宣紙乃紙中瑰寶，書畫紙魁首，產(chǎn)在安徽省涇縣，所謂中國宣紙，實則涇縣宣紙。它地所產(chǎn)類紙，是為仿宣，而非宣紙真紙。涇縣宣紙始產(chǎn)于何時，盡管學(xué)術(shù)界看法不盡相同，然源遠(yuǎn)流長，則是共識。對宣紙的創(chuàng)制與發(fā)展，作出最大貢獻(xiàn)者，首推涇縣西隅之小嶺曹氏，此亦為無可爭辯之事實。涇縣宣紙問世，至今功善大矣！屈指略估，其對中國與世界的貢獻(xiàn)要者有十：

        其首，從造紙技術(shù)史的角度言之，宣紙之工藝使古代皮紙生產(chǎn)技術(shù)臻于完善。根據(jù)古文獻(xiàn)記載和紙史專家研究，我國東漢中期即采用樹皮造紙，其時首用楮皮，及至魏晉，桑樹皮又被用于造紙。用樹皮所制之紙，稱為皮紙。皮紙的出現(xiàn)，是造紙技術(shù)史上的一個里程碑。及至南宋，皮紙生產(chǎn)技術(shù)日益成熟，質(zhì)量進(jìn)一步提高。宣紙所用之檀樹皮，經(jīng)選料、加工而成宣紙，要求較一般皮紙更為嚴(yán)格，方法更為先進(jìn)，程序更為復(fù)雜，所以，宣紙的問世，標(biāo)志著我國古代皮紙生產(chǎn)技術(shù)的完善，這在我國手工造紙史上是特別精彩而又輝煌的一筆。

    其二，從地域文化的角度言之，宣紙是亞徽文化的最杰出、最著名的成果與代表之一。眾所周知，“徽學(xué)”正成為一門走向世界的新興學(xué)科，筆者之所以在此首次提出“亞徽學(xué)”這一概念，意在說明，我們不僅要研究徽學(xué)，還要研究古徽州地域文化對鄰近地域的輻射和影響。筆者經(jīng)過十?dāng)?shù)年研究的結(jié)論是，徽紙與宣紙的關(guān)系，可以比較確定地說，宣紙是古徽州文化，特別是紙文化的繼承和發(fā)展，是亞徽文化的典型成果。（關(guān)于“亞徽文化”，筆者在所著《徽州學(xué)概論》一書中將有較為詳細(xì)的探討，此處不贅。）

        其三，宣紙作為文化載體之一，給后人留下了許多珍貴的歷史文獻(xiàn)，其中有古代文人墨客在宣紙上所作的書法與繪畫，有詠誦宣紙本身的詩詞文賦，有用宣紙印制的各類經(jīng)典等等，如明唐伯虎之《墨梅圖》、清御制淳化軒刻畫宣紙；儲在文之《羅紋紙賦》，胡樸安之《宣紙說》、趙廷揮之《感坑》詩、吳澶之《涇川竹枝詩》，郭沫若之宣紙題詞等，這些既給我們留下了寶貴的精神財富，有的還給我們留下了宣紙實物。

    其四，在民族解放斗爭中，革命軍隊曾發(fā)揮過宣紙的特殊作用。本世紀(jì)3 0年代，日本軍侵略中國，一度商途中斷，致使宣紙業(yè)凋零，當(dāng)?shù)厝嗣裆嫙o著，19 39年，被人民稱之為菩薩軍的新四軍配合中國工業(yè)合作社之下屬組織“涇太事務(wù)所”在宣紙發(fā)源地－－小嶺等地辦起“皖南宣紙聯(lián)營生產(chǎn)合作社”，籌資辦廠，組織工人生產(chǎn)宣紙，成紙統(tǒng)由軍部包銷，一則解決了抗戰(zhàn)用紙之需，打破了日頑封鎖；二則解決了當(dāng)?shù)厝嗣竦纳?，救宣紙這一傳統(tǒng)工藝于瀕危之中。新四軍在紙鄉(xiāng)之德澤，有口皆碑，恩在當(dāng)時，惠及后世。

      其五，宣紙與歙硯、宣筆、徽墨交相輝映，構(gòu)成了具有濃郁地方特色的皖南文房四寶，形成了皖南地區(qū)獨特的文房文化，從一定意義上說，正是這種文化孕育了皖南地區(qū)的人文文化，并使這種文化和所孕育的文化為世人所矚目。皖南的文房文化和人文文化在一定程度上影響了整個中華文化，是中華文化發(fā)展“合唱”中的一個重音符。

    其六，宣紙在歷史上作為一種媒介物，成為涇縣乃至皖南地區(qū)人民連接外部世界的重要紐帶之一。有清一代，宣紙就已經(jīng)開始走向世界，其產(chǎn)品遠(yuǎn)銷至歐洲、東南亞、日本等地，廣受世人青睞，英女王出高價購買用宣紙所制之花至今仍佳話頻傳；日人于清末數(shù)次邀請宣紙大師曹廷柱前往日本表演、考察，在紙鄉(xiāng)乃是家喻戶曉……。在國內(nèi)，早自明代起，宣紙就行銷于全國各地，逐步代替其它書畫紙張，而成為書畫紙張中之最佳品。

