1783年9月3日，在美國獨立戰(zhàn)爭爆發(fā)八年后，英美雙方終于簽訂合約。此次戰(zhàn)爭前期，北美殖民地的正規(guī)軍——大陸軍由于補給與訓練的不足，面對強悍的英國紅衣軍，獨力難支。紐約、費城等重要地區(qū)相繼失陷。所幸由于補給技術以及兵員的限制，英國軍隊也難以繼續(xù)擴大攻勢，取得決定性的戰(zhàn)果。
所向披靡的英國紅衣軍
在大陸軍于1777年的薩拉托加大捷擊敗英將柏高英之后，歐陸列強們發(fā)現(xiàn)，大陸軍的戰(zhàn)斗力還算可以，于是一改之前的觀望政策，紛紛向北美13州伸出援手。其中支援力度最大的國家要數(shù)法國，除了大量的軍火援助及貸款外，法國發(fā)動強大的艦隊，與西班牙海軍聯(lián)手共同對抗英國皇家海軍，對英國的補給造成很大的影響。除此之外，貴族拉法耶特不顧國王的勸阻，自行組織志愿軍前往北美與大陸軍共同抗英。在此期間，他還與華盛頓、杰斐遜、漢密爾頓等人結下了深厚的友誼。
拉法耶特
1781年，美法聯(lián)手策劃了一場圍殲戰(zhàn)。戰(zhàn)爭中期，英軍在北美南部展開激進的長距離行軍，希望迅速結束戰(zhàn)役。但在各州民兵與大陸軍的配合下，戰(zhàn)略不但失敗，而且軍隊遭受很大損失。為了回復補給，不得不前往弗吉尼亞州的約克鎮(zhèn)暫歇，在其歇息之時，遭到聯(lián)軍包圍。此戰(zhàn)中，法國海軍負責從海上封鎖英軍駐地，防止英國補給船進入。大陸軍則在陸地上修建防御工事以保證英軍無法逃脫。在糧食幾近耗盡的情況下，英將康沃利斯不得不率眾投降。至此，北美大陸上有戰(zhàn)斗力的英國軍隊全滅。
華盛頓指揮約克鎮(zhèn)戰(zhàn)役
此次戰(zhàn)役后，英國已是全部弓弩之末。所有軍事行動都停止了，接下來則是外交家們的戰(zhàn)斗。英軍在北美戰(zhàn)場上自然已經(jīng)失去戰(zhàn)斗力，但是，面對體量遠遠大于自己的英國，殖民地居民不可能通過威脅手段攫取更多利益。因此，最后簽訂的《巴黎條約》在戰(zhàn)利品問題上相當保守：美國僅僅獲得了獨立，以及一些本來就已被美國人占領的西部土地。
美國在條約中獲得的土地
實際上，由于兩國實力差距過于懸殊，英國根本無意履行條約中所規(guī)定的義務。當然，一個巴掌拍不響，由于建國初期美國的中央權力幾乎可以忽略不計，美國人亦無力完成條約中的規(guī)定。而且仗著不列顛與美國隔著一條大西洋，他們甚至還堂而皇之的違反條約。在兩國都不怎么重視條約的態(tài)度之下，出現(xiàn)了世界外交史上相當滑稽的一幕：條約簽訂后將近十年內，兩國都不愿忠實的履行條約上的義務。
簽訂巴黎條約的美國使節(jié)
兩國對巴黎條約置若罔聞，這導致一些本來已經(jīng)約定好的義務沒有被執(zhí)行，而這些義務實際上是令英美之間恢復正常關系的必要之舉，兩國的和平、美國的獨立都有賴于這些義務。然而在建國前十年，由于義務沒有被執(zhí)行，英美之間仍處于一種相當不正常的外交關系之中，矛盾也因此滋長。
矛盾之一：美國商船違反英國的航海法令，頻繁進入西印度群島。
1649年，克倫威爾率領議會軍擊敗以英王查理一世為首領的王黨軍隊后，對查理一世下了死刑令。英王死后，君主制被廢黜，英國建立共和國。在此次內戰(zhàn)中，大貴族、長老派主教及大土地擁有者多加入王黨軍，在王黨軍覆滅后，這批人所在的大地主階級失勢，而商人、手工業(yè)主、市民等資產(chǎn)階級獲得了前所未有的政治權力。
護國公克倫威爾
資產(chǎn)階級占優(yōu)勢的國會通過了很多發(fā)展工商業(yè)的法案，其中之一就是1651年通過的《航海條例》，其中規(guī)定只有英國或其殖民地所擁有、制造的船只可以運裝英國殖民地的貨物；政府指定某些殖民地產(chǎn)品只準許販運到英國本土或其他英國殖民地，包括如煙草、糖、棉花、靛青、毛皮等；其他國家的制造產(chǎn)品，必須經(jīng)由英國本土，而不能直接運銷殖民地。此條例的目的是打破荷蘭對海上貿易的壟斷權，此法案還引發(fā)了英荷戰(zhàn)爭，荷蘭要求英議會撤回此法案，英不從，遂開戰(zhàn)。戰(zhàn)爭結束后，《航海條例》又成為英國維持重商主義貿易體系的根基之法。
英荷戰(zhàn)爭
按照此法案，十三州尚處于殖民地時期時，尚可進入西印度群島進行貿易，但獨立后，美國則是作為獨立國家存在，不可進入西印度群島。但是，在戰(zhàn)后十年，美國商船完全沒有遵守禁令，還是不斷進入西印度群島進行運輸。這種破壞重商貿易體系的行為令英國商人非常惱火。
18世紀西印度群島十分富庶
矛盾之二：英美西北邊境爭端。
五大湖地區(qū)是北美毛皮貿易的重點地區(qū)，自從歐洲人登錄北美之后，毛皮貿易就在各國的商業(yè)系統(tǒng)中占據(jù)了重要地位。其盈利甚為巨大，北美大陸的其他商品，如煙草、棉花、谷物、靛藍等，利潤遠遠不及毛皮貿易那樣豐厚。因此，毛皮成為英、法、荷商人爭奪的重點對象。
毛皮貿易
巴黎條約中規(guī)定，在五大湖地區(qū)駐扎的英軍應在約定時間內撤出此地，將此地的堡壘讓給美國。但是，自戰(zhàn)爭結束后，英軍遲遲沒有撤離的打算。英國商人可以自由進入五大湖地區(qū)進行毛皮貿易，安全受到周密的保護，而美國商人對此地的滲透不足，這嚴重的削減了美國商人所獲得的利潤。
矛盾之三、債務問題
巴黎條約中規(guī)定，美國應盡力還清戰(zhàn)前美國人所欠英國債權人的的債。但是，在戰(zhàn)爭期間，各州都頒布法令，宣布將州公民所欠的債務廢除。英國政府見美國人不愿還錢，便以此作為搪塞美國要求英軍撤出五大湖地區(qū)的借口。此時美國的中央機構——邦聯(lián)會議曾多次催促各州迅速還債，但邦聯(lián)會議的權力過小，各州都對此一拖再拖。于是，美國人不愿還債，英國人也不愿撤軍，英美雙方就一直處于僵持狀態(tài)。
《邦聯(lián)條例》簽訂時。此條例授予邦聯(lián)極其微小的權力
于是，英美停戰(zhàn)前十年，雙方都沒有履行合約中的內容，巴黎和約幾乎變成一紙空文。直到1794年雙方簽訂《杰伊條約》后，才解決以上諸多問題。
