要的角色。
中世紀(jì)歐洲采摘胡椒
胡椒，原產(chǎn)于印度一帶，西漢傳入中國，相傳是張騫出使西域之后，來回到中原的。這種西域獨(dú)有的辛辣芳香，氣味獨(dú)特的香料，很快成為當(dāng)時一粒難求，風(fēng)靡皇宮的奢侈品。當(dāng)然，古人最初，并未把胡椒當(dāng)做一種佐料而使用，而是當(dāng)做特別名貴的香料。在漢朝，有一座椒房殿，便因胡椒得名。
未央宮復(fù)原圖
椒房，始于西漢，是西漢未央宮皇后所居殿名，也叫“椒室”。這是漢代皇后所居的宮殿。因以椒和泥涂墻壁得名，墻壁上使用胡椒以及其它花草植物所制成的粉末進(jìn)行粉刷，取溫暖、芳香、多子之義，所以名為“椒房”?！稘h書·車千秋傳》顏師古注：“椒房殿名，皇后所居也，以椒和泥涂壁，取其溫而芳也?！?/p>
椒房殿復(fù)原圖
《漢宮儀》上也稱，“皇后稱椒房，以椒涂室，主溫暖除惡氣也”。漢高祖七年(公元前200年)長樂宮基本建成，劉邦從臨時都城櫟陽搬到長安入住長樂宮，這時呂雉為皇后住在長樂宮的椒房殿。漢惠帝(前195年-前188年在位)即位后未央宮完全建好，從此皇后如張嫣、竇漪房、陳阿嬌等便都居住在未央宮的椒房殿。
胡椒第一次被記載在成書中則是到了晉代，張華的《博物志》便描述了胡椒酒及其制法。：“胡椒酒法：以好春酒五升。乾薑一兩，胡椒七十枚皆擣末。好美安石榴五枚押取汁。皆以薑椒末及安石榴汁悉內(nèi)著酒中，火煖取溫，亦可冷飲，亦可熱飲之……此胡人所謂蓽撥酒也。” 真不知這種胡椒浸泡了姜汁和石榴汁的酒是什么滋味，古人有時候也是很重口味的。
胡椒大規(guī)模傳入中國的時間是在唐朝。唐代筆記小說集《酉陽雜俎》記載道：“胡椒，出摩伽陀國，呼為昧履支。其苗蔓生，莖極柔弱，葉長寸半，有細(xì)條與葉齊，條上結(jié)子，兩兩相對，其葉晨開暮合，合則裹其子于葉中，子形似漢椒，至辛辣，六月采，今人作胡盤肉食皆用之?！?/span>一個“皆用之”，說明到唐朝中后期胡椒已經(jīng)被人們接受。
當(dāng)然，“皆用之”并不是說胡椒到了唐朝就成了人人用得起的普品，很長一段時間，胡椒還是財(cái)富的象征。唐代宗年間的重臣元載有一種癖好，熱衷于大興土木，建房蓋屋，這也是所有貪官的三部曲少不了的一環(huán)。他所建的屋宅，竟占了大寧、安仁、長壽三坊，唐代長安都城有109個坊，元載就占其三，可見規(guī)模之大，建筑之多。據(jù)《唐書》載，“膏腴別業(yè)，軫域相望”，“名殊異樂，內(nèi)廷不及”。
他倒臺后，被沒收的宅舍足夠分配給數(shù)百戶有品級的官員居住使用，他在東都洛陽還專門營建一座園林式私宅，充公之后，竟能改成一座皇家花園。史料上記載了他被抄家的經(jīng)過：“籍其家，鐘乳五百兩，詔分賜中書、門下臺省官，胡椒至八百石，它物稱是。”前面的都不奇怪，最讓人嘆為奇觀難以置信的是最后，抄家的物品中居然有八百石胡椒。經(jīng)計(jì)算，唐時一石重為現(xiàn)在的79320克，那么八百石就是現(xiàn)在的64噸。64噸胡椒，到何年何月才用的完。
知道你有需求便會有人投其所好。當(dāng)時各國派遣使者帶著貢品前來朝貢，四方珍稀之物，八方奇異之貨，紛紛傳入中國。而胡椒，在歷史上就頻頻出現(xiàn)在貢使的貢單上。南宋時有記載，（紹興二十有六年十有二月）壬戍三，佛齊國進(jìn)奉使蒲晉等入見，獻(xiàn)乳香八萬斤、胡椒萬斤、象牙四十斤。到了明朝時，胡椒成了番邦屬國的長貢之物。
明 “廣州府椒木銀”五十兩銀錠
也許是因?yàn)橹岸诜e的胡椒實(shí)在太多，明朝皇帝為了節(jié)約開支，皇帝紛紛直接拿胡椒作為俸祿發(fā)給臣工永樂初年,決定京官俸給,“春夏折鈔,秋冬則蘇木、胡椒。五品以上折支十之七，以下則十之四至十之三”。永樂二十三年，令在京文武官員折俸鈔俱給胡椒、蘇木,胡椒每斤準(zhǔn)鈔一十六貫,蘇木每斤八貫。宣德九年(1434年),進(jìn)一步提高胡椒、蘇木價格，胡椒每斤準(zhǔn)鈔五十貫。與永樂二十三年相比，均提高了6．25倍。 而八年的米鈔比例為鈔十五貫折米一石，這意味著相當(dāng)于胡椒每斤折米6．67石，蘇木每斤折米3．33石。成化二年，“1日例，兩京文武官員折色俸，上半年給鈔，下半年給蘇木、胡椒”。
到了明末時，普通中國人已經(jīng)可以大量食用胡椒。中國成為胡椒這一重要國際商品的消費(fèi)國。正如徐光啟著書所說：“胡椒出摩伽陁國，呼為昧履支，今南番諸國及交趾、滇南、海南諸地，皆有之。已遍中國，為日用之物矣?！?/span>
雖然徐光啟在書中記載當(dāng)時海南已有胡椒種植，但現(xiàn)在有跡可循的胡椒引種歷史定格于1947年。這一年，海南瓊?？h華僑王裕文首先從新加坡帶回胡椒苗，在其家鄉(xiāng)溫泉鎮(zhèn)加超村種植。所以看似小小的一粒胡椒，在近代以前大都來源進(jìn)口，都是價格高昂的“奢侈品”。
下次吃飯，遇到免費(fèi)的胡椒，多撒上一點(diǎn)，也體驗(yàn)一把古人的奢侈。