         其七，歷史上宣紙業(yè)的發(fā)展推動了涇縣乃至皖南地區(qū)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，加速了皖南山區(qū)的開發(fā)。據(jù)文獻(xiàn)記載，宣紙生產(chǎn)興盛時期，涇縣與鄰近各縣均生產(chǎn)宣紙或宣紙的原料，宣城、旌德、寧國、銅陵、南陵、繁昌、石臺、太平等縣的地方志書和私人筆記著述中均有多寡不同的記載，筆者也曾多處實地考察，造紙遺跡歷歷可鑒。這些地區(qū)的許多人直接或間接的以宣紙業(yè)為生，從而促進(jìn)了本地區(qū)經(jīng)濟(jì)的開發(fā)，昔日地處僻靜之所、交通十分不便的涇縣由于巨商大賈、文人墨客云集而被人稱之為“通都大邑”，清末民國時被稱為“小上海”，可見繁榮興盛之一斑！縱觀涇縣及其附近地區(qū)的歷史，宣紙業(yè)的興興衰衰，直接影響到當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)的起起落落，可以毫不夸張地說，自宣紙在這塊土地上誕生起，她就成為當(dāng)?shù)氐闹е?jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)。

        其八，宣紙業(yè)促進(jìn)了現(xiàn)代文化藝術(shù)等事業(yè)的發(fā)展。首先，宣紙作為現(xiàn)代書畫家的必須品，造就了一代書畫宗師和大師，如黃賓虹、齊白石、徐悲鴻、傅抱石、潘天壽等，如張大千、李苦憚、錢松巖、吳作人、關(guān)山月、亞明、宋文治、黃永玉、吳貫中、韓美林等；同時，宣紙也成為革命家、文學(xué)家、軍事家們書案之必備品，如毛澤東、董必武、朱德等；如陳毅、張愛萍等；又如魯迅、郭沫若、趙樸初等。其次，由于宣紙自身較于其它書畫紙具有許多優(yōu)越性，所以，許多國家尤其是我國用之印制高級文檔、傳世典籍，以免腐蛀之虞，使文獻(xiàn)得以長期保存，為后世留下寶貴的精神遺產(chǎn)。再次，宣紙還是高級包裝紙品和工業(yè)過濾用品等，更多的作用仍在不斷的開發(fā)利用之中。

        其九，宣紙自創(chuàng)制后的不斷完善和發(fā)展，作為一個過程，是勞動人民智慧的不斷開掘和積累。宣紙的發(fā)展，為我們留下了寶貴的文化史、經(jīng)濟(jì)史、造紙技術(shù)史等諸方面的資料。涇縣作為宣紙之鄉(xiāng)，對她的歷史必然性的深層原因的思考和探究必然會化為我們?yōu)楝F(xiàn)代化建設(shè)而奮斗的動力。紙因人而貴，人因紙而名，紙鄉(xiāng)人民是中華民族的人類群體之一。紙鄉(xiāng)人民創(chuàng)制了宣紙，宣紙也孕育了一代又一代為之延續(xù)、光大而不懈奮斗的人們，他們中涌現(xiàn)出許多杰出代表：有宣紙開山祖師曹大三及其后裔，有為宣紙業(yè)發(fā)展作出貢獻(xiàn)的領(lǐng)導(dǎo)者和組織者，有精于術(shù)業(yè)的技術(shù)大師，有生產(chǎn)革新者、有開拓市場的經(jīng)營家。

        其十，宣紙推動涇縣走向全國，走向世界。由于歷史上各個時期各個不同的原因，以紙為媒的交流并不經(jīng)常，涇縣對外部世界了解不多，外部對涇縣也頗具神秘感。我國實行改革開放以來，涇縣人民在黨和人民政府的領(lǐng)導(dǎo)下，解放思想，大膽運作，大力發(fā)展以宣紙為龍頭的涇縣經(jīng)濟(jì)，使宣紙質(zhì)量、數(shù)量、品種、效益都有很大提高，并不斷擴(kuò)大對外貿(mào)易和加強國際往來。我們相信，涇縣宣紙將新世紀(jì)里，迎接更多的八方來客。

        十個方面，難以盡陳，遺漏難免，誠望補正。 涇縣自西漢設(shè)縣，迄今已有兩千多年的歷史，素有“人文薈萃之地”之稱，物產(chǎn)也極其豐富。我們祝愿，在發(fā)展社會主義市場經(jīng)濟(jì)，邁步二十一世紀(jì)的今天，三百里涇川必將進(jìn)一步煥發(fā)青春，發(fā)展宣紙產(chǎn)業(yè)，為弘揚民族文化，為中國和世界的文化藝術(shù)事業(yè)作出更大的貢獻(xiàn)。