現(xiàn)在的宇宙正處于一個(gè)群星閃耀的時(shí)期，無(wú)論我們向宇宙中的哪個(gè)方向看去，總是會(huì)看到大量的恒星，然而這些恒星卻不會(huì)永遠(yuǎn)存在，因?yàn)橛钪嬷械暮阈撬尫懦龅墓夂蜔幔际莵?lái)自于其內(nèi)部的核聚變反應(yīng)，當(dāng)恒星內(nèi)部的“燃料”燃燒殆盡之后，它們就會(huì)“熄滅”。
氫元素是恒星核聚變的“基礎(chǔ)燃料”，也是宇宙中最多的元素，從宇宙誕生開始一直到現(xiàn)在，宇宙中的恒星所消耗的氫元素也不到其總量的1%，然而由于核聚變不可逆轉(zhuǎn)，因此宇宙中可以被恒星用來(lái)進(jìn)行核聚變的物質(zhì)，遲早會(huì)有消耗完的那一天。根據(jù)現(xiàn)有的宇宙模型可以估算出，在大約100萬(wàn)億年之后，宇宙中所有的恒星都將徹底“熄滅”。
核聚變不可逆轉(zhuǎn)，當(dāng)所有恒星都燃燒殆盡，宇宙是否就走到了盡頭？
答案當(dāng)然是否定的，實(shí)際上，科學(xué)家們對(duì)“宇宙在未來(lái)會(huì)如何演化”提出了多種假說(shuō)，例如“宇宙大撕裂假說(shuō)”認(rèn)為，驅(qū)動(dòng)宇宙膨脹的暗能量將在未來(lái)逐漸增強(qiáng)，并最終將宇宙中所有的物質(zhì)撕成亞原子粒子。
“宇宙熱寂假說(shuō)”認(rèn)為，宇宙的熵會(huì)隨著時(shí)間的流逝而不斷增加，當(dāng)熵達(dá)到最大值時(shí)，宇宙中就再也沒有可以維持運(yùn)動(dòng)或者生命的能量存在（注：熵可以理解為一個(gè)系統(tǒng)的混亂程度，熵越高，系統(tǒng)的混亂程度就越大）。
而“振蕩宇宙假說(shuō)”則認(rèn)為，宇宙在未來(lái)并不會(huì)無(wú)休無(wú)止地膨脹下去，當(dāng)宇宙膨脹到一定程度的時(shí)候，就會(huì)在萬(wàn)有引力的作用下開始坍縮，隨著這個(gè)過(guò)程的持續(xù)，宇宙的坍縮將會(huì)越來(lái)越快，最終重新成為一個(gè)極為致密的“奇點(diǎn)”，在此之后，“宇宙大爆炸”又會(huì)再次發(fā)生，如此反復(fù)。
總而言之，在科學(xué)家提出的這些假設(shè)中，沒有任何一種會(huì)認(rèn)為，恒星全部“熄滅”就是宇宙最終的結(jié)局。需要指出的是，即使是上述假說(shuō)都不成立，宇宙也需要非常漫長(zhǎng)的時(shí)間才會(huì)走到盡頭。
當(dāng)所有恒星都燃燒殆盡之后，宇宙中并不會(huì)陷入絕對(duì)的黑暗，因?yàn)橐恍┖阈堑臍埡。ㄈ缰凶有?、白矮星），?huì)因?yàn)樽陨淼母邷囟徛叵蛲廨椛涑瞿芰浚诙丛谖罩車奈镔|(zhì)時(shí)，也會(huì)在黑暗中綻放出一絲光明，在中子星或白矮星發(fā)生碰撞之時(shí)，甚至還會(huì)“曇花一現(xiàn)”般地發(fā)出強(qiáng)烈的光芒（超新星爆發(fā)）。
除此之外，宇宙中的兩顆（或多顆）褐矮星合并之后形成的天體，其內(nèi)部還會(huì)點(diǎn)燃核聚變，進(jìn)而形成低質(zhì)量的紅矮星，并在接下來(lái)的很長(zhǎng)一段時(shí)間里，給宇宙帶來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)微弱的光明。
（注：褐矮星是一種質(zhì)量介于恒星和行星之間的天體，常被稱為“失敗的恒星”）
隨著時(shí)間的流逝，宇宙會(huì)變得越來(lái)越冷，也越來(lái)越暗，在大約10^40年之后，宇宙中將只剩下黑洞這一種天體，然而黑洞也不會(huì)在宇宙中永恒地存在。
根據(jù)物理學(xué)家斯蒂芬·霍金的研究，黑洞并不是我們想象中的那種“只進(jìn)不出”的天體，實(shí)際上，黑洞會(huì)通過(guò)“霍金輻射”慢慢地向外釋放能量，并因此而損失自身的質(zhì)量，我們可以簡(jiǎn)單地理解為，宇宙中所有的黑洞都會(huì)以非常緩慢的速度“蒸發(fā)”。
當(dāng)最后一個(gè)黑洞“蒸發(fā)”殆盡之后，宇宙中就只剩下了一些能量極低的光子以及亞原子粒子，從此再也不能泛起一絲波瀾，而此時(shí)的宇宙就可以認(rèn)為是走到了盡頭。那么這需要多長(zhǎng)的時(shí)間呢？
黑洞的質(zhì)量越大，其“蒸發(fā)”的速度就越慢，對(duì)于一個(gè)3倍太陽(yáng)質(zhì)量的恒星級(jí)黑洞來(lái)講，需要大約10^68年才會(huì)“蒸發(fā)”殆盡，而那些原本位于星系中心的超大質(zhì)量黑洞，則需要10^92至10^93年才會(huì)完全消失。
也就是說(shuō)，在這種情況下，宇宙至少需要10^92年的時(shí)候才會(huì)走到盡頭，與之相比，宇宙中所有恒星都燃燒殆盡所需要的時(shí)間卻“只有”10^14年（即100萬(wàn)億年），根本就不值一提。
好了，今天我們就先講到這里，歡迎大家關(guān)注我們，我們下次再見。
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